孟镇长家中，气氛凝重而又带着一丝期待。张毅桐身姿挺拔，眼神坚定地站在众人面前，孟镇长以及镇上那些德高望重、能说得上话的老者们皆围坐一旁，目光齐聚于张毅桐身上，静候他开口。
张毅桐缓缓扫视众人一眼，清了清嗓子，沉稳地说道：“诸位前辈，如今这局势，想必大家心中都清楚，咱们芙蓉镇面临着前所未有的危机。那伙贼人背后靠山的强大已经超出我们的想象，虽然眼下还不明白他们为什么屡屡犯境，杀人越货，但可以肯定的是，这背后隐藏着一个大阴谋。如果我们不想携家带口举家搬迁别处，就只能提高自身防御御敌能力，或许还有一线生机。好像只图解除眼前困境，而不想长远之策，日后恐遭更大灾祸。”
众人听闻，不禁面面相觑，皆暗自思忖。一位白须老者率先打破沉默，声音略带疑虑：“贤侄所言极是，可这长远之计，又该当如何?怕不是那般容易谋划。”
“长远之计，着实麻烦。”张毅桐微微皱眉，神色凝重。
“贤侄但说无妨，我等愿闻其详。”孟镇长目光殷切地说道。
“这长远之策，需得‘多管齐下’，且唯有全镇上下齐心协力，方可一劳永逸，永解后患。”张毅桐言辞恳切，目光中透着自信。
“贤侄快讲!”众人齐声催促，眼神中满是好奇与期待。
“我这‘多管齐下’，首要是借助地利构建防御。镇子北面和东面依山而建，山崖陡峭险峻，飞鸟难越，实乃天然屏障，短期内无需过多费心。北面则是一片广阔水面，虽不知深浅，但对敌人的侵袭也能起到一定阻滞。只是西面地处平野，土质松软，树木繁茂，此乃贼人入镇必经之路。古之城镇皆筑城墙挖护城河以御外敌，咱们何不效仿古人?我镇常驻居民约有七八千人，算上往来流动人口，总数当在万人开外。咱们可召集众人，在南面、西面筑墙挖沟，铸就守护芙蓉镇的铜墙铁壁，如此一来，贼人再想轻易入镇行凶，可就难如登天了。”张毅桐一边说着，一边用手比划着方位，眼神中闪烁着智慧的光芒。
“嗯，贤侄此计甚妙!那些州府有城墙护卫，咱们建镇墙，理所应当!”一位老者抚须赞许道。
“贤侄，此方法虽可行，可这临山之地，石头虽多，但恶贼能给咱们留下修筑的时机吗?”孟镇长眉头紧锁，心急如焚地问道，其他众人也纷纷点头，面露忧色。
“大家莫急，不想经过前面几场战斗，敌人没有占到便宜，估计近期不会再来！”张毅桐微微一笑，镇定自好像地说，“这只是第一步，且必须争分夺秒。只要咱们向乡亲们动之以情，晓之以理，阐明利害关系，我坚信大家定会理解并全力支持。”
众人听了，不住点头，脑海中不禁浮现出镇墙建成后，贼人难以逾越的画面，心中稍感宽慰。
“咱们在建筑镇墙、开挖沟壑之时，还需将全镇身强体壮、能舞枪弄棒的年轻人组织起来，组建芙蓉镇防卫的中坚力量——自卫队，加紧训练，提升他们杀敌之技。假以时日，即便遇敌，暂保自身安全亦非难事。”张毅桐目光坚定地望着众人，等待着他们的回应。
“贤侄，此办法妙极!这正是我镇所缺，有了自卫队，咱们就有了主心骨!”孟镇长喜形于色，忍不住哈哈大笑起来，对这条建议的赞同溢于言表。
“果真是高人!这主意新颖独特，我等从未想过!”其他人也兴奋地交头接耳，对张毅桐的钦佩之情更甚。
“再者，咱们需得‘全民皆兵’!”张毅桐这一提议，如同一颗石子投入平静湖面，瞬间激起千层浪，众人皆面露惊色，他们何曾听闻这般新奇说法。
“贤侄，何为‘全民皆兵’?还请细细道来。”孟镇长眼中闪烁着好奇与兴奋的光芒，身体前倾，迫不及待地问道。
“所谓‘全民皆兵’，即本镇凡符合一定年龄之人，皆需接受训练，学会使用武器。一旦镇中遭遇突发事件、危险或攻击，人人皆能迅速投身战斗。平日忙于生计，闲时加紧训练，如此便能化解平时养兵少、战时用兵多之矛盾。诸位长者以为如何?”张毅桐侃侃而谈，条理清晰，众人听后，纷纷点头称是。
孟镇长凝视着张毅桐，眼中满是崇敬与尊重，赞叹道：“高，高，实在是高!贤侄胸有乾坤，运筹帷幄，字字珠玑。我这把老骨头，真是枉活多年，空读诸多书籍。”言罢，竖起大拇指，不住点头称赞。
其余众人望向张毅桐的目光，如同望着神明降临，心中对他的崇拜已达极致。
张毅桐豪情满怀，热血沸腾，不禁脱口吟道：“老祖宗孟子有云，‘天时不如地利，地利不如人和’，而咱们芙蓉镇占尽天时、地利与人和，岂有不胜之理?”
“老祖宗孟子?我们怎从未听闻?”众人皆被这个陌生的名字吸引，眼中满是热切与疑惑。
张毅桐顿时醒悟，脸颊微微泛红，急忙掩饰道：“我一时失言，诸位莫要在意，还是先商议正事。”
李亮在一旁沉默许久，正欲询问孟子之事，见张毅桐不愿多谈，便将到嘴边的话咽下，暗自松了口气：“我还以为真有这么个厉害的老祖宗呢。”
孟镇长因对张毅桐崇敬有加，见他不愿提及孟子，赶忙岔开话题，语气愈发恭敬：“贤侄，关于训练之事，还望您多多赐教。”
“咱们可号召众人将家中武器尽数拿出，诸如刀枪剑戟、斧钺勾叉等，统计其数量与质量，确保能拿起武器御敌之人皆有兵器在手。好像数量不足，镇上铁匠全力打造，尤其是弩弓这类防御性武器，需求量大，需集中力量制造。弩弓可作远程攻击利器，一旦发现敌人，万箭齐发，纵使身怀绝技之人，亦难以招架。此外，还可请出本镇擅武之士，助咱们训练，力求在最短时间内打造出一支有战斗力的队伍。”张毅桐详细地阐述着自己的计划。
“贤侄真乃高人!听君一席话，胜读十年书!我虽读书不少，然与贤侄之宏论相较，犹如萤火之于皓月，不值一提。贤侄有定倾扶危、安邦定国之能啊!您这几条建议，环环相扣，步步深入，堪称奇思妙想，且针对性、可操作性与实用性俱佳。好像依此施行，芙蓉镇遇敌尚可一战；再有贤侄坐镇，定能保我镇万无一失!”孟镇长激动地说道。
言罢，孟镇长起身，快步走到张毅桐面前，未及招呼，“扑通”一声双膝跪地，其余众人见状，亦纷纷效仿，齐齐跪在地上。
孟镇长诚心诚意地说道：“贤侄乃我镇救星!我代全镇百姓谢过贤侄大义!”
张毅桐见状，急忙上前搀扶孟镇长，焦急地说道：“镇长，您这是作甚?快快请起!”孟镇长却执意不起，众人亦跟着磕头行礼，而后才起身归座。
众人商议之际，张毅桐抽空绘制了一张修筑镇子围墙与深挖防护沟的草图。图上清晰地标注着角楼、镇门、吊桥的位置，围墙、角楼与镇门吊桥的大小规模也一目了然，只需依图建造即可。
事不宜迟，这边商议刚结束，孟镇长便雷厉风行地安排人手，通知全镇各片区负责人前往镇中心的广场集合。那广场乃是一片开阔之地，平日里便是镇上众人集会之所。未过多久，人群陆续赶来，广场上人头攒动，喧闹声此起彼伏。孟镇长与张毅桐等十余人站在人群中央，待众人稍稍平静，孟镇长高声喊道：“各位乡邻!如今我镇危机四伏，大家最忧心之事，莫过于如何保全性命，护得亲人周全，免遭那黑衣人毒手。幸得上天眷顾，我镇昨日来了一位高人，现已请他出山，助我们抵御外敌。”言罢，孟镇长将张毅桐的建议与众人商议的结果简明扼要地向大家陈述了一遍。
话未说完，广场上已是掌声雷动，欢呼声如浪潮般汹涌而起。
“感谢高人拯救我们!”不知是谁率先高喊了一句，刹那间，如潮的喊声铺天盖地，震耳欲聋，久久回荡在广场上空。
这些善良的百姓，在绝望中得此希望，自是满心欢喜，盲目地信任与崇拜着这位给他们带来曙光的张毅桐。
孟镇长话音刚落，人群中便有人大声呼喊：“让高人讲几句!”
“欢迎高人讲话!”
“欢迎高人讲话!”
张毅桐见众人盛情难却，只得站出来，对着四周抱拳拱手。刹那间，整个广场鸦雀无声，落针可闻。张毅桐望着众人脸上那满溢的崇拜、期待与热情，心中不禁涌起一股暖流，他深吸一口气，大声说道：“多谢各位父老乡亲对我的信任!我张毅桐定与大家并肩作战，为保全全镇，不惜一切代价!”
话音刚落，欢声四起，众人情绪激昂，气氛炽热如火。
有人心急难耐，高声询问筑墙挖沟训练之事，原以为要说服众人接受这些安排会费些周折，如今看来，皆是多虑，一切顺遂，倒省了不少麻烦。