第三章　四分石

第二天一早。

“奥沙利文教官竟然有家鱼医院！”博比兴奋极了，“她的树屋是真正的水族急救站！”

前一天晚上，弗洛、米切尔和博比很担心游民树倾倒的后果，一直等着斯堪德回来。他才跨进门口，弗洛就扑过去一把抱住他，松了口气。听斯堪德讲完，米切尔高兴地说：“果然如此，虽然理智上知道他们不会把你们俩都关进监狱，可还是忍不住担心啊！”博比则对驭水教官的业余爱好更感兴趣。

“鱼？天哪！”博比又念叨了一遍，今天早上她已经为此大笑过五次了。

四人小队骑着各自的独角兽，站在英少生的训练平台上——位于凌云树堡之下的第三层。平台被草坡环绕，四元素训练场各踞一方。

“罗伯塔，你能闭嘴吗？”米切尔说，“今天是我们成为英少生后的第一次训练，说是一辈子中最重要的一次训练也不为过。昨天睡得那么晚，这会儿我阻止红夜悦乱喷火已经够费劲的了，你还叽叽呱呱地议论奥沙利文教官！”说话间，红夜悦正试图点燃自己的缰绳。

“她竟然救助鱼，米切尔！是鱼！”

“够了，博比。”弗洛冷然回道，博比没声儿了。

望着平台上的其他英少生，大家仿佛又回到了还是初出生的时候。午夜星用后腿站起来，前蹄射出闪电，罗米利只能死死地抓住它的鬃毛。驭土者伊莱亚斯大喊大叫地让午夜星站好，可他自己的独角兽巡行磁力正从嘴里喷出一股股的沙子。法鲁克的独角兽毒雾不肯往前走，站在原地狠狠踏步，把地面都踏裂了。玛丽萨的水中仙和梅布尔的悼海互相喷水，然后喷出冷气把水冻住，两头独角兽周身都结满了霜。就连福星恶童也往前冲，想飞起来。

“不行，小伙子！”斯堪德叫着，拽住它兜圈子，“现在还不可以飞！”

“它们都是怎么了？”弗洛哀怨地说道。银刃脚下的地面震动着，滚滚浓烟从银色独角兽的翅膀周围冒出来。

“我们就没事！”博比淡淡地耸了耸肩，她的鹰怒安安静静地站着，远远地躲开了红夜悦喷火的尾巴。

一头白色独角兽飞临上空，盘旋几圈后开始下降。英少生们纷纷抬头张望，见那陌生的独角兽渐渐靠近，都警觉起来。

“那是谁啊？”加布里埃尔问道，他费力地让普利斯女王挨着福星恶童左侧站好。

萨莉卡正把头盔底下的黑色长发编成辫子，这时也停下来，仰望着感叹：“它真美！有人认识这头独角兽吗？”她自己的赤道之谜嫉妒地哼了一声。

唯独斯堪德笑了。早在马盖特时，他就在一个普普通通的公园里见到了这头白色独角兽。“那是北极绝唱。”他轻声说道。

二十年来，第一次有成年驭魂者莅临英少生的平台。

“抱歉，我迟到了，”阿加莎·艾弗哈特轻快地说道，“我得去接个朋友。”她摸了摸北极绝唱雪白的脖颈，忍不住笑出了声。

“我以前好像没见过阿加莎笑，”博比说，“这可叫人不太放心啊。”

“她这是……比衣柜里的蛀虫还开心？”弗洛说。博比立刻鼓掌。

米切尔摇摇头：“哎，你怎么也这样了。”

“我教了她不少本土的俏皮话。”博比骄傲地说道。

斯堪德知道这句根本就不是什么本土的俏皮话，但他心事重重，顾不上拆博比的台。他看着雷克斯·曼宁迎向阿加莎，看着北极绝唱在银光女巫身旁站定，努力地按捺住心底的忧虑。雷克斯释放了北极绝唱，尽管他妈妈的去世要归咎于另一名驭魂者——织魂人，她杀害了他妈妈的独角兽，让他的妈妈悲痛而终。肯纳在银色要塞接受调查时，他对她也一直很好。斯堪德不得不相信，雷克斯和他爸爸不一样，后者满腹偏见，现在已经被关起来了。身为织魂人的儿子，斯堪德知道自己最应该明白这一点：孩子不必为父母的错误负责。

奥沙利文教官吹响了哨子，但没什么用。英少生们的独角兽为北极绝唱的出现惊讶了片刻，随后就恢复了老样子——咆哮，尖叫，乱用元素魔法，一团混乱。

“你们或许已经发现了，”奥沙利文教官大声喊道，“暑假期间，你们的独角兽变得不那么听话了。”

“真是轻描淡写。”米切尔咕哝着。红夜悦的四只蹄子都燃起火苗了。

“在步入英少生这一年，独角兽的叛逆是很常见的。它们已经足够了解你们，懂得如何试探你们。它们也很聪明，知道自己拥有的本领和能量。坦率地说，它们非常机灵，知道用不着完全按照你们的命令去做。”

“不是还有联结吗？”法鲁克高声问道，“毒雾最后还是会听我的吧？我们共享情绪啊！”这位驭土者显然有点慌，他紧张地摆弄着发辫上的百里香枝杈。

奥沙利文教官摇摇头：“不能仅仅依靠两颗心之间的联结。你们必须好好维护魔法之外的关系，必须在你们之间建立起信任，要让你的独角兽明白，为什么要照你说的做，为什么要和你一起战斗。要向它展现你们共同的未来。这就是凌云树堡要求所有英少生参加混沌联考的理由。韦伯教官，请吧。”

英少生们久候的一刻终于来了。

“衷心祝贺诸位，你们在凌云树堡的训练进入了第三个年头。”终于获得了全体学员的高度关注，韦伯教官很是欣慰。

“赶紧说呀。”博比咕哝道。鹰怒拍拍灰色的翅膀，表示赞同。

韦伯教官高踞瑶尘背上，冷冷地看了他们一眼。“英少生这一年是最残酷的一年。首先，每个元素季节都有测试，你们要在四大区域分别通过相应的考验。这些考验和测试将把你们置于不同且通常很危险的情境，以强化你们与独角兽的关系。”

“危险？”弗洛尖声道。

四个季节。四大区域。巨大的失望包围了斯堪德。混沌联考仍然以四元素为准，没有第五种。

韦伯教官用沙哑的声音继续说道：“在整个联考过程中，你们必须利用目前已经掌握的元素魔法，依靠知觉、勇气和技能，迅速适应新的环境。如果能通过联考，你们与独角兽之间的联结——无论是魔法上还是情感上——都将更加牢固，为你们在凌云树堡的最后两年以及最终获得参加混沌杯的资格打下基础，做好准备。”

天庭海鸟哼了一声，奥沙利文教官接过话头：“要从第三年迈入第四年，从英少生成为若成生，骑手必须在通过联考的同时集齐四枚四分石——土、火、水、风各一枚。”

除了阿加莎尴尬地左顾右盼外，每位教官都配合着这些讲解摊开了左手手掌。英少生们立刻惊叹连连。教官们各自托着一块闪亮的石头，颜色与他们的结盟元素相应。这些石头就像大块的宝石，棱线锋利，切面光滑，映着清晨的阳光闪闪发亮。米切尔曾说过，联考与什么石头有关，但斯堪德没想到，它们竟然如此美丽。奥沙利文教官向前走动时，他看见那颗晶莹剔透的蓝色宝石上刻着象征水元素的水滴符号。

“关于四分石，有三个要点。”曼宁教官第一次发言，有些紧张，“第一，它们是圣物，象征着离岛能量的源泉——元素。联考间隙，你们收集到的四分石要交由银色要塞保管。”

怎么能交给银环社呢？斯堪德心想。

“第二，你们可能很好奇，为什么我们允许这些正值叛逆期的独角兽靠近四分石，毕竟，这些四分石可是珍贵的宝物。”玩笑一般，雷克斯突变的双颊闪过丝丝电花。

队伍里一阵窃窃私语，是玛丽萨、艾莎和伊凡。驭火者艾伯特曾和他们是一个队的，但可惜的是，他在初出生那年就成了游民。

艾莎抚摸着翡翠匕首，感叹道：“曼宁教官人真好啊，不是吗？”

“我想知道他有没有女朋友。”玛丽萨若有所思地推了推蓝框眼镜。

骑着浮雪的尼亚姆“嘘”了一声，让她们安静。这位驭水者的耳朵上各有一枚冰刺，就像戴了一对很酷的耳钉——她可是个不好惹的角色。

新任驭风教官继续说道：“很幸运，四分石是不可毁灭的。它们在离岛的历史和独角兽一样漫长。传说是开鸿骑手的曾孙女初次设置了混沌联考，并将四分石首次应用于第三年的训练。凌云树堡延续了这一传统。最后一个要点是——”只听“当”的一声，雷克斯将那枚黄色宝石贴在了自己的胸甲上，“四分石是有磁性的！一旦获得了四分石，就要将它佩戴在显眼的地方，直到该轮考验结束。”

“雷克斯说得好像我们得抢石头似的，”弗洛担忧地对左边的斯堪德说道，“难道不是每人都能有？”

“根据我查到的资料，我对此表示怀疑。”米切尔神色凝重，尽管红夜悦刚刚冲着他的脸打了个嗝——很响。

安德森教官总结道：“联考结束后，集齐四种四分石的骑手将升为若成生。没能集齐的骑手须在凌云树堡的入口处等待，看看你的同伴是否愿意救你——他们或许有额外的四分石，刚好能补足你所欠缺的。若能最终集齐四枚四分石，就可以重新进入凌云树堡，否则，就只能成为游民了。”

“我一定要多弄一些，多多益善。”博比自言自语，“那该多威风啊！”

“如果允许多拿，那么就意味着大家要争夺四分石了。”弗洛焦虑地说。

米切尔还算比较有信心：“我觉得主要还是靠策略。”

一想到可能再也不能回到凌云树堡，斯堪德就害怕极了。尤其是，他能不能进入第五年的训练，决定着魂元素的未来。

韦伯教官的话让他们忧上加忧：“英少生这一年淘汰的骑手最多。真正的骑手就诞生于混沌联考之中。小队会打散，友谊会破裂，侠义会让位于野心。你们中的很多人都会失败。但对于成功者来说，每获得一枚四分石的代价会是什么呢？凌云树堡中的一席，和这些代价相比，孰轻孰重呢？”

奥沙利文教官翻了个白眼：“不错，多谢你，韦伯教官，真是鼓舞人心。”

他优雅地颔首，长满青苔的脑袋一晃，毫不在意她的挖苦：“混沌联考以元素季节为序，排在最后的是长风考验，届时你们的家人也将受邀前来。”

斯堪德一阵兴奋，心里暖融融的：也许爸爸和肯纳可以一起来看他的比赛？

奥沙利文教官等大家的窃窃私语平息下来，继续说道：“所以，你们第一个要面对的就是九月中旬的丰土考验。”

“只剩两个星期了！”昨日幽灵背上的扎克嚷道。

奥沙利文教官没理他，自顾自地说下去：“在那之前，训练以四人小组为单位进行。你们将分组练习空战。到了四大区域，你们可能需要盟友，这些前期课程的目的就是教会你们如何协作。教官们今天主要是观察你们的水平。要当心些，独角兽可能仍然会叛逆违令。未能组成四人小队的骑手，请即刻来找教官。”

怕什么来什么，斯堪德的四人小队偏偏对上了敌意小队。

“看阿拉斯泰尔的表情，”宣布对战开始时，弗洛说道，“他好像恨不得杀了我们似的。”

“他那张脸一半都是石头，想和气都和气不起来。”斯堪德说道，这时红夜悦悄悄靠近了福星恶童。

“咱们这么办。”博比轻快地说，“斯堪德和弗洛搞定梅伊和安布尔，米切尔和我去打阿拉斯泰尔和科比。”

“好主意。”米切尔说，“按这计划办，咱们就能用最擅长的元素对战他们最不擅长的元素了。”

然而，斯堪德观摩前面两个四人小队对战时，对这个计划渐渐失去了希望。骑手们很想对战，可他们的独角兽根本不听招呼。

归星和普利斯女王不肯对决，转而一起冲着风元素凉亭发射闪电，想要炸掉它，马里亚姆和加布里埃尔束手无策。野火蝾螈没有按照骑手沃克的命令行动，躲开了萨莉卡和赤道之谜，因为它盯上了一只美味的鸟。场边的教官们偶尔会大声给出建议，但斯堪德觉得骑手们肯定听不见。最终，直到对战结束，也没有哪一方占明显优势，分不出胜负。

接下来，哨音一响，敌意小队就要对战斯堪德及其伙伴们了。八头独角兽大吼着向前冲去，挥动着翅膀，扑向对方。嘶吼声响彻天空，震得斯堪德的肋骨不断撞上铠甲，都要散架了。不出他所料，骑手们的计划瞬间就变成了乌烟瘴气的混战。

冰王子、亲亲睡美人和寻暮径直冲向银刃，准备先解决掉最强大的银色独角兽。安布尔和梁上旋风则掉转方向，朝着博比和鹰怒来了。正围攻弗洛的科比、阿拉斯泰尔和梅伊一脸惊讶，显然，安布尔没按照他们原定的策略行动。

银刃在空中扬起前蹄，冲着攻来的对手咆哮。弗洛拉开全副防御架势，铠甲银光闪闪。她举起手掌，接连不断地撑起盾牌：冰盾消解了梅伊的一排火箭，沙盾挡住了阿拉斯泰尔密集的岩石，火盾融掉了科比挥向她胸前的硕大冰刀。她的防御很完美，但三对一，让她一直找不到反击和回撤的空隙。

斯堪德四顾寻找博比和米切尔，只见博比和安布尔在风元素凉亭上方缠斗正酣，米切尔……好吧，红夜悦显然打算睡个回笼觉，正毅然决然地往凌云树堡的树林飞去。所幸福星恶童还算听话，于是斯堪德决定先不管另两个小队成员，不动声色地靠近了银刃。

斯堪德经由联结召唤魂元素，掌心泛起了白光。那三位骑手及其独角兽之间绳索般的联结立即呈现出了绿色、红色和蓝色。只有驭魂者能够看见联结、操纵联结，斯堪德决定好好发挥这一优势。

他将魂元素捧在双手之间，然后从掌心这闪耀的光团中抽出纤细卷曲的三股。螺旋状的能量蜿蜒注入了敌方骑手的心脏，注入他们的联结，攫住了其间的元素，他们手中的亮光随之熄灭。整个夏天，其他英少生都在休假，斯堪德的魂元素训练却一直没停。他听见地面上的阿加莎欢呼起来，便知道努力没有白费。

弗洛抬起头望向斯堪德，时间仿佛瞬时停住了。他耸耸肩，她咧嘴一笑，随后以冷静和果决的态度毫不留情地投入了反击。她抛出一股强大的龙卷风，旋涡渐大，逼近对手。她向风中发射沙箭，龙卷风裹挟着元素碎片，愈发庞大。

雪白的冰王子不肯跟银刃对决，猛冲回地面，任凭科比怎么喝令它返回战场，它也不愿再面对强大的银色独角兽。银刃咆哮一声，口中几乎喷出了一条瀑布，像打保龄球似的把亲亲睡美人撞了出去。难道弗洛没控制好？斯堪德先是看见她一脸惊慌，紧接着就瞥见梅伊和亲亲睡美人朝着自己摔过来。

斯堪德迅速召唤风元素，塑造了一支三叉戟，锋刃间缭绕着电花。他本想瞄准梅伊的胸甲，但福星恶童似乎另有打算。

黑色独角兽飞到了亲亲睡美人头顶上方，高得超出了斯堪德能够达到的射程，接着疾速俯冲向地面。

“福星恶童！”斯堪德大喊，“你要干什么？！”然而眼看就要坠向地面时，福星恶童一扬脖子，又猛然飞回空中。斯堪德想让它掉转方向，回到亲亲睡美人那里，他将渴望结束战斗的意图注入联结，可福星恶童回应给他的却是一种紧张的兴奋。这头黑色独角兽此刻就想叛逆一把。

与此同时，博比和安布尔双双回到地面，正在黄色凉亭不远处对战。她们似乎势均力敌。博比胳膊向后摆，正准备投出一支燃烧着的火焰长矛，而鹰怒却扬起前蹄挺立，把博比从亨宁-多佛家族特制的鞍座上甩了下去。她重重摔在地上，铠甲轰地发出一声闷响。训练场上一片死寂。鹰怒可从没摔过博比。

福星恶童总算愿意听从斯堪德的命令，折返战场。只有阿拉斯泰尔和寻暮还在战斗，但面对弗洛和银刃，显然已经慌了神。阿拉斯泰尔表情狰狞，全力将他那一向可靠的钻石利斧投向弗洛。这时，米切尔总算搞定了红夜悦，从凌云树堡赶回来，飞向寻暮。

砰！

亮晶晶的钻石碎片像雨点般从斯堪德身边擦过。

钻石利斧被半空中的弗洛炸了个稀烂。

地面传来了对战结束的哨声。

“看看，多有趣啊！”红夜悦着陆时，米切尔阴阳怪气道，“看来他们说独角兽也会叛逆可不是开玩笑。”

“我觉得自己又变回初出生了。”斯堪德咕哝着。要是福星恶童连飞对方向都做不到，他还怎么通过混沌联考啊？

“初出生弗洛可炸不掉那个斧子。”米切尔说，“钻石是世界上最硬的矿物。她到底是怎么办到的？”

“她是银骥骑手。”斯堪德小声说道，心里则为弗洛担心，不知她这“叛逆一年”会怎么样。银色独角兽在战斗中意外杀死自己的骑手的恐怖故事太多了，所以最终能参加混沌杯的银骥骑手少之又少。

“大家都还好吧？”弗洛赶过来问道。银刃的眼睛还在冒烟。

博比步履蹒跚、一脸沮丧地缩在后面，鹰怒看上去窘迫不安。斯堪德竟感到些许安慰：博比的完美独角兽也未能幸免英少生时期的叛逆。

“博比！”弗洛追问道，“你还好吗？”

“不想提。”博比咕哝道，她的头发被安布尔的闪电攻击电得乱糟糟的。

“突然觉得当独角兽骑手有点儿不安全，是吧？”米切尔说。

弗洛差点儿笑出来。“什么叫突然觉得不安全呀？为什么你们都不太高兴？咱们小队赢了啊，不是吗？我还以为你们都喜欢赢呢！”

“狭义地说，我们确实赢了。”米切尔承认道。

“敌意小队的独角兽比我们的叛逆多了。”博比说。

斯堪德听着大伙儿努力地挖掘优势，仿佛看到不明朗的未来也有路可走，心里重新迸发了希望。自从来到这里，他们就一直齐心协力，克服了各种困难。独角兽陪着他们经历了一切。他们的联结非常牢固，哪怕此刻独角兽正在考验骑手。在这一年里，这情感的基石将是重中之重。

“你们知道吗？”斯堪德笑了，“我觉得咱们在混沌联考中颇有希望呢。”

半个小时后，斯堪德、博比、米切尔和弗洛冲回了他们的树屋。“你们干吗这么着急呀？”肯纳莫名其妙。

训练结束时，韦伯教官很随意地提起，丰土考验的说明已经钉在了各屋的布告栏里。

“待会儿再解释！”斯堪德大声说。果然，在就餐安排、训练时间表和果酱超额通知单当中，有一张染成绿色的纸，上面写着：

“攻击没用，”弗洛松了口气，“好像还不赖。”

“只是你觉得还不赖吧。”博比哀怨地说，“合作可不是我的强项。”

“可到底要我们做什么呢？还是没说清啊。”斯堪德抱怨着。肯纳也在一旁看了看说明。

“唔，明确的讲解是从来没有的，斯堪德，这地方可是凌云树堡，没有什么是简单的。”米切尔嘲讽道。

“总之大家开始时都有丰土石，挺好的。”弗洛努力地保持乐观。

“四个人都通过考验才能保住自己的石头，”米切尔又读了一遍，说道，“这是我唯一不太明白的，也是最怕的。”

“这就是你们之前一直担心的那个英少生的挑战吗？”肯纳问。

“对。”米切尔说着已经朝书架走去。

斯堪德突然想起来，他离开凌云树堡去参加丰土考验的那天肯纳刚好要去银色要塞接受突变调查。要是他们就此把她关在里面怎么办？他咽了口唾沫：“小肯，我不想留下你，可是——”

肯纳笑了：“我没事的，小堪。你只是去一两天嘛，别担心。”

“说句公道话，肯纳，”博比狡黠地说，“毕竟你昨天才毁了游民树啊。”

“啊，是啊……”肯纳尴尬地小声应着。

“等我们回来时你还会毁掉什么呢？让我们拭目以待！”博比大呼小叫地喊道。

肯纳向后一仰头，大笑起来。她笑得那么自在，让斯堪德忍不住相信一切都会好起来的。