第35章 牵一发而动全身

翌日清晨，在满是呼噜声的地铺上醒来，缓缓坐起身，林衍有些烦躁。

这日子是越过越差了，得赶紧回村。

然而想到回村，又有一个难题出现——云龙。

等到了大黍村，想怎么揉捏云龙就怎么揉捏，问题是揉捏后怎么处理。

那家伙明显是盯上大黍村了，若是置之不理，将很难控制他的行为，必须得想办法限制他…

午后，林衍带人退了房，前往城西的主街道。

城西的主街道是一条横贯东西城门的主干道，这条街上还是非常繁华的，只是越往西面，居民密度越低。

宽阔的主干道上，不少小商贩收拾着他们的摊位，准备回家。

城西居民相对少一些，一般等午后，逛街的人会很快减少。

留意着街边店铺的出租信息，林衍望着小商贩们忙碌的样子，心头有些好奇。

城里的贫富差距那么大，这些小商贩真能赚到钱？

迟疑一会儿，林衍迈步走向一家正在收摊的烧饼摊。

“大叔，来…嗯…二十个烧饼。”瞟了一眼坐在驴车上，拥挤在一起发呆的女孩们，林衍向收摊的大叔开口道。

“二十个？”满脸愁容，正收拾东西的大叔听到这话，手上动作一滞，抬头看向林衍，语气疑惑。

“对，先拿二十个。”林衍补充道。

“二十个一共六十铜币。”说这话时，男人有些“有气无力”，似乎是不想做这桩生意。

“六十铜币？”迟疑一瞬，林衍还是抬手从钱袋里翻找一会儿，找够了钱。

一般来说，烧饼只要两枚铜币一个才对，这里可贵了不少。

不过林衍可不单单是为了吃烧饼。

“大叔，咱们这儿生意好不好？”等待男人添置炭火，烤制烧饼时，林衍询问道。

“生意？”大叔一愣，而后语气落寞。

“这年头，做的生意十有八九不赚钱，不提了…不提了…”

此言一出，林衍更加困惑了。

“大叔，此言何意？”

抬头看了一眼林衍，大叔深叹了口气，娓娓道来。

“城西有不少游手好闲的巡逻兵，平日里就爱到街上闲逛。”

“我们这些做吃的的商贩基本都是推车，或者在路边摆摊，很少租房。”

“原本在外摆放能减少成本，好赚点儿小钱，但那些巡逻兵…”

“在城西，有一种税名叫“饷税”。”

“城西的巡逻兵活儿少，饷钱也少，往日里，有些巡逻兵只吃空饷，平时不来巡逻，所谓的“饷税”也就少。”

“但最近几日，那些巡逻兵们都出来巡查，“饷税”一下子增加…

话说到一半，不远处传来一阵脚步声与说笑声，大叔立刻噤声。

“三十个烧饼，我们等会儿回来拿。”

“哎…好好…”大叔连连点头，表情很是“顺从”。

瞧见巡逻兵们前去下一家“买东西”的背影，林衍渐渐明白什么是所谓的“饷税”了。

这明显就是“保护费”，而且还是士卒们强制收取的保护费。

想到这，林衍突然想到了什么。

云龙能调动军队？

结合他们刚进城时，城西的戒备森严的情形，这云龙的地位恐怕不低。

等那些巡逻兵们雁过拔毛一番，渐渐远去后，大叔望着他们的背影，深叹了口气，眼神落寞。

“大叔，他们吃得下那么多东西吗？”

看这些巡逻兵每一家都去“收保护费”了，林衍眼神困惑。

“巡逻兵可不止是他们，而且…还有更穷的人在城墙下等着。”

听到这，林衍恍然大悟。

难怪城西北角的难民居住地每天都有残羹冷炙，原来都是这些人吃剩下，扔掉的。

“小兄弟，你可别以为那些巡逻兵是什么好人。”瞧见林衍的神色，大叔蹙眉提醒道。

“我刚才也说了，巡逻兵们的饷银少，平时不来这儿巡逻，你可知道是为何？”

“为何？”

“其实…那些巡逻兵都是城东官吏富户家中的家丁。”

“什么？”林衍有些讶然。

“咱们月华城每年都要向长越国缴税，这税钱的多寡是按“收取赋税”减去“军政开支”计算的。”

“如果收取的赋税远超军政开支，就要缴纳大量赋税。”

“每年皇帝陛下派来的使者都会到城里住一个月，统计大概的税款数额。”

“今年突然如此，恐怕是使者提前来了。”

“往年城主朱凌云为了少纳税，不仅编造了大量的虚假士卒，还利用大量难民，截流巨量的赋税。”

“可实际上…难民的“救济金”都是我们西城百姓额外支付的。”

“若不是使者来了，那些士卒怎会一家一家收集饭食。”

“等我们的“饷税”交上去，难民们吃着我们卖的那些东西，使者看到了，就以为城主大人真给难民拨款买粮。”

“如此一来，城主便算得上是一方“清官”。”

“可实际上…城西北角有一万多难民，全靠我们这些小商贩的“响税”早就饿死了。”

“说到底，还是城东的老爷们“心善”，要不是他们每顿饭都有一百多道菜，那些难民能吃到他们剩下的泔水，早就全饿死了…”

听到大叔如此怨念的唠叨，林衍深叹了口气，大概明白烧饼为何涨价了。

成本提高，卖价自然也要提高。

此刻，林衍也彻底明白，如此畸形的月华城是怎么形成的了。

月华城要向长越国缴纳赋税，但不想真缴纳，于是就把所有家仆“入编”，增加士卒数量，发放大量虚假“饷银”。

这一招无论是城主，还是其他官员和富户们都是愿意的。

城主拿钱，其他老爷们拿人情，互相包庇，大家都有美好的未来。

而难民们算是一个“毒瘤”，只要有难民，就要“拨款”救济，又可以留下一大笔赋税。

一来一回，上缴的赋税无关痛痒，大部分赋税都直接进了城主府，其他老爷们对此也没有意见，大家相安无事，关系也越来越紧密…

也难怪如今城内“牵一发而动全身”，死了一个小小的“吴一签”，第二天就会发全城悬赏令。