比武最终以韦尔斯利的完胜告终。
被用军刀架在脖子上的安娜干脆地认输了。
在安娜和韦尔斯利简单地交流了两句之后，参观军营的行程就算结束了。
“威廉爵士，如果我能给你一个意料之外的条件作为交易，你能松口吗？”
在乘车回坎宁街的途中，安娜突然开口说道。
松口自然是指让威廉在铁路线路规划的事情上松口。
“先说说条件吧。”
威廉自然不会觉得像安娜这样的聪明人会想用身体贿赂自己，于是打算听听安娜究竟能开出什么条件。
“莱纳王国希望成为铁路北线的终点。”
“但是我们之前已经商定好了，终点选在不莱梅。”
“莱纳王国的埃姆登是更好的选择，况且他们愿意出价作为交换。”
“他们能付出什么？”
威廉很清楚莱纳王国为什么想要成为铁路的终点。
从大洋的方向驶来的船只遇到的第一个法兰克港口就是埃姆登。
如果能让埃姆登成为关键的货运枢纽，光是收关税就能收到手软。
“他们会秘密驱逐流亡的巴斯菲尔德王室。”
安娜露出一丝狡黠的笑容说道。
她知道，威廉绝对无法拒绝这样的条件。
一个有机会暗杀流亡王室，防止封建复辟的条件。
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乔纳森·阿普比爵士，时任商务部首席常务秘书。
这个三十多岁的中年人此时正在前往商务大臣办公室的路上。
乔纳森的公文包里装满了文件，这些全都是他昨天晚上熬夜整理出来的。
至于平时总是准时下班的乔纳森为什么会一反常态的加班到深夜，那就要从他在家接到一个电话说起了。
电话那头的人交给了自己一个极其重要的工作。
乔纳森很清楚，如果能完成这项工作，他就能获得晋升。
“工业与经济部的首席常务秘书快退休了。”对方是这样说的。
走进办公室，乔纳森干脆地将一份文件放在了商务大臣面前。
“这是我从首相办公厅拿到的内部文件，看看吧。”
听说是从首相办公厅拿到的文件，商务大臣立马拿起文件仔细翻阅了起来。
这是一份关于组建大陆联盟的报告书。
上面仔细分析了大陆联盟带来的利益以及其中可能的危险。
当然，这份报告书其实是昨天晚上乔纳森自己写的。
“这看上去没什么问题。不过首相真觉得这种异想天开的组织能够存在得下去吗？”
商务大臣看完摇了摇头。
“这不重要，重要的是这项计划需要有人去游说各个国家的首脑。”
说着，乔纳森又递上了第二份文件。
这是一份备选名单，当然这也是乔纳森自己随便写的。
“该死，首相想把我从政府中赶出去。”看见名单上有自己的名字，商务大臣有些恼怒地说道。
“我觉得，这或许不是件坏事。”
“怎么可能，该死，我绝对不能接手这种工作。”
商务大臣的态度在乔纳森的预料之内。
“好吧，那我们还是先处理工作吧。”
早有准备的乔纳森带着职业微笑，打开公文包，从里面将文件取了出来。
“这是勃兰登堡方面递交的第一批免税商品清单。”
“这是新哥伦比亚殖民地递交的关税修改方案。”
“这是罗斯公国本月递交的粮食出口清单。”
“这是海德拉巴递交的茶叶配给清单。”
“这是约克海关大楼翻修的方案。”
......
一本本文件被乔纳森放在大臣的办公桌上。
“等等，这些工作都是我需要处理的？”
“没错，因为您上个月裁撤了商务部2%的雇员，再加上首相‘经济合作’方针的推进，许多工作都处理不过来了。”
“我只不过裁撤了2%的雇员，怎么可能...”
“大臣，我们不能裁撤海关的工作人员，更不能裁撤国际贸易委员会那些和其他国家对接的公职人员。如果把这些人裁撤了，整个商务部就运转不下去了。”
“你想说什么？”
“我想说，所有被裁撤的雇员全都来自商务部办公厅。也就是说，现在部门内的文职人员只有裁员前的一半不到。”
“我的上帝，这种事你怎么不早点告诉我。”
“我当时就提醒过你了，这样做会让部门运转不下去的。”
“我知道了，这些工作我会处理的，你快去招人！”
商务大臣捂着额头说道。
“是，大臣。”乔纳森说完，一副胜券在握的模样离开了办公室。
两天后，乔纳森再次带着装满文件的公文包来到了商务大臣的办公室。
“今天的文件怎么还有这么多。该死，乔纳森你还没招到人吗？”
看见乔纳森手上的公文包，商务大臣有些破防了。
这两天他几乎没有睡好觉。
乔纳森递交过来的文件全是需要尽快处理的工作。
特别是茶叶、香料以及粮食相关的文件。
“我们已经在尽力招人了，但是您也清楚，裁员很简单但招人却不是那么简单的事。我们要确保每一位雇员都有足够的能力理解文件的内容并作出正确的答复。”
“大概还需要多久才能重新让办公厅恢复功能？”
听完乔纳森的解释，商务大臣疲惫地叹了口气。
“最快也要到圣诞节才能完成目标。”
“圣诞节....”商务大臣听到这个回答露出了痛苦的表情。
一个月时间其实并不算慢，只是商务大臣觉得自己实在经受不起这么长时间的折磨。
“这样下去我要什么时候才能有时间休息。”
“这只是个选择的问题，只要你愿意，现在开始你就可以享受轻松的假期了。”
乔纳森说着，拿出一份文件递给了商务大臣。
文件是关于游说大陆联盟的专员待遇的。
“只要你愿意，你就能拿着不算低的薪水，和家人一起在国外享受轻松愉快的假期。”
乔纳森笑着说道。
“乔纳森，你在威胁我？”
“不，我刚刚只在建议而已，这才叫作威胁。”
说着，乔纳森从西装内衬的口袋里取出了几张照片甩在了办公桌上。
那是商务部长和陌生的年轻女人出入酒店的照片。
这种照片，只要出现在报纸上，选举政客的政治生涯就结束了。
看着照片沉思了片刻，商务大臣最终叹了口气。
“我已经老了，是时候享受退休生活了。”商务大臣无奈地叹了口气。
“去告诉首相，我愿意接受任命。”
“是，大臣。”乔纳森笑着说道。