太和殿，早朝。
七月的清晨，凉意嗖嗖，帝引倚在龙椅上，有些睡眼惺忪。
当皇帝是很累的，天天批阅奏折到深夜，早上天还没亮便要上早朝。
每日卯时，百官们便在殿外等候，若是皇帝想在史书上落个“明君”的好名声，那就睡不了懒觉。
点卯点卯，也是因为官员们需要在卯时进行“打卡”的典故而来的。
宦官瞥了帝引一眼，照旧喊了一声：“有事启奏，无事退朝～～”，声音拖得老长。
殿下百官无人作声。
突然，一个年轻的官员站了出来。
这官员一身青袍，胸口纹有鹭鸶，仪表颇为不凡，开口铿锵有力：“启奏陛下，臣有事要奏。”
“讲！”帝引睁开了眼睛。
年轻官员拱手拜了一拜，道：“陛下，罪臣有一胞弟，名叫林冬。昨日被冤枉冲撞了公主，陛下亲自定罪并下令捉拿。罪臣以为，此中颇有蹊跷，恳求陛下开恩，准许重新调查此案。”
这开口为林冬求情的官员，便是林冬同父异母的大哥，翰林院庶吉士，林寒。
“大胆！”皇帝震怒。
宦官当即出言警示，声调颇为尖锐：“林大人，你可知自己在说些什么？”
林寒不卑不亢：“自圣上当政以来，四海升平，黎民安居乐业，百姓皆云皇上乃圣明之君。”
帝引眉毛一挑，气先消了一半，然后又眯起眼睛，似是在等林寒继续说下去。
林寒又道：“臣以为，自古圣明之君无不听言纳谏，绝不会独断专行。此案蹊跷颇多，陛下何不下令再查，既博得善于纳谏的名声，又能还公主清誉、维护皇家的威严。此等两全其美之举，陛下何故拒哉？”
林寒这番话讲得可谓滴水不漏。
先是一顿彩虹屁将皇帝夸上天，给他戴上一顶“圣明”的高帽子，又列出重审案件带来的两件好处，让他无法拒绝。
帝引一手捏住下巴，表情略有犹豫。
“陛下不可！”
一位官员连忙站出，年纪同样不大。
“哦？章爱卿有何见解？”皇帝扬了扬下巴。
“陛下金口已开，岂有收回之理？”
这人却是大理寺寺正，章廷。
章廷拱手道：“今日林大人劝陛下收回成命，陛下答应了。明日我也劝上一回，陛下答应与否？后日呢？文武百官个个都要来上一回……这朝堂如菜市场一般讨价还价，金口玉言岂不成了笑话？臣以为，这个口子开不得。”
“嗯……章爱卿也言之有理。”皇帝眼珠一转。
章廷又道：“况且那林冬案发之后便全无踪影，必定是畏罪潜逃，此等贪生怕死的小人死不足惜。”
“章大人，”林寒剑眉倒竖，“素闻章大人与我胞弟有隙，今日章大人如此公报私仇，看来传言并不虚假。”
“哼！林大人慎言。”章廷怒目圆睁：“我看分明是你假公济私！”
此时，又有一位官员躬身出列，乃是林寒在翰林院的共事，贾文。
他道：“臣以为，林大人所言甚是，事关公主清誉，陛下实在不该如此武断。”
“陛下，臣以为章大人有理……”刑部侍郎白彬也站了出来
“陛下……”
“陛下……”
越来越多的官员出列发言，这朝堂百官竟隐隐分为了三个派系。
林寒和章廷各自一派，针锋相对。剩下一些则是冷眼旁观，不发表任何意见。
帝引嘴角一挑，见着闹哄哄的金銮大殿，竟然当场就乐了起来：“这朝堂、好久没这么热闹了。”
作为皇帝，他最不希望见到的，便是百官凝成一块、某家独大，这样对的他的地位和统治是有威胁的。
只有像现在这种局面，才是帝王最喜闻乐见的。
帝引当即端起案上茶盏，老神在在地用盖子撇了撇浮叶。
忽然，一个侍卫跑上殿来。
“报～～～”
侍卫半跪，抱拳行礼。
“何事？”皇帝轻呷了一口茶水。
“启禀皇上！国师御着剑，从东南边飞过来了！”
“什么？！”帝引一惊，茶盏落在案上，顿时打湿了一大片奏章。
“退朝！去御花园。”他一甩衣袖，当即起身便走。
“退朝～～～”贴身太监也急匆匆跟着走了。
一干大臣停了争吵，呆立大殿，面面相觑。
帝引刚至御花园，国师也刚好从剑上轻轻踏下。
一步一步，凌空走到地上，落在花间。
飘逸的身姿，白色的玄袍，傲立百花丛中。恰好火红的朝阳从檐头升起，将国师的身影照的熠熠生辉，当真如九天玄女下凡一般。
帝引刚好转头，看到这一幕，竟是一时间看得呆了，往日种种也不禁浮上心头。
帝引与国师是旧识。他十九岁登基大宝，不久后南知意便坐上了当今国师的位置。
如今百来年过去，自己早已两鬓斑白。但国师却依旧光彩照人，容颜不老。
他不经怅然。
自己虽有紫气加身皇命护体，奈何资质有限，终究躲不过生老病死。
资质，资质，
资质当真就这么重要！？
高祖活五百年，武帝治六百载，为何朕偏偏才过了百年，就垂垂老矣？大梁战祸五百余年，朕接手后才稍有起色……
“陛下。”国师走到帝引身前，声音清凉。
帝引这才惊醒过来，尴尬一笑：“国师来了，有事可去凉亭坐下，慢慢详谈。”
“不了，”国师抬手拒绝：“陛下，贫道尚有要事，此番便开门见山吧。”
“哦？”帝引虽略有不满，也只能点头：“国师请讲。”
“听闻陛下昨日，亲自定了一位叫林冬的少年死罪。这林冬原先是贫道的徒弟，还请陛下饶了他的罪责，还他一个清白。”
帝引面色顿时一寒：“哼！国师此言可是越界了！”
国师却不在意，只是淡淡道：“一个府尹之子，为何好端端地会和公主躺在一起，你我心知肚明。陛下何故用此手段，却是坏了公主的清誉。”
“我要是不同意呢？”
“陛下若是不愿讲理，贫道也略懂些术法；要是不小心伤了这些不开眼的侍卫，我的医术也尚可；又若不巧打死了几人，超度的经文我也曾诵过几篇；如有甚者怨气凝重化为厉鬼，贫道阁中也不缺些驱鬼的咒符……”
帝引一愣，眼角微微抽动，眉间有汗珠滑落。
“其实陛下所求，贫道未尝不知，今日我便带来了。”
说着，国师凌空掏出一物。
“不过陛下，你也得拿另一物来换才行……”