第42章 冬祭大典

这些时日，大晏京城仿若被点燃的炮仗，处处热闹非凡。

长街之上，大红灯笼高高挂起，宛如一条条舞动的火龙；各个衙门、商铺皆倾巢而动，伙计们手持扫帚，把门头的每一寸角落都擦拭得纤尘不染。平日里仗势欺人的官差，此刻也换了副面孔，对着往来百姓嘘寒问暖；就连平素邋里邋遢、浑身散发着酸臭味的市井闲人，出门时竟也会换上一套浆洗干净的新衣，昂首阔步地穿梭于人群之中。

缘由无人不知，无人不晓——大晏刚打了一场漂亮的胜仗，蛮族使团还滞留京城，这当口，正是举国上下挣足颜面、彰显国威之时。

国子监附近的登科楼内，暖炉烧得正旺，一室茶香袅袅。

寿王手捧一盏温润的香茗，缓缓踱步至窗前，目光透过雕花窗棂，望向窗外熙熙攘攘的人群。他的脸上，却仿若咀嚼着黄连，满是苦涩之意。

“殿下莫非有心事？”

以李逸云为首的几位年轻学子端坐于雅间之内，他们身着儒衫，头戴方巾，个个意气风发，正兴高采烈讨论边关战事。

如今这是京城最热门的话题。

“唉，不提也罢，不提也罢。”寿王大手一挥，“莫要扫了诸位的雅兴。”

“殿下看得起我们，与我们平辈论交，有什么烦心事说出来，我们或许也能帮上一些忙。”

寿王苦笑一声，道：“你们可知道这仗是怎么打赢的？”

“现在京城都传开了，是陛下炼丹时弄出了火魔灭，一举破掉了蛮族的骑兵。”

李逸云道，“当初我还作诗讽刺陛下，陛下大度，不与我计较。若有机会，我该向陛下赔罪，今日我做了一首词，专门是献给陛下的。”

“问题就出在这里，可你们知道嘛……”寿王两手一摊：“那火魔灭，是我弄出来的。”

“什么！”诸位学子皆是大吃一惊。

“诸位可曾听闻，我此前频繁入宫献宝一事？实不相瞒，我偶然觅得一物，易燃易爆炸，当时便想，此物若能运用在战场上，必能建树奇功。于是，我屡次进宫面圣，苦口婆心地说服陛下采用此物。其间，为了探寻此物的奥秘、改良配方，不知耗费了多少金银呐。”寿王长叹一声，眼中满是失落，“只是不知怎的，到了后来，这东西竟成了陛下的专属之物，还被改了个名字，叫作火魔灭。”

“之前我的确听说，殿下在搜寻某物，难道竟是此物？”

“若这是真的话，这次大战，殿下该是首功呐。”

“为了大晏百姓，功劳于我何加焉。可笑的是，陛下离开我之后，找不到火魔灭，还屡次逼迫于我，甚至在城门前，对我大打出手。”寿王的笑容分外苦涩，“能为百姓做一些事，我心甘情愿，只是心中憋着一口气，如鲠在喉，不吐不快呐。”

殿内的学子互相看看，识趣地没有提城门前的事。纵然他们性如烈火，疾恶如仇，但基本的情商还是有的。

对于寿王的话，他们也没有全信。

有人忍不住问道：“可陛下为何要这么做？”

“还能为了何事，自然是为了他的修仙大业。拿出了火魔灭，谁还敢阻止他修仙。便是一些民间百姓，道听途说，如今也是将信将疑。”

寿王道，“其实，本王受一些委屈不要紧，为的是天下苍生。圣上如今痴迷修仙，已经将国库掏空了。实不相瞒，国库现在连给藩国的封赏都拿不出来，还需往大臣家里借。”

“竟有此事！”众学子又是一惊。

寿王目光看向窗外热闹的人群，叹道：“国库亏空，百姓食不果腹，我担心的是如今的热闹只是烈火烹油，鲜花着锦，热闹虽热闹，怕只怕是一场空欢喜。”

房间内的气氛变得压抑起来。

啪。

忽然，李逸云重重一拍桌子，道：“冬至日的祭庙大殿上，国子监也有席位。若陛下真的连给功臣的赏赐都拿不出，学生一定直言劝谏，阻止陛下继续炼丹。”

“不可。”

寿王眼神一厉：“到时候，各国使臣都在，当着文武群臣的面，你惹恼了陛下，难道不要性命了嘛！”

李逸云一脸慷慨：“学生并不怕死，能够唤醒陛下，改邪归正，死不足惜。”

其他学子也纷纷表态，愿意追随李逸云一起上谏。

寿王低头抿了口茶，将眼底的狠戾藏掉。

他心中好气。

本来，这次北征蛮子，自己该是首功。

可现在完全和自己没有关系了。

虽然知道，一群读书人奈何不得秦政，但能当着天下人面，狠狠骂他一顿，也算落了他的面子。

也好出自己心中一口恶气。

……

时间如弹指，眨眼便是冬至。

这一日，天公仿若也在为这庄重的祭典烘托气氛，冷得出奇，铅灰色的天空阴沉沉的，不见一丝阳光，凛冽的寒风如刀子般刮过，吹透了人们层层棉衣。

可阖城的百姓好像都不畏严寒似的，纷纷从温暖的被窝里爬出来，涌上街头，争睹这难得一见的盛典。

秦政起得更早，丑末寅初，夜色还浓得化不开，宫人便轻手轻脚地将他从睡梦中唤醒，伺候他洗漱更衣。厚重繁复的龙袍一件件套上，那精美的绣纹在烛火映照下闪烁发光。

秦政仿若一个任人摆弄的提线木偶，机械地被宫人簇拥着坐上御辇，从宫门缓缓启程，向着前方的社稷坛进发。

这一次，他除了皇后之外，只带了阿其格一人。

他和皇后同乘一辇，阿其格乘坐后面的小辇，也有宫人伺候。

御辇之上，赵婉儿亦是盛装华服，妆容精致。见着秦政，她却嘟起嘴，赌气似的将头扭向一边。

秦政打了个哈欠，道：“皇后这是怎么了，起的太早，起床气还未散？”

赵婉儿这才把脸转过来，道：“陛下，非是臣妾爱吃醋，实在是陛下要以龙体为念。现在宫中都传开了，说陛下宠幸蛮族女子，完全荒废了朝政。”

“唉，你这就是误会朕了。”

秦政道，“她是番邦献上来的女子，若是朕不和她搞好关系，那番邦又要兴兵，岂不是平添麻烦。这些日子，朕也是辛苦得紧呐。”

赵婉儿这才转忧为喜：“陛下是天下人的陛下，非是臣妾一人的陛下。只是陛下要多加小心，莫要中了蛮人女子的迷魂术。”

秦政暗想，蛮人的迷魂术果然了得，很多时候，朕都招架不住。

说到这里，赵婉儿回头看了一眼，见那蛮人女子坐在撵上，好奇地打量着四周，一股未经事实污染的率真无邪。

她叹了一声，方才缓缓收回视线：“也怪不得陛下，这种女子，臣妾看了都有几分动心。”

队伍从禁宫出发，前往社稷坛，一路之上挤满了围观的百姓。

不论是守卫京城的禁军，还是从边关赶来接手封赏的边军，此刻都换了新衣。

从皮甲到鳞甲，人新鲜马也精神。

两军好像互相较劲似的，动作整齐划一，发出唰唰声响。

“那便是边关打败蛮人的守军。”

“据说他们人人皆是神射手，打得蛮人屁滚尿流。”

“他们每个都有以一敌十，以一敌百的实力。”

“有这样的天兵天将，蛮人如何能够不败呐。”