揭云府，京州府城所在，此城相距殷京之神都不过三百里，可谓名城重镇，不容有失。
府城交通四冲八达，漕运必经之地，商贸生业兴旺繁荣，人稠物穰，物阜民安欣欣向荣～
城中大户勋贵巨贾不乏其人，圣地世家楚家也曾定居于此，废帝的唯一兄弟秦王在此就封开府，他当年豪言道，“揭云安则天下安”。
“更燃彻夜未归，昨日深更的喧嚣不会与他有关吧？”
“你那兄弟常以修炼为由夜不归家，若非是你宽纵，我当长嫂的早想管管了。”
“小叔叔为人何等光风霁月儒雅随和，娘亲为何总是疑他在外眠花宿柳？他昨晚想必是在哪儿潜心修行，一会就回来了，你们不要胡思乱想！”
揭云宁家居于秦王府外围，宁府与王府相隔不过半炷香脚程，可称“邻居”。
日出扶桑一丈高，三口人家围着餐桌落座，不过都没怎么动筷子。
他们口中之人，正是寄居此间的同族亲戚，诚侯府公子烬。
“更燃人品贵重，我自然信得过他，但他任职明衙，难免对上不法之徒，我怕他被卷入什么凶险大案。”
宁有常皱着眉头，他曾受过诚侯这位远房伯父的知遇之恩，是以对恩公的唯一子嗣视若亲子，宁烬初至揭云府时，他便迎其入门，兄弟相称，当作自己的孩子照顾，此时难免关心则乱。
“相公，我们先吃饭，他若是过了卯时还没回来，你再打发人去衙门问问，堂堂公侯之子还能出什么事？”
一旁的花信美妇扬起秀媚脸蛋，言语之间对于那位小叔子并不上心，甚至心存芥蒂，阴阳怪气，这位说话刺人的少妇正是宁府女主人郑怡人。
“娘，我吃饱了，小叔叔回来之后，想必是要沐浴更衣，我先去给他准备热水。”
桌上那名豆蔻年华的女孩儿开口说道，她生得一张青出于蓝胜于蓝的清丽容颜，明眸善睐，给人慧黠之感，这个仙露明珠般的灵动少女是为宁府千金宁宝宝……她话音未落，外头传来呼声，“公子回来了”，她顿时喜笑盈腮，连跑带跳出了门去。
“秦王府……这般气象看上去倒像‘秦王宫’。”
宁烬在马车上掀开帷裳向外看去，一座在晨曦之下朦朦胧胧的巍峨府第出现在了道路尽头，他没多看，转眼望向近在眼前的朴素宅邸，这便是宁府。
“宁公子，我们姐妹就送你到这吧。”
清姬的声音缓缓响起，纯姬笑吟吟地回过头与他对视。
“宁烬谢过二位姑娘，也请代我拜谢楚镇抚使。”
宁烬下了马车，路旁的府邸突然门户大开，一名盘着双螺发髻的明媚少女跑了出来。
“小叔叔！你回来啦，我和爹娘好担心你……”
宁宝宝高昂的声音逐渐低了下去，她审视一眼自己家的俊美叔叔，而后盯向其身旁的玉色姐妹。
“更燃，这是？”
宁有常走了出来，他的身旁跟着郑怡人，夫妻惊讶地看着门口的绝色双姝。
“我们是楚鸣珮小姐的侍女，奉命护送宁公子，这便告辞了。”
清姬婉婉有仪地施了一礼，并未多言，转身带着妹妹驾车离去。
“更燃，昨夜发生什么事了？我听到好大动静，似有大能交手，你没受伤吧。”
宁有常连声问道，他知道小弟在那位楚镇抚使手下当差，人家定然不是无缘无故派人相护，看来夜半之事果然惊动明衙，牵扯到了更燃。
“你是协同那位楚大小姐外出办案？她没事吧！可不要闹出什么大案……”
郑怡人悚然一惊，嗅觉敏锐，楚家家势日新月盛，若是那位楚相的独女横遭不测，他们宁家的小狐狸精却安然无恙，不用想也知道将有狂风暴雨！
“我们进去说话，你先吃早饭，边吃边说。”
宁有常听闻妻子之言也是无语，摆了摆手，一家四口进了府邸。
“我在子夜之时听从楚镇抚使之命帮同办差，不慎深入魔窟，遭逢魔头……”
宁烬半真半假地道出昨夜经过，隐去部分关键信息，并未提及魔教圣女，这个名头太吓人了，可止小儿夜啼。
“原来如此，所幸你是与楚镇抚使一同行事，楚总督能够及时赶来相救，不然，后果不堪设想。”
宁有常心有余悸，宁烬若是有个三长两短，他日后可没法与诚侯交代了啊。
“你啊，没什么本事，还敢以身犯险，早晚是要丢了性命，哼。”
郑怡人面色不快，所言所语夹枪带棍。
“小叔叔你没受伤吧？让我看看。”
宁宝宝小脸蛋儿一片煞白，对他摸上摸下，毫不避讳。
“宝儿，我没事的，你去帮我准备沐浴吧。”
宁烬面不改色，握住了她的纤纤玉手，不让她放肆，这个便宜侄女可不像表面上这么乖巧，她当着父母的面已是收敛，私底下对他更加没大没小，当初也是迫于亲爹压力才不情不愿叫他“叔叔”。
“更燃，你可否设法辞去明衙的差使？这个明卫当的实在凶险，我曾说过要在秦王府为你谋个职务，近日可算是与王妃殿下求得一个机会。”
宁有常沉声说道，宁烬眼皮直跳，他的这位血缘关系隔了十万八千里的大哥乃是秦王党羽，而今就位王府幕僚，倒也算个人物，他还一个劲想把好弟弟举荐给“主公”。
“相公，我闻女皇陛下要在京州实行新政，楚家五君中的老二因此进位总督，外界传言朝廷欲收秦王……”
郑怡人面色难看，秦王府看似如日方升，王爷甚至可能入主东宫，但是另一方面有人揣度上意，以为那位贞节女皇有意斩草除根，诛杀这个废帝的亲兄弟，京州新政就是发难信号。
“你不要听风便是雨，女皇陛下圣明烛照，自其登极御宇，对我王府多有封赏，这便是有立储之心，她岂会不知如今除了秦王以外无人可为储君？而今王爷韬晦待时，王妃殿下代掌庶务，收四方人心，可谓贤妃，有此主公主母，我等大业蒸蒸日上！”
宁有常艴然不悦，大赞秦王，对于那位秦王妃更是推崇备至，意欲扶龙庭，谋得从龙之功，届时他与宁烬兄弟二人当为神都新贵。
“你……我这辈子有了。”
郑怡人徒呼奈何，她瞪着决意要在不归路上狂奔的丈夫，接着看向背负惑主罪名的小叔子，最后扫了一眼几乎是要挂在美少年身上的花痴女儿，顿时感觉天都塌了。
“秦王……”
宁烬眸光闪烁，心中浮现出了一道倩影，不由神魂飞越。
秦王乃是太祖皇帝之孙，玦太子嫡子，废帝一母同胞的弟弟，这位王爷当年深受皇帝兄长的爱护，视为手足，封于京畿之地，特许开府仪同三司。
岂不闻“人无千日好，花无百日红”之言？贞节女皇被世家害苦至于登上帝位，新皇沦为废帝，时人认为其弟必将受累，女皇不会容许威胁皇权的血脉存世，秦王府一时之间门庭冷落，出人预料的事却发生了，女皇最终并未拿仅存的侄子开刀，可是这也不能安定人心，总有人说这不过是引而不发，而今的她威势日隆，秦府头上阴云密布。