第1章 倏忽一梦

许言实师从翰林学士沈文淮，是京城闻名的俊秀才子，年及弱冠，靠着祖荫入仕，与同门新科榜眼宋璋一样，无亲族无父母，被称作京城双秀。

就在宋璋的答谢宴后的清晨，许言实从宋璋的怀里挣开，看到老师差人送来的帖子，头痛欲裂。

原是梁国都城不少官宦之家，都盯着他们二人，挑着时机托人去踏沈府的门槛。这无数的帖子，扰得沈老头疼，便一箩筐装了，差人丢给这两人自己处理。

恰是二人约三五好友在鼎香楼贺喜，小厮送到的时候，却被管事告知，这二人酩酊大醉，互相斥骂，又不知怎地抱着膀子昏昏然倒在一处，已经睡得不省人事。

故而才堆在这厢房的案上，等着主人自己发现。

许言实烦躁地掀开宋璋又捞上来的手臂，上下检查自己，发现衣衫齐整，没有露馅，才放心地长舒一口气。可刚坐直又被案上的帖子扰得心烦。

实在是……有心无力。

她一女儿身，就是有借妻族势力的贼心，却也没有家伙事招待。更何况她还有家仇不明，最好的打算便是一切水落石出，因着欺君罔上，诛杀流放，牵连谁都不好。

宋璋还睡着，平日一板一眼的人，却也有这样失态的醉相，衣衫褶皱，发丝凌乱，许言实觉得好笑，前路明明璀璨，却玄机暗藏。

他们同门三年，较量三年，无比了解对方，却也默契地从不刺探对方掩藏的秘密。只是这种和平较量，也不知日后宦海沉浮，会不会因政见不合，而不择手段地相争。

到时你死我活，如今较量中生出的几番了解与欣赏，或许会成为日后刀兵相向之日，最好的武器罢。

宿醉不好受，回到许家京城的旧宅，许言实在玉兰树下抬头望，清风朗日，暖融融地晒个两面金黄，便回房睡去，却不想一睡入梦，醒来已经隔世。

梦中似乎是在昭平，她与一位卖浆水的老伯闲聊。老伯说年景不算好，因着新县令到任，日子却比往年好过。

太阳也是和醒时一样暖和，只是安逸闲适的景象不长，许言实感觉像是被拖住腿脚，瞬间拉进一片死寂之中，腰腹处剧痛不已。

她低头去看，上面赫然四五个窟窿，汩汩地冒着血，天色大概是傍晚，血色浓成褐黑，摸上去是热的。

“断人财路，犹如杀人父母，你该死。”

一高壮莽汉蒙面，唯一的特征只有双目之间、鼻梁之上的一颗黑痣。

壮汉手持刀，见许言实倒下也不肯罢休，眼神阴狠毒辣，语气里都是化不开的怨恨，接着便又是一刀一刀落下去。

血溅三尺，耳侧嗡鸣。

扑天的滞闷袭上心头，许言实惊惶睁眼，拼命地大口呼气，却也缓不过来那种濒死的恐慌，只能靠着吞咽口水，强制自己冷静下来。

许言实从没去过昭平，也从未与一个鼻梁长痣的男人交恶。

这梦……实在莫名其妙。

刚缓过那股强烈的窒息，不及深想，许言实突觉头痛欲裂，似乎有虫子在啃咬般细密难耐，禁不住栽在床上，痛苦地闷哼，半晌才被外面的人发现。

额角一凸一凸地痛，许言实觉得自己似乎仍泡在梦中，眼前不断闪回刀捅进肚子的冷，还有狂涌的鲜血的热，交织着，将她整个人的灵魂罩进真空里。

耳边传来的，却不是熟悉的婢女的声音，而是一个上了年纪的嬷嬷，进来便一把攥住她的手腕，将她整个人提起来，声音尖锐，入耳聒噪得人心烦。

“你个没良心的赔钱货，昨日烧炭，是想着了结自己的一条贱命？我呸！老娘答应了贺夫人，你便是死，也给我死到林家宅门里头！”

林家？贺家？

许言实终于缓过那股眩晕，偏头时恰好看见镜子中的自己。女子打扮，面白体弱。

这不是自己的脸，却至少和自己有七分像，只是少些英气，更柔弱几分。

她跌在妆台之下，看着如此羸弱不中用的四肢，想她许言实昔日气壮如牛，绝不会是这般模样。

“我是，谁？”

她有些迷茫地抬头，那声音尖细的嬷嬷一巴掌扇下来，颊上瞬间传来热胀的酥麻。伴随着刺痛，脑袋更晕了。

“谁？贱命一条，谁给你取名字。等你进了林府，便也可成一声贱妾贺氏。”

那嬷嬷似乎很愿意折磨她，不管是言语还是行动上。许言实不再多说，转而小心地观察周遭，这小身子板，实在不是很经得住折腾。

观其穿着口音，应当是易县人，与昭平距离不远，口中的江大人不是易县的官员，便是京官。

这具身体，恐怕是哪个妾室通房私下生的，被正室夫人如猪狗一般地贱卖。

真是可笑。

若是嫉恨，也是应当嫉恨管不住自己下半身的男人，不过是挑最好欺负的下手，以保全自己可怜的体面和尊贵。

只是现在不是思考这些的时候，许言实清楚，不管这身体是谁的，她现在当务之急，是应当找时间走脱。若是再害怕犹豫，恐怕真的要去谁家做妾，典卖而来，自不会是什么好日子。

想到便做，趁着那嬷嬷出去的空档，许言实爬上妆台，用身子撞开脆弱的木窗，一股寒凉的秋风钻进领口，身体不由自主地哆嗦。

原本还有些混沌的脑袋，瞬间清醒起来，尤其是看见窗外二楼的扶手缝隙下，站着的清瘦笔直的身影，眼眶忽地微微发酸。

是宋璋。

困境中得见一位熟悉的人，且这个人品行良好，不管曾经是什么样的关系，都会觉得找到一丝稻草。许言实十分了解宋璋，依照他的品性，应当是会出手救下的。

可惜，许言实正要开口，便听见身后传来那嬷嬷的声音，还有咚咚的脚步声，应当不止一人。

撑着刚晕过的身子骨站起来，许言实拼命地顺着二楼的过道跑下去，风声贯耳，伴着梭梭的树叶声，勉力奔跑。

一边跑一边喊着宋大人，奈何这身体实在不顶用，只是到转角的楼梯就被身后的人按住，捂着嘴巴强拖着向后，只能发出含糊的呜呜声。

被动地被人拖着，许言实做了二十年的男孩子，才终于切实体会到做女子处境的无力。

世道惯叫女子弱，自小便要像菟丝花一样，也不知道是在便宜谁。

若是这幅身躯，和自己的一样强壮就好了。

宋璋听见声音回头的时候，正好和许言实对视，被拖走的女子只看得见一双眼睛，那双眼睛和他的一位故友如出一辙。

这般情状，显然是有些不对劲，正要上前询问，便被佟安拉住。

“大人，是您昨晚救回来的小娘子。听说是逃婚出来的，咱救人一命，已是至善，就不要趟人家的浑水了。张大人约您去林府赴宴，即便是应付周旋，也不好失了礼数。”

思虑间，宋璋从袖袋中取出几块碎银，塞进佟安手中。

“悄悄将银子赠予那女子，暗中送，不经他人手。”

宋璋遥遥看着那道人影被拖远，不管究竟是什么缘由，这般激烈地挣扎，还是于心不忍，虽说是其他人的因果，不好干涉，可既已伸手，便不顾及再多做什么。

说完便抬步出门，独个朝着客栈外面而去。

易县处水陆运输交汇之所，商机颇丰，南北流民贫弱却也常聚于此，慈幼院资金不足，难以为继。

张世松作为县令，自然知道如何筹资，他想要富商林家出资，却不愿意出头斡旋，以赴宴的名义叫上宋璋。

为的就是将难题抛给他这个督查的上峰，诉苦道难，或许还有别的计较。

宋璋脑子里不由得想起许言实来，她最擅长运作，若是她在，应当很快就能看出其中关窍，找出四两拨千斤的好法子。

只可惜，宋璋唯一一次徇私心，便害她命丧昭平。

夕阳之下，宋璋站在街前，远见一座山影在县城之北，那座山后便是昭平。

此间事了，再到昭平，定要寻个真相。

【他们都说你死于风寒，我不信……】