流域最广的河

位于南美洲的亚马孙河尽管不是世界上最长的河流，却是世界上流域面积最广、流量最大、支流最多的河流。亚马孙河全长约6400千米，仅次于尼罗河，是世界第二长河。它的流域面积达691万平方千米，占南美洲面积的40%，远远超过世界上的其他大河。它的流量达每秒21.9万立方米，比尼罗河、长江、密西西比河的总和还大，占世界河流流量的20%。它的支流数超过1.5万条。

亚马孙河的源头是安第斯山脉中的一条小溪，人们直到2001年才正式确定这一点。安第斯山以东有世界上最大的雨林——亚马孙热带雨林。这里聚集了250万种昆虫、上万种植物和大约2000种鸟类和哺乳动物，有专家估计，每平方千米内大约有超过7.5万株树木和15万株高等植物。在雨季里，亚马孙河淹没了几十万平方千米的土地，有些地方的水位要比旱季时高出12~15米，而河下游的一些地方宽达6~10千米。河水淹没了土地，使许多地方成了岛屿。

亚马孙河河口在入海处达到最宽的330千米，其中作为最后一条支流的帕腊河有60千米宽。在河口处，帕腊河和亚马孙河主河道之间有一个名叫马拉若的小岛，其面积竟然和丹麦领土一样大。