天色破晓，晨曦微露。
阳光稀稀落落洒在上庸城，却未能给城中沉闷的氛围带来多少生气，只有寥寥几缕炊烟，在寂静的空气中袅袅升起，仿佛也透着几分无精打采。
城墙之上，士兵们身姿挺拔，目光警惕地望向远方。城下堵水潺潺，波光粼粼，仿佛要晃得人睁不开眼。申耽与申仪兄弟正缓缓踱步，仔细巡城。
申耽身形魁梧壮硕，脸庞方正，浓眉之下，颌下一把浓密黑须，随着微风轻轻飘动。而申仪身形略显单薄，面庞狭长，一双眼睛滴溜溜地转，透着几分精明与狡黠。
“之前派去南阳向曹军求援的细作呢？可有消息传来？”申耽眉头微皱，面色凝重，转头看向身旁的斥候，沉声问道。
斥候赶忙单膝跪地，面露难色，犹豫了一下说道：“回将军，细作那边还未传来消息，想必路途遥远，事情繁杂，还需些时日。”
“那近日听闻房陵刘备军有异动，可有确切消息？他们是否有来袭的迹象？”申仪接着开口，声音中带着几分焦急。
斥候恭敬地回道：“目前尚未探查到刘备军有大规模行动，但仍不敢松懈，我等正密切监视。”
兄弟二人听完，轻轻点头，眼中闪过一丝期待与疑惑。
申耽顿了顿，顺势分析道：“房陵近在咫尺，敌军若来袭，最多也就三五天的路程。房陵已经被拿下十天有余了，若他们动作快，早就该奔赴上庸，可如今还没动静，莫不是房陵那边出了什么状况，被牵制住了？”
申仪眼睛一亮，脸上浮现出一丝侥幸之色：“兄长所言极是，说不定他们自顾不暇，根本无暇顾及咱们上庸。或许是刘备在汉中虽胜，但损耗极大，后续兵力调配不足，房陵之军也在等支援呢。”
申耽摇了摇头，一脸担忧：“哪有这么简单，如今汉中、房陵俱已落入刘备之手，早就对我们形成了包夹之势，他们来袭只是早晚的事而已。”
接着又道：“想那刘备，竟能在汉中大败曹操，实在令人惊愕。当初谁能料到，他竟有如此能耐。”
申仪神色复杂，咬咬牙说：“这刘备确实不容小觑，他这一胜，四方震动，咱们的处境愈发艰难了。”
申耽回望了一眼守城的士兵，然后偷偷牵动申仪的衣角，待两人走至一个僻静处，申耽正色道：“贤弟，如今局势不明，曹军援兵未到，我看不如就此投降汉军，也好保全我等将士与城中百姓性命。”
申仪闻言，脸色骤变，反驳道：“兄长何出此言！我等在上庸经营多年，怎可轻易投降？况且曹军援兵迟早会到，只要我们坚守待援，定能击退汉军。”
申耽摇了摇头，耐心劝道：“贤弟，刘备素有仁义之名，若我等归降，想必也不会亏待我们。如今抵抗，只会徒增伤亡。”
申仪却不以为然，撇了撇嘴说：“兄长，依我看，咱们先抵抗一阵，如此便能抬高身价。到时候刘备为了劝降，必定会许以更高的高官厚禄，这对我们岂不是更好？”
“可万一抵抗让刘备雷霆大怒，那时该如何收场呢？”
“那就反了他的，跟他拼了。”
面对申仪的愤愤不平，申耽眼中满是茫然：“何去何从，估计也只能问问老天爷了吧……”
就在两人茫然徘徊间，上庸城西北方远处的水面上，突然出现了一支规模庞大的舰队。
舰队缓缓驶来，宛如一条巨龙横卧于波光粼粼的水面之上，破浪前行。舰队之首，一面巨大的赤底黑龙旗帜迎风招展。
随着船队的逐渐靠近，激昂的鼓乐之声也随之响起，如同战鼓催征，激荡着每一个人的心弦。
舰队之上的士兵们，身着统一的战甲，手持锋利的兵刃，个个精神抖擞，士气高昂。他们随着音乐的节奏，齐声唱着激昂的战歌，歌声嘹亮，气势恢宏。
申耽和申仪被这突如其来的景象惊得瞪大了双眼，一时竟呆立在原地，脑海中已经联想到了那位在乱世中崛起，威震四方的枭雄。
申耽率先回过神来，神色慌张地说道：“贤弟，看来这是刘备的大军到了，想不到声势如此浩大，莫非是要将我们一举歼灭？”
说着，他眉头紧锁，满脸疑惑，“且慢，刘备自汉中乘船而来，必然要经过旬阳，如今他却毫无征兆地突然杀到，难道……旬阳已经失守了？”
申仪的脸色瞬间变得十分难看，额头上冒出细密的汗珠，强装镇定道：“大哥，先别慌，咱们城内还有兵力，且看他接下来如何行动。”但他的眼神中，已然没有了刚才的自信。
随着舰队的逐渐靠近，只见一艘高大的战船缓缓驶到最前方，船头站着一位英姿飒爽的将领，正是刘封。刘封身着筒袖战甲，威风凛凛，眼神中透露出一股不容置疑的霸气。
在上庸城上，申氏兄弟仔细俯视船队的同时，刘封也认真打量着眼前的这座小城。
上庸城池不大，周长目测不过五里，虽非雄关巨隘，可却小巧险峻，其三面皆被碧水环绕，构成了天然的防御屏障。
唯有北侧一地，与广袤的陆地相连，成为进出上庸唯一的陆路通道。然而，即便是这唯一的通道，也被精心布设的重重栅栏所封锁。那些栅栏宛如铜墙铁壁，或粗犷或细密，层层叠叠，密密麻麻的。
刘封望着城墙上的申耽和申仪，高声喊道：“上庸守军听着！我乃汉左将军，领司隶校尉，豫、荆、益三州牧，宜城亭侯，刘备之子，副军中郎将刘封是也。”
“今奉我父之命，前来收复上庸。尔等应知天命，识时务，拨乱反正，弃曹归刘。及早开城投降，还可保全富贵，莫等城破之日，玉石俱焚！”
没错，眼下刘封已然杀到了上庸，而一天之前的他，还在上庸的上游，旬阳。
夜袭木兰寨后，刘封让人清点战况，发现自己在付出亡二十九人，伤五十二人的情况下，取得了毙敌一百七十六人，俘虏敌兵七百零八人，民夫一百四十一人的战绩。
首战告捷，刘封难掩兴奋激动的同时，心中同样也饱受煎熬。望着那袍泽兄弟那冰冷的尸体，望着战场寨墙上那凌乱的残肢断骸，刘封的心中犹如被重锤狠狠击中。
战争，是如此的残酷无情，它在带来荣耀与胜利的同时，也无情地夺走了无数鲜活的生命。
“这仅仅只是一场小战役，加之自己的队伍披甲率很高，可即便如此，还是有如此多的伤亡，真是令人痛心疾首。”他喃喃自问，眼神中透露出一丝迷茫与坚定。
夜袭木兰寨的胜利，无疑为刘封的军队注入了一剂强心针，士气高涨，将领们也纷纷请战，其中王平、寇延等人更是提出了如法炮制，继续采用突袭战术，直取上庸城的建议。
他深知，战争的胜利并非仅仅依靠武力的强攻，减少己方伤亡，以最小的代价换取最大的成果，才是真正的将道。
经过深思熟虑，刘封决定通过大张旗鼓、壮大声势的方式，来恐吓上庸城的申耽申仪，迫使他们投降。
他精心筹备，动员士兵们将战船装饰得威风凛凛，旗帜鲜明。船上配备了充足的鼓乐手，挑选嗓门洪亮的士兵，教授他们演唱刚刚谱曲的《破阵曲》，力求营造出排山倒海的气势。
期间，王平等人也不是没质疑过，说上庸的申氏兄弟可能不会被吓到，他们有足够的兵力和粮草，完全可以选择继续负隅顽抗。
但刘封对此很笃定。他向众人拍胸脯打包票，申氏兄弟必定会主动投降。至于为什么？刘封没说，因为只有他自己知道，历史上的申氏兄弟是主动降的。
这样一来，既能减小自己的损失，又能达成战略目的，还能营造自己铁口直断形象，一箭三雕，何乐而不为。
于是，在刘封从汉中启航后的第五天，他终于兵临上庸城下了。