风暴依旧在废土上肆虐。庇护所内，叶灵正在整理装备，身旁是一张手绘的废墟地图，标注着废墟深处的实验站位置。青年站在一旁，握着那根生锈的金属棒，目光落在地图上。
“这里就是实验站的位置，”叶灵指着地图的一处红圈，“据我所知，这里有一株‘生命之芽’。它是废土上极为稀有的变异植物，能炼制强效的治疗药剂。”
“听起来很简单，但你不会告诉我这是一次轻松的旅程，对吧？”青年挑了挑眉。
“当然不。”叶灵冷笑了一声，“实验站废弃多年，那里不仅有变异的植被，还有幸存的实验生物。没人知道里面藏着什么。”
青年点了点头。“既然这么危险，那为什么要带我去？”
叶灵收起地图，直视他。“很简单，你欠我一条命，现在是还债的时候。”
两人整理好装备，出发前往实验站。叶灵背着改装过的能量注射枪，青年则携带了金属棒和一些简单的工具。K-42（叶灵的辅助无人机）漂浮在他们身旁，不断扫描周围的环境。
废墟中的危险
废墟深处的空气更为恶劣，腐朽的气味夹杂着辐射的气息。建筑的残骸中不时传出低沉的咆哮声，偶尔能看到变异的鼠群快速穿梭而过。
“这地方像个坟场。”青年低声说。
“确切地说，是活着的坟场。”叶灵回答，握紧了手中的注射枪。
他们在一条被沙尘掩埋的道路上前行，K-42突然发出警报音：“前方发现异常生物群，疑似废土掠食者。”
“掠食者？”青年皱眉。
叶灵指向一侧倒塌的墙壁。“从那里绕过去，不要惊动它们。”
尽管两人尽量保持安静，但废土上的危险往往难以预料。一块掉落的金属板发出的响声引来了几头废土掠食者。这些四足生物身形修长，皮肤呈深红色，嘴角滴着黏稠的涎液，眼中透着嗜血的光芒。
它们低伏身体，随后齐齐扑向两人。叶灵迅速举起注射枪，射出一道蓝色光束，击中一头掠食者的前肢。但另一头掠食者迅速逼近青年。
青年用金属棒挡住掠食者的利爪，反手将棒端刺入它的喉部。掠食者发出痛苦的嚎叫，但依然没有倒下。
“它们太多了，快走！”叶灵大喊，同时继续射击。
在一片混乱中，青年胸口的星源核心再次发出蓝光。一股能量波扩散开，将围攻的掠食者震退几步。他握紧金属棒，将力量注入武器，狠狠击打掠食者的头部，终于将其击倒。
“这东西总是能救命。”青年低头看向胸口，轻声说道。
叶灵拉着他快速撤离，跑向实验站的方向。
两人终于抵达实验站。这是一座半埋在沙丘中的地下建筑，入口处覆盖着厚厚的沙尘，金属门已经锈迹斑斑。K-42迅速扫描入口，确认没有致命的陷阱。
“这个地方看起来已经荒废很久了，但别掉以轻心。”叶灵说道，检查了一下注射枪的能量储备。
青年用金属棒撬开入口的锈门，一股刺鼻的气味扑面而来。他们打着便携光源走进实验站，脚步声在空荡的通道中回荡。
实验站的内部
实验站内部充满了破败的设备和散落的文件。一些装满绿色液体的培养罐被打碎，地面上还有干涸的血迹。墙壁上刻着“星核实验”的标志，青年看到这些文字时，头部再次传来一阵刺痛。
“这里……和我有关。”他皱起眉头，捂住额头。
叶灵停下脚步，看了他一眼。“你想起了什么？”
“只是片段……一些模糊的影像……实验、核心……还有爆炸。”青年摇了摇头，试图将这些影像从脑海中甩开。
两人继续深入，终于在一间破损的实验室中找到了“生命之芽”。那是一株泛着银光的植物，生长在一台破旧的培养箱中。培养箱的电力早已枯竭，但植物依然散发着淡淡的荧光。
叶灵走上前，拿出便携式采集器，小心翼翼地将植物取出。“这就是我要的东西。”
隐藏的档案
青年在实验室中翻找，发现了一台勉强还能运作的终端。他试图启动终端，屏幕上跳出了几个文件。
【实验记录第17号：星核核心的能量潜力超出预期，但不稳定性依然是重大问题。】
【实验记录第22号：核心承载者无法承受高强度的能量波动，失败率高达92%。】
【实验记录第39号：爆炸的可能性难以避免……实验停止，计划转移。】
青年读着这些内容，胸口的刺痛感越发剧烈。他猛然意识到，自己或许正是实验的“核心承载者”。
“这些东西……到底是什么？”他的声音低沉，带着一丝怒意。
叶灵收起植物，走到他身旁，看了一眼屏幕。“你身上的星源核心……或许是实验的最后成果。但这东西的秘密远比你想象的复杂。”
就在两人准备离开实验室时，通道尽头传来沉重的脚步声。一头巨大的变异生物缓缓出现，身高近三米，皮肤上覆盖着坚硬的骨甲，眼中闪烁着猩红的光。
“看来，这地方的主人还没完全死绝。”叶灵举起注射枪，冷笑了一声。
“别废话，准备战斗！”青年握紧金属棒，星源核心的蓝光开始闪烁。