得知苻坚去向后，姜瑜一面遣人回报赵盛之，一面带上剩下所有骑卒，昼夜不停赶路，终于，第三日的清晨，追上了苻坚。
而这一日，已经是淝水之战后的第五天了。
此地在息县境内，息县是汝南郡的郡治所在，也算一座大城，姜瑜略一打听，便知苻坚并未入城，只是派人索要给养，自己根本是停都未停，看来天王陛下是打定主意，一门心思的去找慕容垂了。
“来者何人！”
息县城西三十里的官道上，一位虬髯大汉脱离主队，横槊立马，挡住去路，大声喝问道。
姜瑜远远望见此人，便示意队伍降低马速，行至此人面前十步勒马停下，直接在马上拱手一礼，便回答道：
“这位将军，甲胄在身，请恕在下不能全礼，我乃建威将军、羽林军少年都统赵盛之麾下，羽林郎姜瑜，奉都统之命，前来护卫陛下，还请将军通传！”
那大汉有些疑惑地说道：“羽林军？可有凭证？”
“我有都统亲笔奏疏在此。”说着从怀中取出一块绢帛，单手高高举起。
“既如此，那便下马吧，卸了甲，随我去觐见陛下。”
姜瑜、郑才、朱杆儿三人都卸了甲，姜瑜下令骑卒们就在道旁休息警戒。
那大汉看到三人一起上前，有些生气，唰的一下，单手持起长槊，怒道：“听不懂话吗！就你一个过来，其余的原地待着，羽林军的小崽子，这般不懂礼数！”
姜瑜看了一眼对方，心知此时不是较劲的时候，便使了个眼色让二人留下，独自步行前往。
此时苻坚随行的骑军们，也停在官道旁的树林中休息，就着水壶啃食胡饼，并没有比姜瑜他们好出多少，从装束上看去，也是五花八门，汉人、氐人、羌人、鲜卑人，一个没缺，还有零星几个装束怪异的，姜瑜也说不上是什么种群。
人数上，姜瑜粗略估计，应该是在三百到五百骑之间，看来陆续还是有零散溃军追了上来。
眼看二十步之外，有一处用白色布幔临时围挡的军帐，姜瑜知道那便是苻坚所在了，立马低下四处张望的头，跟着身前，小心上前。
那大汉并未通报便直接进入帐中，姜瑜被拦在帐外，大汉粗豪的声音传出帐外：“陛下，是羽林军的人，百骑有余。”
之后再无声响，几息之后，从帐中走出一人，视线在姜瑜身上扫视一圈，摆了摆手，说道：“陛下唤你进去。”
“臣羽林郎姜瑜，参见陛下！护驾来迟，还望陛下恕罪！”姜瑜大礼参拜。
关于是否下跪的问题，姜瑜当然也纠结过，奈何时代如此，来都来了，也只安慰自己尽量少跪，膝盖跪了但是精神依然站立，现在的下跪只是为了将来的不跪，苻坚也算一时英杰，跪就跪了云云。
“平身，抬起头来。”语气中并没有掺杂任何感情，只是带着挥之不去的疲惫。
姜瑜将赵盛之的文书高举起，等有人拿走后，起身，跨立。
刚刚匆忙之间，借着起身的动作，瞄了一眼苻坚，随即将视线牢牢锁定在自己脚下三尺处。
他心中明白，这个戏不但要作，而且一定要作好，任谁都能想到，苻坚此时必然是异常敏感。
崔老丈能面刺苻坚之过，那是因为人家一个年逾古稀的在野老者，这种人只要不是桀纣，都要给三份薄面的，何况苻坚这种出了名的仁厚君王。
可姜瑜不一样，一来，未来有一段时间，还要继续在苻坚手下打工，二来，他与苻坚并没有相互信任的基础，想要继续掌军，装也要装出一副大秦忠臣的样子来，这三来嘛，他此行的主要目的，就是来兑换奖品，他必须让苻坚承认羽林军的既成事实。
刚刚粗略一眼，苻坚塌坐在一块稍微高些的石头上，面色疲惫枯槁，身上的华丽甲胄，此时也因为光线的原因，略显暗淡，其后一名清丽女子捧着兜鏊。
姜瑜追了一路，骑军各个都是万余人中选出来的精锐，就连他们都有些疲惫，何况苻坚这种一向养尊处优的帝王。
但眼前的这个君王，却并非一般承平之君，乃是二十多年间，以关中一隅之地，扫平北方的乱世霸主，其威严早就已经渗入骨髓了。
就在姜瑜胡思乱想之际，苻坚已经看完了刚刚呈上的奏疏，随手将那块绢帛递给身侍立的老者，说道：“子良，你也看看。”
子良，便是尚书左仆射权翼了，赵盛之交代过。
此人早年是羌人姚戈仲的谋士，天水权氏出身，也是姜瑜老乡。
羌人、氐人从上古开始，就世代居住在陇山以西广袤的山地平原之间，羌大概是对这一区域游牧族群的统称，氐是对农耕山民的统称，羌人更是上古商人的重要祭祀工具。
自汉武帝开辟河西走廊以来，二族逐渐统合、汉化，自然与陇上的汉家大族关系密切，三国时跟随马腾、韩遂卷入军阀纷争，开始进入关中，马超后期，所部基本由羌氐两族丁壮组成。
后来曹魏为对抗蜀汉，充实关中户口，逼迁了不少羌、氐进入关中，所谓逼迁，过程并不温柔，自然伴随着严重的烧杀抢掠。
及至石赵，为了巩固统治，更是将关中、陇西的羌、氐大部，逼迁至邺城眼皮子底下看着，羌人以姚戈仲为首，居于滠头，氐人以苻洪为首，居于枋头，苻氏便是在这一逼迁过程中，成为了由石赵朝廷册封的氐人首领。
及至石虎病死，瓜分后赵的狂潮里，滠头的羌人集团手慢一步，让枋头的氐人集团先行抢占关中，所谓一步慢步步慢，在关中地形的加持下，羌人大败后臣服苻氏，权翼也就从姚襄的参军，变成了东海王苻坚的近臣，此后苻坚发动政变，袭杀苻生，权翼也跟着扶摇直上，一直在苻坚身边，执掌机要。
“自古英雄出少年……抬起头来。”一阵寂静之后，上首传来苻坚的低语。
“是，陛下！”，姜瑜缓缓抬起头，双目并不直视苻坚。
苻坚看了一眼姜瑜，眼中似是闪过一丝似曾相识的茫然，俄而又说道：“你之作为，赵卿已于奏疏之中详述，赵卿谆谆君子，朕信他。”
“赵卿身体如何？可还无恙乎？”
那封奏疏，姜瑜是看过的，赵盛之上交军权的主要说辞，就是自己身体不便，不好继续统帅大军。
姜瑜心中默念之前想好的说辞，叉手于胸前，躬身说道：“禀陛下，都统左腿被坐骑压断，伤势颇重，大军渡河之时，又彻夜端坐于河岸上指挥，冷风吹了一夜，天亮便发了风寒，后昏迷半日，仰赖陛下洪福，午后退了烧。
都统本欲前来护驾，奈何骑不得马，只能乘坐榻车，实在赶不及，故此派遣臣，带着所有的骑军先行赶赴行在。”
姜瑜没有抬头，想来此时苻坚又发起呆来，苻坚应该是最先北渡淮河的那一批，不知道他是否能记得，那些泡在冰冷淮水中的秦军士卒。
“羽林……赵都统麾下现有多少士卒，说实数！”应该是权翼的声音。
“臣离开之时，大军尚未整编完毕，但战兵逾万，辅兵七千往上是肯定的，奈何军中实在缺马，赶来此的，连同臣，仅百三十骑。”
“武器、甲胄可齐备？粮草如何？”
“武器，甲胄尚未统计，但过河之前我军大破南岸晋军营寨，得了不少，粗略想来，半数士卒应有武器，余者削木为兵，甲胄约十一之数，军中尚有存粮千石。”
“军中士气如何，可还能战？”
“陛下，权公，军中士气必然低落，过河后士卒多有逃散，无奈之下，都统只能越权整编大军，任免军职，瑜替都统及羽林军万众士卒，代请陛下宽恕都统僭越之罪。”
姜瑜说完，又是深深一礼，倒是没有再次下跪。
“捐躯赴国难，视死忽如归……”苻坚停顿一会，又道：“时穷节现，赵卿，赵卿有功无过，朕不深究。”
“赵都统如何带领大军渡河，又是如何打破晋人营寨，你与陛下仔细说来。”这是权翼在帮自己这个小老乡了。
于是姜瑜从自己与朱杆儿营救赵盛之开始，将那两日情形，从头开始细说，期间并未掺杂半点夸大，当然，也未提及自己死而复生的事情，更没有明说被斩了的苟廓身份，只推说是一个不知名的小将。
“好！果然是少年英雄！”听到晋军大溃的那一刻，饶是消沉如苻坚，也激动起来。
“陛下，您还记得前日那老丈的言语吗？如这般骁勇善战的将领，得到陛下的赏赐，才是陛下天恩浩荡的体现，才能彰显臣子之忠勇啊……”
一阵婉转清脆的女声，应该是苻坚身后，那个身着戎装的清丽女子了，苻坚宠妃——张夫人。
“陛下，国难出良将，此非天佑大秦乎？”权翼也跟着打起边鼓，姜瑜虽然心中微热，但也清楚，自己并不重要，这些人的主要目的，还是在拐弯抹角地劝谏苻坚振作。
“好！子良，即刻拟制，追认盛之奏疏中的所有任命！命盛之继续统帅羽林军，即刻启程，与行在汇合，特许从沿途郡县补充兵甲粮草。”姜瑜只听见一阵铁甲响动之声，苻坚起身来回踱步。
“唤那竹竿儿过来，朕好见见这位壮士！你继续说！”
姜瑜着重讲了，赵盛之将自己绑在木架上，得知晋军大溃的消息，昏迷过去的桥段，苻坚以下，众人皆是一阵叹息，他们太知道淮河两岸的情形了。
后面虽然乏善可陈，没了高光时刻，姜瑜亦耐着性子，将晋营中的收获仔细说来，讲到郑才归降，苻坚脸上也有了些笑意。
“姜瑜，出身天水姜氏，宁州刺史姜宇，是你何人呐？”
“回禀陛下，是臣族中叔父。”
“赫赫尚父，时维鹰扬。时维鹰扬……”
苻坚念了一句，而后像是想到了什么，竟然大笑起来，笑罢，指着姜瑜说道。
“姜瑜，万余士卒逃得性命，尔居首功，不辞辛劳，赶来护驾，足见忠心！
朕赐封你为鹰扬将军，国事艰难，朕并不讳言，正该尔等建功之时，勉之，勉之！”
此时不跪不行了，姜瑜再度跪谢皇恩，没办法，这可是五品的鹰扬将军，他七叔父姜成戎马一辈子，此时也就是五品的宁远将军，他现在一跃而起，与自己的叔父平级了。
“陛下，十六岁的少年人，骤得五品高官，对他不一定是福啊。”姜瑜还没高兴多久，权翼就出口劝谏。
“哈哈哈，无妨，先皇授朕龙骧将军之时，朕也刚满十六，不早，不早，正当其时尔。”
此时朱杆儿被脱得只剩个单衣，进来帐中，慌忙下跪参拜。
“好一条壮汉！如此壮汉，哪里像个竹竿儿，哈哈哈！”苻坚竟然被朱杆儿的名字逗笑，又说道：“张卿，以你观之，此子日后可为万人敌乎？”
带姜瑜前来见驾的虬髯大汉，竟然是张蚝，那个传说中与邓羌齐名的万人敌。
“陛下，此子看着确实有些分量，不似那竹竿儿，一碰就碎。”张蚝也上前赔笑。
“竹竿儿配不上朕的壮士，朕赐你个名如何？”
姜瑜踢了朱杆儿一脚，让后者赶紧谢恩领命。
朱杆儿还没反应过来，苻坚继续道：“平地有堆曰墩，墩者，厚也，往后，你便叫做朱墩吧。”
“朱墩，朕赐封你为虎贲校尉！”
虎贲校尉，原是前汉武帝北军八校尉之一，但这个时代，校尉的官号贬值，明显不如前汉时期，苻坚也就是取个好听的名号而已。
但怎么说也是天王御赐，少说也是六品起步，哪里是一般校尉可比的，朱杆儿，不，朱墩赶忙领旨谢恩，至于自己被强行改了名字的事，丝毫不介意，君王赐名，那可是天大的荣耀。
“权卿，你且去安顿这百余骑，张卿，准备启程！”苻坚说罢，大手一挥。
姜瑜带着朱墩，知趣告退。
“姜瑜，你这百余骑，靠得住吗？陛下安危不容忽视！”权翼自是老道谨慎，甫一出营帐，便转身问道。
“权公，属下……末将以人头担保，军中缺马，这些都是精挑细选的精锐，都跟随末将杀过晋人。”
“如此便好，稍后启程，朱校尉统领这些骑卒为全军殿后，你来陛下身侧听用。”
“多谢权公！权公方才之恩义，瑜铭记在心。”刚才权翼的几句话，也是帮了大忙。
“你我同乡，不必客气，以后若有事，可来拜访我。”说罢，拍拍姜瑜肩头，转身离去。
姜瑜也随即去安排自家骑军。