回府后，妮儿替小雅不值，嚷嚷着不学就不学，照样能吃能喝。但是小雅心里实在放不下，熬了两日之后，第十日又去了。
这一次，蔡夫子家的大门洞开，小雅以为遭了盗，抄起门边的一根木棍就冲了进去。
“怎么？拿了棍子要打我这老头子吗？”蔡夫子端坐在书案前，看她一脸凶相地冲进去，出声呵斥。
小雅一听立马把木棍扔得老远：“不不不，我以为夫子家遭盗了。”
“你今日怎么又来了？庶民女子不能学字，你家将军实在太妄为了！”蔡夫子冷哼一声，捻须凶道。
“不是将军的错，是小女放肆，动了不该动的念头。”小雅跪在地上连磕了几个响头，“夫子，小雅真的想识字，求夫子成全！”
“男儿识字求学是为有朝一日闻达诸侯，兼济天下苍生，你所求的又是什么？”蔡夫子看了她许久，缓声问道。
小雅其实从未认真想过这个问题，只觉得冥冥之中有一根线紧紧地牵着她。对她而言，书房里的那些书卷比锦衣美食更加吸引人。
“你根本没有想过，对吗？求学识字，不过是你借着将军的宠爱胡乱提的要求罢了。”
“不是的！”小雅忍不住大声反驳，“我识字是为了知道什么是对，什么是错，什么是贵，什么是贱，什么是这世间的运行之道。况且，我不就是因为不知道这些，才冒犯了夫子吗？再说了，如果夫子能把我这小女子教好，不是更显得夫子有才学吗？”
蔡夫子沉默，似乎动摇了几分，但很快又摇了头：“把你教好，怕是难于上青天。”
小雅知道蔡夫子在担心什么，于是几步跑到窗前的沙盘旁，拿竹扦子写起字来。
“你这小儿乱画些什么？快回去吧！”蔡夫子踱步过来看了一眼，惊得大呼“不可能”。
小雅自小记性就比旁人要好，不知是否带着之前的记忆，看过一眼的花样子很快就能一针不差地绣出来，看书也是一样，即使是不认识的字，多看两遍就能记住写法。她现在在沙盘上写的，正是这几日念的那卷书册，虽然不懂上面讲了些什么，很多字也不知道该怎么念，但是如何写却都已经默记下来。
这事让蔡夫子大受刺激，他左思右想，最后实在被小雅缠得没办法，就答应下来暂时教她三个月。
结果，这一教便是四年。
不分寒暑，不论刮风下雨，蔡夫子日日都背着他那黑色的破木箱子到将军府来教小雅，以至于后来将军请他代为管教国君宫中如夫人的小公子都被他婉言推托了。
周王三十五年的冬天，整个雍城被雪埋了一层又一层，蔡夫子在来将军府的路上摔了一跤，回去后就得了伤寒，至第二年岁首已经病重不起。
将军带着小雅四处求巫问医，可用尽了一切办法都没能留住他。
一千多个日日夜夜，蔡夫子为了她耗尽心力，须发尽白。临终前，他靠在床边断断续续地同小雅讲了很多。
蔡夫子说，他原是晋国人，自小聪明伶俐，勤奋好学，但是他的不幸却源于他有一个博闻多识、通天彻地的同胞弟弟——晋太史墨。在晋国，人人只识太史蔡墨，却不知世间还有他蔡书一人。他一直活在弟弟的阴影里，最后还因为一个女人，被亲弟弟赶出了晋国。年轻时，他辗转各国始终怀才不遇，人到中年又丧妻、丧子，到老了也只收了一个出身寒微的女弟子。
正当小雅为蔡夫子悲凉的一生唏嘘难过时，蔡夫子却笑着说：“小雅，你若是个男儿该多好，那等你名扬天下的时候，人人都会知道你的夫子是我蔡书。”
蔡夫子说完这句话，便含笑而逝了......
小雅坐在沙盘前哭了七日，想了七日，夫子临终前的话让她第一次有了闻达诸侯的妄念。
蔡夫子没有后人，他临终前让小雅把他留下的东西都换了粮食赠给城西卖浆水的哑婆，以报答她当日的救命之恩。
在蔡夫子下葬后，小雅择了一日让妮儿陪她去收拾他的遗物。
蔡夫子家贫，能拿来换粮食的东西实在不多。原本堆在角落里的一摞竹简如今已经随他入士，现在除了几件衣服和一个黑褐色的素漆盒子外，剩下来能换的也只有他煮食用的一个吊釜。
“这些东西也只够换一釜粟米。蔡夫子的日子过得也太潦倒了。”妮儿看着空荡荡的房间感叹道。
“夫子这几年得的赏赐都换成了书简，别说是币子，就连衣服、吃食对他来说也是无关紧要的。”小雅打开漆盒，从里面取出十几枚币子交给妮儿，“这还剩了些，收好吧，到时候一并交给哑婆。”
“这是你做的腰带？”妮儿眼尖，一下子就看到漆盒里的另一样东西。
这是一条两指宽绣双排云纹的青色腰带，是小雅前年岁末做给蔡夫子的，却从未见他用过。当时以为蔡夫子嫌她手工粗陋不肯用，如今看来怕是舍不得用。
蔡夫子为她做了那么多，她又能为他做些什么呢......
“怎么又掉眼泪了？”妮儿拿帕子轻轻拭去小雅脸上的泪水，伸手把腰带从盒子里拿了出来，“蔡夫子现在也用不上了，你还是自己留着做个念想儿吧！”
“不，”小雅吸了一口气，把腰带和整理出的衣物放到了一处，“绢底绣的腰带兴许还能多换几把粟米。夫子刚入秦时中了暑气，若没有哑婆送的那一碗浆水，我也遇不上他。这样说来，哑婆于我也是有恩的。”
“那你就留着这个吧，不值钱。”妮儿从被子底下找到了一样奇怪的东西，随手递给了小雅。
小雅接过来一看，正是夫子常常挂在手边把玩的一只深褐色陶制双头雀鸟，样子虽然粗糙怪异，却是夫子的心头爱物。
“我就留着这个吧。将其余的东西打个包袱，要趁日中集市上人多的时候赶紧换了去。”小雅把陶鸟装进贴身的小挂袋，又和妮儿一起把值钱的东西包了包，去了西市。