江白目光冷峻，扫视着几人，开口问道：“说，你们主子到底是什么人？”
其中一个下人哆哆嗦嗦地回道：“公子，我们真不知道啊，只晓得大人姓宫，是碧落南天来的大官，平日里威风八面，具体干啥的，上头不让我们打听。”
“嗯？你们是真不知道还是假不知道？”江白目光冰冷，那些下人已经是吓得哆嗦，哪里还敢反抗。
“公子！小的说的句句属实！我们是真不知道啊！”
江白见其中一个眼神闪躲，料定他定是知道些什么，想着吓唬一下，便说道：“那留着你们便也没用了……”
江白冷笑两声，抬手用出冰封术，冻住了其中一位下人。其他的那些见到这情形，都是怕的跪伏在地，大气不敢出。
“最后问一遍，知不知道？”
“大人大人！我说我说！”
那个下人终究是被江白吓破了胆，支支吾吾地说道：“死的这位大人姓宫，来到这小城镇不过是为了歇脚，小的那日晚上打更，无意间听到大人和另一位大人的对话，说是南王命令他去平塘城取十万缚魂石，要他伪装成玉石秘密回碧落南天。”
“缚魂石？”顾芷霜在楼梯上听到，不禁疑惑出声。
“顾师姐？你怎么下来了，慕雪呢？”江白循声望去，发现顾芷霜缓步走下楼来。
“慕雪她刚服了药，尚未醒来，我见楼下吵闹，便下来一探究竟。”
顾芷霜当看到了楼下血腥的惨状，不由得倒吸了一口凉气，随即快步走到江白身边。
“你干的？”
江白摇了摇头，“这人的侍卫不知为何谋反，杀了他主子。”
顾芷霜听后柳眉微蹙，眼中满是思索之色。
“对了，你刚才说缚魂石，那是什么？”江白问道。
“这缚魂石有着限制诡异复苏的作用，一般都是用在那些抓来的鬼族身上，但整个南域抓到的都未必有一万鬼族，可如今却要十万缚魂石，未免有点太多了。”
江白听后，眉头紧锁，此事必有隐情。尤其是那侍卫为何要杀他主子，又为何与江白战斗时不用全力，这些不得而知。
江白与顾芷霜对视一眼，皆从对方眼中看到了决断。
江白深知一旦进了衙门，这黑灯瞎火的世道，不知要遭多少罪，还会耽误行程。
事不宜迟，趁着官府的人还没来，他们赶忙收拾行囊，准备跑路，前往平塘城一探究竟。
慕雪还未醒来，江白只得先将她背上，匆忙跑路。
客栈外，天色阴沉得厉害，铅云厚重地堆积在空中，狂风呼啸着席卷而过，吹得街边的幌子呼呼作响，像是在发出痛苦的哀鸣。
江白和顾芷霜脚步匆匆，衣袂在风中猎猎翻飞，两人心生警惕，生怕再生变故。
行至一处偏僻的山林小道，周围树木参天，枝叶繁茂，将仅有的天光遮得严严实实，使得小道阴森昏暗。江白等人正疾行间，突然，一道黑影从头顶的树上一闪而过，带落几片树叶。
江白瞬间警觉，握拳在手，手臂上青筋暴起，眼神锐利地扫向四周，喝道：“谁？出来！”
随着他的喝声，一个身影缓缓从树上飘落，定睛一看，此人正是那杀了侍郎的侍卫！
他依旧身着黑色劲装，面容冷峻，仿若刀削斧凿一般。只是此刻，他并没有动手。
“此事与你们无关，奉劝一句，少管闲事……”侍卫的声音低沉而沙哑，仿若裹挟着林间的风声，在这静谧的山林中回荡，让人无端生出一股寒意。
江白上前一步，冷笑两声：“我多管闲事？你若是不在那店内行凶，我倒也不会管这‘闲事’！”
“你要搞清楚，是你出手在先……”
“你也要搞清楚，是你杀死了你主子！”
风吹的周围的树叶飒飒作响，空气中弥漫着紧张的氛围。
那侍卫呼出一口气，“最后再劝你们一次，不要掺和进来。”
江白不以为然，目光紧紧盯着侍卫：“你为何杀你主子？你今日必须给个说法，否则休怪我不客气！”
江白身上灵力涌动，隐隐有光芒闪烁，与这昏暗的周遭形成鲜明对比。
侍卫冷冷一笑，笑声中透着几分自嘲：“你们知道得越少越好，这趟浑水，不是你们能趟的。我杀他，自然有我的理由，你们若是执意要去平塘城，只会招来杀身之祸。”
顾芷霜也拔剑相向：“哼，少吓唬人，今日你不说清楚，就别想走！”
顾芷霜也拔剑相向，手中长剑一抖，剑气纵横，“嗖”的一声，削断了旁边一根低垂的树枝，树枝“咔嚓”一声掉落地上，溅起些许尘土。
“哼，少吓唬人，今日你不说清楚，就别在这儿故弄玄虚！”她柳眉倒竖，杏眼圆睁，呵斥道。
侍卫眼神一凛，身上气势陡然攀升，周身散发着一股危险的气息，让人胆寒。“既然你们不听劝，那就别怪我。”
说罢，他身形一闪，如鬼魅般瞬间欺近顾芷霜，速度之快，仿若一道黑色的闪电。手中长剑裹挟着黑色的灵力，那灵力仿若黏稠的墨汁，翻滚涌动，直刺她咽喉。
江白见状，大惊失色，急忙侧身挡在顾芷霜身前，右拳猛地挥出，带着呼呼风声，裹挟着千钧之力，与侍卫的长剑硬撼一记。
“砰”的一声闷响，灵力激荡，仿若一场小型的灵力风暴在两人中间爆发，周围的树木被这攻冲击力震得簌簌发抖，落叶纷纷扬扬飘落。江白趁机左拳直击，攻向侍卫胸口，拳风呼啸，仿若能撕裂空气。侍卫侧身避开，脚尖轻点地面，借力后跃数丈，稳稳落在一根粗壮的树枝上。
他居高临下地看着江白等人，目光冰冷：“这是你们最后的警告，再往前，必死无疑。”
说完，他身形一闪，消失在了密林深处，只留下一片晃动的树枝。
江白望着侍卫离去的方向，久久未动。
顾芷霜忧心忡忡地开口：“江白，他说得如此决绝，咱们真要继续去平塘城吗？会不会真如他所言，有只去无回？”
江白深吸一口气：“此事疑点重重，若不弄清楚，恐怕后患无穷。况且那十万缚魂石，如你所说，未免太多了些。咱们小心行事，未必没有转机。”他转头看向顾芷霜，见她点头表示同意，心中稍定。
慕雪一直昏迷不醒，江白眉头紧锁，轻轻将她背起，对顾芷霜说道：“咱们得加快脚步了，找个安全的地方让慕雪好好休息。”
顾芷霜点头，二人便匆忙赶路。
三人继续前行，一路上风餐露宿，披星戴月。
不知走了多久，慕雪悠悠转醒，发现自己正被江白背着，她的小脸“唰”地一下就红了。
她轻轻拍了拍江白的肩膀，细声细气地说：“江白，放我下来吧，我自己能走啦。”声音里带着一丝羞怯，又有几分娇憨。
江白微微侧头，见她醒了，便小心地将她放下，面无表情地说：“醒了就好，背了你一路，腰都快折了……”
“你……”
慕雪红着脸，低着头，手指绕着衣角，轻轻“嗯”了一声，不再言语，心里却像揣了只小兔子，怦怦直跳。
越靠近平塘城，周围的氛围越发诡异。
原本生机勃勃的山林，渐渐变得草木枯黄，毫无生气，只剩下一片死寂。偶尔传来几声不知名野兽的嘶吼，在寂静的夜里显得格外惊悚。
终于，在历经数日跋涉后，他们看到了平塘城的轮廓。
远远望去，平塘城笼罩在一片迷雾之中，城墙高耸，城门紧闭，仿若一座孤城，散发着神秘而压抑的气息。
江白等人来到城门前，只见城门上的铜钉锈迹斑斑，城门两侧的石狮子也残缺不全，有的爪子断了，有的耳朵缺了，如同经历了无数岁月的侵蚀一般。
江白上前叩门，敲门声在空旷的城外回荡，许久，才有一个年迈的守城士兵打开一条门缝，探出脑袋，警惕地打量着他们。那守城士兵满脸皱纹，眼睛浑浊却透着几分精明，目光在他们的行囊和佩剑上停留片刻，眼光又扫过江白握拳的双手，犹豫良久，才缓缓打开城门：“进去吧，如今这平塘城可不太平，你们自己小心。”
那声音沙哑而低沉，仿若带着几分无奈与沧桑。
江白等人谢过守城士兵，踏入城中。城内的景象让他们大吃一惊，街道上空无一人，两旁的房屋大多破败不堪，门窗紧闭，有的甚至已经坍塌。一阵阴风吹过，卷起地上的落叶，发出“沙沙”的声响。
“这平塘城怎么会变成这样？”慕雪小声惊呼，“感觉比葬魂城还阴森不少……”
江白皱眉不语，心中隐隐有种不祥的预感。
他们沿着街道缓缓前行，试图寻找一些线索。
脚下的石板路坑洼不平，有的地方还积着污水，散发着腐臭的气息，让人作呕。
为了便于行事，江白等人寻了个隐蔽的地方，换了身华丽的行头。
江白身着一袭月白色锦袍，衣袂上绣着精致的银色暗纹，腰间束着一条墨玉腰带；顾芷霜则穿上了一件粉色的罗裙，腰间系着一条金丝软带，上面挂着一块温润的玉佩；慕雪换上了浅蓝色的裙装，发间插着一支晶莹剔透的玉簪，灵动的大眼睛配上红扑扑的脸蛋，煞是可爱。
装扮妥当，他们打听到平塘城最大的货商，心想从他那里或许能探听到关于缚魂石的消息。
几经周折，几人也是来到货商的府邸前，江白上前叩门，一个小厮开门出来，见他们衣着不凡，态度立马恭敬起来：“请问几位有何贵干？”
江白拱手笑道：“小哥，我们是东域来的客商，听闻贵府在这平塘城生意做得极大，特来拜访，想与贵府谈笔生意。”
小厮面露难色：“几位，我家老爷事务繁忙，若是想见，得先预约。”
江白心中无奈，只得掏出一锭银子塞给小厮：“小哥辛苦，还望通融通融，帮我们安排一下。”
小厮接过银子，眼睛一亮，脸上堆满笑容：“几位稍等，我这就去通报。”
过了好一会儿，小厮才出来，引着他们进了府。
穿过曲折的回廊，来到一处宽敞的客厅，只见一个体态肥胖的中年男子坐在主位上，此人便是货商。
他身着一身绸缎长袍，上面绣着金线花纹，脖子上挂着拇指粗的金链子，手指上戴着好几个硕大的宝石戒指，一脸富态，只是眼神中透着几分精明与狡黠。
江白等人上前见礼，货商微微抬手：“免礼，听闻几位是东域来的客商，不知想做何生意？”
江白笑着说：“实不相瞒，老板，近来前线战事吃紧，鬼族肆虐，急需缚魂石去捉拿那些鬼族，保一方安宁。我们听闻平塘城的缚魂石大名，此次前来，就是想从您这儿入手一些，拿去支援前线。您也知道，这可是功德无量的事儿，若做成这笔生意，往后在修行界，您的名声必定更响亮。”
货商一听，脸色微微一变，随即恢复正常，干笑两声：“几位怕是有所不知，这缚魂石可不是随便能买卖的，没有官府的文凭，可不让买。”
顾芷霜佯装惊讶：“哦？竟有这等规矩，我们初来乍到，不太清楚。还望老板能指点一二，这缚魂石为何管制如此严格？”
货商眼神闪烁，打了个哈哈：“这缚魂石嘛，本就是官家专用，具体缘由，咱小老百姓哪能知道那么多。”
江白见他有意隐瞒，心中越发笃定这其中必有猫腻，于是接着问道：“您在这平塘城做买卖多年，想必对这城里的事儿了如指掌。您瞧这平塘城如今萧条成这般模样，到底是咋回事？我们初来乍到，人生地不熟的，您给指条明路呗。”
货商眼神闪躲，不敢直视江白，干笑着回道：“哎呀，几位客官，这平塘城啊，就是前些年闹了些灾荒，大家日子不好过，都搬离此处另寻活路去了，慢慢就落魄成现在这样咯，没啥特别的缘由。”
江白心中冷笑，这货商言辞闪烁，定是心中有鬼，便又试探道：“老板，既然官服的文凭不好弄，那要是有宗门的文凭呢？您看行不？我们宗门在修行界也是有些威望的，办个手谕之类的不在话下。”
货商一听，脸上的笑容瞬间僵住，连忙摆手：“不行不行，这哪能行呢！在咱这儿，没有官服的文凭，啥文凭都不好使。”
江白佯装不解，提高了音量：“这可就怪了，我们一路过来，在其他地方虽说买这缚魂石也不容易，但只要亮出宗门手谕，多少还能通融通融。怎么到了您这儿，就行不通了呢？”
货商额头上豆大的汗珠滚落，眼神愈发慌乱，支支吾吾地说道：“这……这一个地方一个样，咱平塘城就认官服的文凭，别的一概不认，我也是按规矩办事儿啊！”
“啊……也难怪，之前听说南王一直寻求这缚魂石，看来这的生意我等是做不成了……”
货商一听这话，脸色瞬间变得煞白，额头上冒出细密的汗珠，他慌乱地站起身来：“几位，我还有事，就不多留几位了。”
说着，便匆匆叫小厮把江白等人请了出去。
江白等人被强行请出了府邸，慕雪气得直跺脚：“这胖子，一看就知道在隐瞒什么，太可恶了！”
顾芷霜微微皱眉：“他如此慌张，定是怕我们知晓什么秘密，看来这十万缚魂石背后的事儿不简单。”
江白点头表示同意：“提到南王，他便神色慌张，这里的疑点太多了，咱们得想别的办法，一定要把这事儿查个水落石出。”
此时，城中的迷雾愈发浓重，前路依旧迷茫。他们沿着街道继续前行，走着走着，前方突然传来一阵嘈杂声，江白等人对视一眼，迅速朝着声音来源赶去。
只见一群人围在一座府邸前，个个面色惊恐，交头接耳。
江白上前拉住一个老者问道：“老人家，这里发生了什么事？”
老者颤抖着手指向府邸：“这……这府里闹鬼啊！每天夜里都有凄厉的哭声传出，进去的人就没有再出来的，已经死了好多人了。”
江白心中一动，联想到那十万缚魂石，难道这两者之间有什么关联？
他看向顾芷霜和慕雪，低声道：“走，进去看看。”三人小心翼翼地靠近府邸，推开那扇摇摇欲坠的大门。门轴转动，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，仿若垂死之人的呻吟。
府内阴气沉沉，弥漫着一股腐臭的气息，让人作呕。
庭院中的花草早已枯萎，池塘里的水干涸见底，淤泥上还残留着一些不明生物的脚印。
“大家小心。”江白轻声提醒，手中握拳，灵力缓缓运转，以备不时之需。
他们一步步深入府邸，突然，一阵尖锐的哭声从后院传来，在这寂静的府邸中显得格外惊悚。江白等人毫不犹豫，朝着后院奔去。