伴随着伫立在塔姆斯河边的钟楼发出悠扬的钟声，巴斯菲尔德共和国下议院今天的议题终于结束了。
从下议院里走出来，威廉·金·菲尔比用力地搓了搓手，想要驱散这冬日的寒意。
不得不说，成为财政部的首席常务秘书是个相当糟糕的决定。
威廉任职之前可不知道自己还得来参加议会的讨论。
不管是下议院的猩猩还是上议院的橡树们，都一样的讨厌。
当然，如果非要威廉选的话，威廉宁愿去植物园听那帮老头讲乳布列塔尼笑话也不想在动物园看这帮义务教育都不一定毕业了的众议员们争执不休。
长叹一口气，感慨自己又浪费了半天的时间，威廉坐上了自己的马车。
“去埃里森·海姆达尔爵士家，内阁常务秘书他老人家今晚上约我吃晚饭。”
威廉和车夫招呼了一声，就从公文包里掏出了一份月亮报盖在自己的脸上，在车厢里打起了盹。
大约过了半小时，从马车上下来的威廉感觉自己的屁股已经一点知觉都没有了。
即使穿越到这个世界已经22年了，威廉依然无法适应没有减震的马车。
埃里森爵士的家是一处位于市郊的二层小楼。
这位内阁常务秘书是少有的能让威廉抱有敬意的人。
毕竟当了30年内阁常务秘书却没有一点以公谋私，过得这样清贫，在共和国里这种人简直可以叫作道德楷模。
“喔，威廉你来啦，今天怎么来得这么早？”埃里森爵士听到门外有声音，亲自出来迎接威廉。
“玛丽娜选区的议员一拳打掉了迈宁选区议员的牙，所以会议提前结束了。”威廉有些哭笑不得地说道。
共和国刚刚经历了长达二十年的大陆战争。
虽然作为岛国，本土并没有遭受战火，但长期的战争确实让政府出现了大量赤字。
战争结束后，无数退役即失业的士兵们更是个大问题。
这种情况下，议员们为了选票，在议会中为自己选区争取优待大打出手的情况已经持续了有段时间了。
“还是老样子啊，哈哈。”埃里森爵士拍了拍威廉的肩膀“这里太冷了，咱们进屋说。”
威廉就这么跟着埃里森爵士进了屋，注意到了客厅角落的壁炉边坐着一位可爱的少女。
如瀑布般垂下的白色头发，宝石般闪耀的红色双眸，头上的小角和身后轻轻晃动的纤细尾巴。
简直是威廉印象中萝莉魅魔才有的形象。
少女穿着灰色的蝙蝠斗篷型翻领外套，白皙的小手从外套中伸出，正小口小口地吃着水果挞。
看见威廉，少女沾着奶油的脸颊上露出了治愈的可爱笑容，朝着威廉挥了挥小手。
小姑娘大概是埃里森爵士的女儿或者孙女吧，威廉在心里这样想到。
“威廉，我一直觉得你办事很有能力，所以想问问你对新任内阁常务秘书的人选有什么看法。”
在客厅的茶几边坐下，埃里森爵士直截了当地抛出了个话题。
虽然表面上埃里森是在询问威廉的看法，但作为政坛老狐狸的威廉早就听出了埃里森的言外之意。
‘我一直觉得你办事很有能力’，这不就是说我看你来当内阁常务秘书挺不错的意思吗？
只是这是试探还是别有深意，威廉现在猜不透埃里森在想什么。
“埃里森爵士，我觉得这个问题需要更深入的研究才能决定。”
“威廉，我没有试探你的意思。告诉你吧，首相今天早上去世了。”
埃里森看着威廉谨慎的样子，像是累了一样，长长地叹了口气，靠在沙发上说道。
首相去世了？！威廉听到了一个相当震撼的消息。
巴斯菲尔德共和国是议会共和制，选举实际上选的是执政党，首相是在大选胜利后党内选出代表担任的。
如果在执政党执政期间，首相意外去世，那执政党会从党内选一位新的首相。
总统去世就进行大选这种事，只在总统共和制国家才会出现。
“新任的首相选出来了吗？”威廉思考了半天，最终还是问出了这个自己最关心的话题。
“那位就是。”埃里森目光看向了坐在壁炉旁的少女。
威廉顺着埃里森的目光看过去，和白发的萝莉魅魔对视了几秒。
虽然被这个答案震惊得说不出话但威廉还是很快就想明白了其中的关系。
共和党内部多半陷入了内斗，不同派系互相扯皮。
最后，他们经过协商选出了一个大家都满意的人选成为首相。
一个没有任何政治能量，只能当傀儡的小女孩。
共和党这帮人真的是....
这无耻行径让威廉看了都摇头。
“她是伊丽莎白·霍华德，今年18岁，是我挚友的孙女，现在一个人无依无靠。”
趁威廉和少女对视的时候，埃里森向威廉介绍起了对方。
“所以你就把你挚友的孙女往火坑里推？！”威廉对埃里森的尊敬瞬间全都清零了。
“怎么可能，只是我实在是无能为力啊。”埃里森一副有苦说不出的模样。
最后埃里森解释了半天，威廉才知道到底发生了什么。
原本伊丽莎白只是继承家里人际关系才加入共和党的一个边缘角色。
结果在党内会议大家因为谁当首相争执不休的时候，外交大臣特文森突然发话说“伊丽莎白·霍华德小姐怎么样？”。
然后在不到1分钟的时间内，这个提案就以几乎全票获得了通过。
小伊丽莎白甚至根本没参加这个会议，在家吃着苹果派突然就接到了电话通知她已经当选首相了。
听到这里，威廉捂着脸叹了口气。
已经有种想要连夜逃离这个国家的冲动了。
“我马上也该退休了，现在我觉得能够照顾这孩子的人就只有你了。”
埃里森叹了口气说道，眼神里满是无奈和歉意。
威廉人品很好，能力也极强，把这样一个有前途的年轻人推进火坑里，埃里森多少有些过意不去。
“我....”
威廉本来是想拒绝的，毕竟威廉本就是个讨厌麻烦的人，更别提还是这么个天大的麻烦。
只是拒绝的话到嘴边，威廉却说不出来。
18岁的小伊丽莎白，就这样一个人的话，肯定会被政坛那帮老狐狸折磨死吧？
先是被报纸上的文章指着鼻子骂，然后被威胁做些这样那样的事情，最后玩腻了敲晕丢进塔姆斯河里。
最后警察发现她尸体的时候会判定为自杀然后结案。
“内阁常务秘书我当了。”
威廉心善，见不得这些。