星斗大森林，向来是斗罗大陆上魂师们眼中机遇与凶险并存的神秘禁地。
繁茂枝叶层层叠叠，仿若一块密不透风的巨大帷幔，将外界的天光牢牢遮挡在外，仅有几缕细碎光线艰难地漏入，使得林中昏暗幽深，死寂气息肆意弥漫。
院长神色凝重至极，平日里从容不迫的面庞此刻布满汗珠，那些汗珠仿若断了线的珠子般簌簌滚落，衣衫早已被汗水浸透。
他心急如焚地引领着段煌曜、武浩以及苏娆，在这错综复杂、如同迷宫般的林间小径上夺命狂奔。
脚下堆积如山的枯枝败叶，被慌乱急促的脚步搅得漫天飞舞，发出噼里啪啦的爆响；头顶肆意伸展的枝叶好似无数条凶狠的长鞭，无情地抽打在众人身上，转瞬之间，一道道血痕便布满了衣衫，褴褛狼狈的模样尽显眼前，往昔踏入森林时怀揣的豪迈憧憬，此刻已荡然无存。
那股不知源自何种恐怖魂兽的气息，恰似从九幽地狱中汹涌爬出的恶魔之手，冷酷无情、强横无比地在身后紧紧追随。
武浩身形健硕壮实，平日里那股子大大咧咧、豪情万丈的劲头，此刻全然消散不见，双腿颤抖得如同风中残叶，每奋力迈出一步，都像是要耗尽全身最后一丝力气，脸色惨白如纸，大口大口喘着粗气，那粗气之中，满是惊恐到极致的颤音。
苏娆身姿娇弱纤细，此刻更是不堪，娇躯蜷缩成一团，瑟瑟发抖，泪水在眼眶里不停打转，却倔强地咬紧下唇，双手死死揪住衣角，指节因用力过度已然泛白。
段煌曜咬紧牙关，手中紧握着那根神秘古朴、隐隐散发微光的金箍棒，指节因过度用力而泛白，心中五味杂陈。自己好不容易穿越到这斗罗大陆，还意外获得这般不凡的武魂，虽说尚未完全笃定就是传说中的如意金箍棒，可心底那份直觉却愈发强烈。
拥有这般得天独厚的起始条件，本应意气风发、大杀四方，谁成想初入星斗大森林，就被一股莫名气息逼得如此狼狈逃窜，毫无还手之力，当真是憋屈至极、颜面扫地。
眼瞅着那恐怖气息就要如汹涌潮水般将众人彻底吞没，死亡阴影近在咫尺，院长心急如焚却无计可施。就在这千钧一发之际，一声仿若洪钟炸响的牛吼，突兀地从森林深处轰然传出！
刹那间，周遭空气剧烈震颤，树叶仿若骤雨般簌簌坠落，众人耳中嗡鸣作响，脚下土地更是大幅度摇晃起来，好似一场突如其来的小型地震。
紧接着，那恐怖气息的主人似乎是被激怒了一般，不甘示弱地吼叫两声予以回应，声浪滚滚，惊起大片飞鸟，搅得林中一片哗然。
起初，那恐怖气息只是短暂停顿，似是被这突如其来的牛吼惊得一愣，有些不知所措。但转瞬之间，它再度汹涌袭来，仿若被彻底触怒的洪荒猛兽，不愿轻易放过这几个胆敢闯入领地的“小蝼蚁”，压迫感愈发浓烈，冰冷刺骨的寒意直逼众人脊梁。
好在森林深处紧接着泛起一阵奇异的魂力波动，仿若一双无形的巨手，牢牢牵制住了那股恐怖气息。一连串低沉的兽吼从更远处遥遥传来，像是在隔空发出严正警告。
那恐怖气息虽满心不甘，却也只能缓缓向后退去，每挪动一步，都引得周遭气流剧烈翻涌，仿佛心有不甘地做着最后的挣扎。许久，才彻底消散在这茫茫黑暗之中，可即便如此，空气中残留的那股威压，依旧压得众人腿脚发软，过了好一会儿，那种被死亡扼住咽喉的窒息感才缓缓褪去。
众人脚步踉跄，瘫倒在地，大口大口贪婪地呼吸着来之不易的空气。武浩一屁股坐在地上，双手抱头，惊魂未定地嘟囔着：“老天爷啊，可算躲开这要命的玩意儿了，刚才那一下，我真以为要交代在这儿。”苏娆靠着树干，胸脯剧烈起伏，抬手抹了一把眼角泪花，仍心有余悸。
院长双腿发软，却强撑着站直身子，长舒一口气后说道：
“算咱们命大，想必是森林里两大霸主级别的存在起了冲突，顾不上咱们了。”
段煌曜紧攥双拳，满脸懊恼与不甘，暗暗在心底发誓：
“今日这番窝囊逃窜，绝不能再有第二次！我既身负这般独特武魂，定要极速强大起来，往后再有危险，定要凭自身实力护众人周全。”
正想着，脑海中便响起金老的声音：
“哼，你这小子这会儿才知懊恼？倒还有几分血性！听好了，你现下这身子骨，第一个魂环最适宜猎杀个 400年左右的魂兽，还得挑那种速度、爆发力俱佳的，这便是你目前体能的极限，莫要贪心，贸然逞强。”
段煌曜心中一惊，忙在心底回道：、
“金老，您怎就知晓 400年左右是我的极限？旁人可都估摸不出呢。”
金老略带嗔怪的声音响起：
“哼，我瞅着武浩吸收第一个魂环时，便一直在旁冷眼打量，将那过程看得仔仔细细。再结合之前你在藏书阁翻查的那些魂兽、魂环门道，细细琢磨一番，又瞧了瞧你此刻这副身板体能，心里还能没个成算？听我的，保准错不了！往后不管是修炼、猎兽，都得把机灵劲儿拿出来，别一味莽撞行事，省得丢了小命还不自知。”
段煌曜默默记下金老的话，心中燃起熊熊斗志，握紧金箍棒，开始细细盘算往后的修炼计划。武浩与苏娆缓过劲来，纷纷从行囊里掏出干粮，大口吞咽，补充体力；院长也趁着这间隙，盘膝而坐，闭目凝神，全力恢复自身魂力，准备应对接下来随时可能出现的未知危机。
段煌曜清楚，此刻这短暂的安宁不过是表象，星斗大森林危机四伏，唯有尽快强大，才能践行守护众人的诺言。
他席地而坐，闭目凝神，稳固魂力，手中金箍棒静静靠在身旁，棍身微光闪烁，似与主人一同积蓄力量，静待下一场挑战。至于对武魂真实身份以及金老身份的揣测，段煌曜暂且压在心底，他知晓当下提升实力才最为要紧，那些隐秘，待时机成熟，自会水落石出。
众人修整完毕，院长率先起身，目光警惕地扫视四周，沉声道：“此地不宜久留，虽说那恐怖气息退了，但森林里处处是凶险，咱们继续往外走，都警醒着点。”众人纷纷点头，收拾行囊，跟着院长的步伐，再度踏入这未知的丛林。
刚前行不久，静谧的林间忽然传来一阵尖锐呼啸，仿若利刃划破长空。众人瞬间绷紧神经，段煌曜握紧金箍棒，魂力暗自涌动。只见一道幽蓝色的光影如闪电般从树冠间疾驰而下，带起呼呼风声，枝叶被劲风扫得剧烈摇晃。待看清来者，是一头威风凛凛的疾风影隼！
它身形矫健，体长约一米五，双翅展开超三米，浑身幽蓝羽毛仿若深邃夜空雕琢而成，边缘银白微光闪烁，恰似寒星。狭长双眸如璀璨星辰，锐利逼人，锁定众人时，仿若两道利箭。
弯钩状银喙寒光闪烁，双腿纤细却肌肉紧实，爪子探出，尖锐似钩，抓在地面瞬间碎石飞溅。此刻它盘旋于众人头顶，双翅有力扇动，搅起小型旋风，吹散周遭雾气，居高临下地睨视众人，似在考量这几个闯入者是否值得它全力一击，周身散发的凌厉气息，让空气都仿若凝结。
段煌曜心中一动，想起金老提及要找速度、爆发力俱佳的魂兽，目光紧紧锁住疾风影隼，暗自思忖：这莫非就是合适自己的机缘？手中金箍棒下意识攥得更紧，准备迎接未知变数。
“啧，就这股子气息？虽说透着几分凌厉，速度瞅着也还算凑合，爆发上勉强能入眼，可跟那些真正强横的家伙一比，简直不够看！弱是弱了些，但眼下这小子还没开始正儿八经炼体，根基尚浅，也容不得挑三拣四。”
金老在段煌曜的识海中双手抱胸，微微皱眉，咂摸了一下嘴。
“他那宝贝棍子想要发挥威力，打头阵的魂环至关重要。这股气息对应的家伙，虽说上不得大台面，好歹能给他的武魂添点敏捷，打斗时身形灵活些，突袭能快上几分；力量虽说有限，好歹也能让那棍子砸下去多几分劲道，开场不至于落了下风。罢了罢了，权当是起步的垫脚石，往后等他炼体有成、羽翼渐丰，再寻便是，当下嘛，就它了，先凑合着用，往后路还长着呢！”
“嘿！瞅见没，这小畜生虽说看着个头不大，可那浑身透着的凌厉劲儿、飞掠起来的迅疾模样，爆发力也是实打实的亮眼！你这初出茅庐、亟待寻个趁手家伙开道的毛头小子，碰上它，那可是撞大运喽！实打实的天赐机缘呐，拿它做你的头一个魂环，往后闯荡，才有实打实的底气，别磨蹭，麻溜动手！”
金老在段煌曜的识海中对段煌曜说道。
“嗯，明白了！”
段煌曜点了点头，随后对院长说道。
“院长，这只魂兽很适合作为我的第一魂环。”
段煌曜指着那只正立在一棵大树上，虎视眈眈地盯着段煌曜几人的疾风影隼。
“嗯。”
御影院长负手站在段煌曜身旁，目光如炬地盯着疾风影隼，沉声道：
“瞧这影隼，体长一米五有余，双翅超三米，羽翼幽蓝带银芒，正是成年不久、魂力充沛的特征；再看它双眸，璀璨锐利，显魂力凝炼。气息波动均匀却强劲，每隔数秒有股微震，老夫估算，这股魂力震荡频率契合 420年左右魂兽特性，与你适配，倒是不可错过。”
御影院长在一旁显现出了自己的武魂——御影荆棘，两黄两紫一黑，五个魂环便随着武魂的出现而浮现在他的背后。
“嘿，我先助你将这只高高在上的鸟给抽下来！”
御影院长一笑，身后第一魂环闪动！
“第一魂技！荆棘绊索！”
随着御影院长单手一挥，数道荆棘如灵动长鞭瞬间从地底钻出，朝着那只疾风影隼抽打而去！
“枭！！！”
那只疾风影隼没有想到下面的那个老头会突然出手，这畜生措手不及，荆棘飞来的速度又是极快，只听得它悲鸣一声，一下就被荆棘抽了下来，重重地砸在了地上。
“哟呵！这老儿开场一招倒有些门道，几根荆棘‘嗖’地蹿出，缠人下绊子，看似简单，却把对手步子搅得大乱。虽说比不上俺早年所学那些惊天本事，不过搭配这老小子的武魂，往后指不定能玩出啥新奇花样，倒真有几分意思。”
金老饶有兴趣地通过段煌曜的视角看着御影院长使用魂技。
“好强，仅仅只是一击就将这魂兽瞬间击晕，这就是魂王的实力吗？”
段煌曜看着院长利落地将那魂兽击落，心中那想要变强的念头也是愈发强烈。
“来，小段，准备吸收你的第一魂环吧。”
御影院长用自己的武魂将那只疾风影隼缠绕得死死的。手腕一翻，那只晕死过去的疾风影隼便递到了段煌曜的面前。
御影院长目光温和，抬手缓缓拿出一把匕首，递向段煌曜，语重心长道：
“孩子，这匕首伴我多年，从我猎杀第一魂环起，便从未离身。今日便赠与你获得首环。”
段煌曜抬眸望去，只见匕首样式古朴，鞘身隐有划痕，微微泛旧，却无一丝锈迹，显然院长平日里精心擦拭、悉心保养。刀柄处摩挲得极为光滑，可见使用频繁。
段煌曜心头涌起一股热流，双手郑重伸出，接过匕首，沉声道：
“院长，承蒙您厚爱，晚辈定不负所望。”
那匕首似也承载着院长的期许，在他掌心微微发烫。
御影院长摆了摆手。
“好了，快些去获得你的第一魂环吧，我们帮你护法，快去。”
此时，武浩从一旁走过来，双手搭在了段煌曜肩膀上，将他推到了晕过去的疾风影隼前面。
段煌曜看着那只影隼，心中默念一声抱歉，随后眼神一肃。
“噗嗤。”
段煌曜手起刀落，一刀刺穿了影隼的咽喉，结果了它的性命。
只见得那影隼浑身一颤，随后慢慢软了下来，御影院长也适时收起了自己的武魂，鹰隼的身体也倒在了地上，一枚黄色的魂环浮现在了它的尸体上。
御影院长神色凝重，抬手拍了拍段煌曜的肩膀，沉声道：
“小段，吸收魂环非常关键。待会儿静心凝神，排除杂念，让魂力均匀流转周身，引导魂环缓缓靠近，并唤出你的武魂。”
说着，院长指了指一旁落在地上的疾风影隼尸身，继续叮嘱：、
“它虽契合你，可 420年魂环冲击力不小，一旦开始吸纳，疼痛仿若筋骨折断，千万别慌，稳住心神。魂力若遇阻滞，试着逆向轻引，寻那顺畅之处。”
段煌曜郑重点头，院长又补了句：
“过程中咬紧牙关，莫要轻言放弃，老夫会在旁守着，助你一臂之力，待魂环入体，武魂蜕变，你便算真正踏出强者第一步！”
段煌曜深吸口气，随即盘腿坐下，心念一动，自己的武魂金箍棒便出现在了手中。
随手往自己身前一插，双手手掌朝上，手背搭在自己的膝盖处，魂力在体内流转。而那枚明黄色的魂环也似乎是受到了段煌曜的引导，缓缓地飘了过来。随后慢慢变大，将段煌曜以及他的武魂套在环内。明黄色的魂力开始不断涌入段煌曜的体内。