腊月已至，浣衣局的活计更为难做了，晨起时，水都结了冰，只得整日泡在冰水中，算了算，一行人在这浣衣局也待了将近一月。
夜晚时分，榻上算不上厚的被褥早已无法保暖，众人围坐到火盆一旁，身上披着被褥。
常日在冰水中浸泡，不可避免的，一行人的手中开始长了冻疮，发痒疼痛，大多人的手不敢太过靠近火盆，偏就宋知意凑近了些许，顿时冒出血珠。
阿绒抓住宋知意的手，“小心点。”
宋知意点点头，却听阿绒“哎哟”一声，抓着宋知意，“阿欢，我有些肚子疼，你陪我去一趟如厕吧。”
有人听闻不免轻嘲，“都待一月了，你难不成还不认识路，还得要人陪着？”
阿绒有些可怜兮兮的看着宋知意，“我怕黑，你陪我去一趟嘛。”
宋知意想了几息，确实不曾见阿绒一人夜晚出去过，当下点点头。
长廊的拐角，那处并没有被烛火照明，风雪呼啸着，如同猛兽叫声，阿绒却一把扯过宋知意来到那处角落。
见四周没有人，阿绒悄悄从袖中掏出一个小盒子，盒子不大，仅有大拇指的大小，在宋知意面前晃了晃，说道：“这是我偷偷托出宫采买的宫女买来的，听闻治冻疮最有效了。”
宋知意有些迷茫的看着她，阿绒牵起她的手，打开盖子正要涂抹上，宋知意却抽开了手，摇摇头，示意她自己用。
阿绒轻轻一笑，带着稚气的脸，经过这一月来，风雪吹打，却也变的粗糙，“我给你擦好药，你也给我擦，这样子我们互相帮忙。”
宋知意拿过她的药膏，牵起她的手，将药均匀的擦在她的手上，随即合上盖子，表示自己不用。
阿绒却不饶，“我刚刚看见了，你手上都冻伤好几处了，都快流血了，平日里我做不完的活都是你帮我，我阿娘说了，做人要懂知恩图报。”说罢，以一种不容拒绝的姿态，将药涂抹在宋知意的手上。
冰凉的膏体落到手上的每一处伤都带着一种灼热的痛感，接着变成冰凉丝丝入体，却不是寒冷，减缓了手上的伤痛。
而此时，却有人提着灯盏从另一侧走出，阿绒正想走上前，却被宋知意一把拉住，阿绒凑近问：“那不是铃兰吗？怎的在此，你看她手上，那是什么？”
宋知意摇摇头。
二人站在暗处静静看着，铃兰望着四周，又往四周走了几步，在朝着宋知意阿绒所在的地方走近时，宋知意悄无声息的将阿绒拉到一处枯木后，此处并没有挂灯笼，伸手不见五指。
握紧的双手开始出现汗水，阿绒身上不停发抖，宋知意只紧紧盯着那处拐角，微光出现，又往四周移动着，接着转身离开。
听着脚步声逐渐远去，宋知意扶起阿绒，将人带到廊下，转头发现阿绒始终闭着眼，只得一只手轻轻拍了拍她的肩膀。
宋知意走出几步，只见大石后开始燃起了火焰，而此时巡逻的宫人由远及近，那宫女像是怕被发现一般，捧起积雪浇在上方，匆匆离去，阿绒推了推宋知意的肩膀，指着身后那处黑暗。
宋知意顿了几息，点点头，二人绕过光亮回到屋内。
有人忍不住问道：“阿绒你怎的去这么久？”
阿绒挠挠头，宋知意紧了紧牵着阿绒的手，阿绒默不作声低下头，像是有些不好意思，“有些闹肚子，许是吃多了。”
深夜寂静无声，宋知意睁开双眸，看见院中满地的雪白，从袖子拿出叠纸模样包裹的药粉，犹豫片刻，扔进燃烧的炭火中，屏住呼吸。
过了片刻，宋知意毫不犹豫坐直起身，径直离开厢房，来到那处大石旁，衣物早已被雪覆盖，她从袖中翻出帕子，将积雪从上方清理掉，掉出上面几封烧一半的信纸，信上字迹早已模糊，却依稀可见上方几个字。
“家人…活…死，选…。“
顾不上思考太多，她将信纸叠好收进袖中，又将此处恢复原样，站起身走了几步。
或许，这不失为一个机会。
远处的侍卫提着灯，正朝着此处走来，只见女子三两步躲到远处廊下，适时在侍卫到来前掷出砸到大石上，听着动静，侍卫急忙小跑着赶到，左右观望，却见积雪下似乎藏了什么。
黑暗中一道身影悄然离去。
翌日清晨，浣衣局来了一群不速之客。
而此时，慈宁宫内。
乔嬷嬷站在大殿中央，高台上王太后正不紧不慢的轻轻拂开茶盏上的泡沫，王禾清坐在底下，静静听着乔嬷嬷的回禀。
乔嬷嬷：“昨夜宫人在浣衣局发现一件被火烧的血衣，那血衣上的丝线布料均是上等的，宫人不敢随意处理，且临近年末，正是外邦入朝的时候，最是忌讳血，特来禀报太后，皇后娘娘。”
而此时又有宫人来禀，“太后，皇后娘娘，浣衣局的林嬷嬷求见。“
“让她进来。”王太后皱着眉。
林嬷嬷低着头，在乔嬷嬷身后站定，却径直跪了下去，“太后，皇后娘娘。”
宫人手中捧着衣物，上方虽有帕巾遮挡，跪在殿上的林嬷嬷抬眼间，却忽的看见上方的血衣。
“林嬷嬷，这血衣可是出现在你浣衣局里。”高座上的人带着压迫，林嬷嬷不禁将背脊低了又低。
“回禀太后，是老奴管束不力…”
“可曾让刑部验过了？”王太后没理会跪着的林嬷嬷，不说起身她只得一直跪着行礼。
乔嬷嬷：“回太后，此事是深夜才发现，晨起才送去了刑部，如今还在检验之中。”
王禾清站起身，微微一礼，“母后，若是事发在昨日，那昨夜起身的宫人或可逐一排查一番，事关重大，浣衣局向来为后宫妃嫔打理衣物…”话至此，王太后瞥了王禾清一眼，听出了她的弦外之音。
王太后将茶盏放下，吩咐道：“去吧。”
乔嬷嬷一礼退下，带着侍卫赶到浣衣局，出了这档子事刘公公早就将所有人唤到了院中，见着乔嬷嬷三两步上前，“嬷嬷，这是浣衣局里所有宫女了。”
“都在这儿了？”
“是的，方才让宫人数了十多遍了。”
乔嬷嬷径直绕过刘公公，语气带着威严：“昨夜可有人起夜啊？“
宋知意看了眼阿绒。
还没来的及反应，却有人站出来，“回禀嬷嬷，昨夜与我们同厢房的阿欢和阿绒出去过。”
乔嬷嬷直直看向二人，阿绒和宋知意走上前行了一礼。
阿绒：“嬷嬷，奴婢昨夜闹了肚子，因之怕黑，让阿欢陪着一起去…“
乔嬷嬷没回应，只挥手让身后的侍卫将人带走，宋知意倒是没有多大的意外，只是面上不显，看着阿绒脸上露出惊慌失措的表情摇摇头。
乔嬷嬷再次问：“还有何人？”
忽的一名宫女噗通跪在雪地中，哆哆嗦嗦：“回…回嬷嬷，奴婢昨夜…”话未尽，亦被侍卫拉起。
底下众人面面相觑，方才将宋知意与阿绒供出的宫女亦被侍卫拉起，面上惊恐，欲言又止：“敢…敢问嬷嬷，为何要抓我？”
“带走。”回应她的却只有乔嬷嬷转身离去的背影。
…
四人齐齐跪在慈宁宫大殿中央，殿内落针可闻，熏香袅袅，远处檀木桌上的梅花开的正艳，应是宫人采摘不久；偶尔听见宫人递上茶盏放落的细响。
底下无一人敢动，无一人敢言。
宋知意只低头跪着，而高台上却有人将她细细打量。
王太后的思绪飘的很远，望向殿外一株屹立的梅花，似乎想到了一位故人…
地龙烧的旺，整个殿内如同暖春，若是不是跪着，只怕此刻早已睡着了去，阿绒这般想着。
不知过了多久。
侍卫恭敬跪下：“太后娘娘，刑部有消息，温大人正在殿外候着。“