月朗星稀。
揭云府西城京州明衙衙门。
一间灯火通明的厅堂中摆下了酒席。
“韩尚坤，参见薛防御使。”
韩尚坤走进了厅房，他毕恭毕敬地张口问候，对着那名坐在餐桌之前的儒雅中年行了一礼。
“韩正使无需多礼，我突然请你过来，你不会怪我吧？”
薛灏露出了一个和煦地笑容，缓缓站起身。
“防御使日理万机，召我前来，必是有要事吩咐。”
韩尚坤走上前，在薛灏的示意下落座，丝毫不敢失礼。
“我听闻，韩正使今早与那位宁更燃起了矛盾，这是为何。”
薛灏拿起酒壶，韩尚坤受宠若惊地双手捧起杯盏，目光亮起。
“薛防御使也听说了那魏府的事吧？我兄弟张会死得不明不白，今日我是要找宁烬问个清楚，他却是不敢回话，直接与我死斗，我怀疑他害死同僚欺上瞒下！”
韩尚坤将酒盏饮尽，吐出一口怒气，义愤填膺。
他的话听上去就是捕风捉影，事实上，他并不在乎什么张会，他之所以去找那个竖子的晦气，纯是因为听说了薛灏压下了宁烬的晋身之事。
他今晨在揭云府明衙外当众寻衅，就是为了向薛防御使传达出自己和姓宁的有仇，以此为薛大人所用，果不其然，早上的风声才传出去，他夜里就坐在这里，这一次他成功抓住了机会，他太想进步了。
“韩正使，话可不能乱说，魏府的案子是楚总督亲自下令封存，盖棺定论，宁更燃有功无过。”
薛灏不慌不忙地说道，他哪里看不出韩尚坤的借机攀附之意，但这正合他意。
“属下明白，我就是想问他，张会兄弟到底是怎么死的。”
韩尚坤悲怒地说道，继续表态。
“这样吧，韩正使，我来当个和事佬，先前我下发了一桩案子作为宁更燃的晋升副使之位的考校，不如你去协同办案，帮他把这桩案子办好，他想来就愿意和你好好谈谈，到时你再问他张副使的事。”
薛灏轻抿了一口酒，漫不经心地拿出一策卷宗放在桌上，笑容不改。
“这个案子，似乎很是凶险。”
韩尚坤拿过书卷，展开看过，低声念叨了一句。
“匪帮凶狠，你们办案要小心，稍有不慎恐怕不死也要重伤，那些人手段最是残忍，时常做出废人修为这种惨事。”
薛灏意味深长地说道，像是在打哑谜。
“属下定会尽心处事。”
韩尚坤毫不犹豫地接下了任务，薛灏话语中的关键词他领悟到了，要让某人重伤甚至沦为废人。
“好！韩正使一心为国，实可谓栋梁之才，你可要好好修炼，黎安府明衙镇抚使就要入京任职，我看你有出镇一府之地的能力，届时，我会向指挥使大人提一下你的名字。”
薛灏认真地说道，画了个大饼。
“谢防御使大人栽培！”
韩尚坤喜形于色，他做到正使这个位置，再往上就是成为坐镇一府的明卫镇抚使，但他出身寒素，根基浅薄，唯有攀上薛灏他才有进步的可能。
……
“我已经看过卷宗，今日就不待在衙门了。”
宁烬翌日在明衙点卯之后，问楚鸣珮要来了诸多关于白蛇帮的卷宗，他耐着性子看完后就要起身告辞。
“你有什么想法？说说看。”
楚鸣珮抬起头，露出一张清丽面孔，神色自若地看着他。
“我以为，白蛇帮在城中主要办的事，就是与翡翠湖上那些画舫勾结，多次有人报案说他们偷偷绑了一些流落街头的女子，逼其为娼，其中多次提到一位叶夫人，我想从她身上着手。”
宁烬平静地说道，他作为游戏玩家，可不会忘了“叶夫人”这个新人必吃小反派。
“你要怎么做？我先说好，绝不能够闹出什么风波，女皇陛下登基后以‘镇之以静，群情自安’为国策，行事但求润物细无声，哪怕如今要在京州实施新政，也不允许大张旗鼓，动摇稳定。”
楚鸣珮郑重其事地说道，宁烬在她看来实在极端，若是干出什么提剑杀进烟花柳巷的事，引起府城震动，那可就罪大恶极了。
“我心中有数，镇抚使勿虑。”
宁烬当然知道当今天下并不安定，就是朝廷实行政策，那都是要慎之又慎。
“你要做的是查出白蛇帮走私兵械的具体情报，之后的事情就交由我来处理，所以这个案子我也会帮你。”
楚鸣珮绕了一圈，再次提起了会帮他。
“好。”
宁烬点了下头，却没有别的表示。
“你不将你的计划说一下吗？到时拿到消息后最后第一时间上报衙门，不可耽误。”
楚鸣珮深吸了一口气地说道，他这什么话都不说的态度实在让人恼火。
“我打算……”
宁烬将心中的计策道出，他本来也没打算瞒着。
“你认真的？”
楚鸣珮听他说完，顿时睁大了美眸，忍不住站了起来，有种将他脑壳掀开看看的冲动，这是怎么想的，要是出了差错，他岂能全身而退？
“我自有主张。”
宁烬不知道她这么激动做什么，他的计划虽然是邪招，但他也是经过深思熟虑的，叶夫人那边的底细他也清楚，不能说万无一失，那也是十有八九。
“我看此事还是要重新计议，你的计划就算成功了，最后还是要独自面对匪头，若是斗人不过，岂不是枉送性命……”
楚鸣珮有些犹豫，无论如何，他不改轻易以身犯险。
“这样吧，楚镇抚使与我同行，跟在我身后，我成功或是求救都会发出信号，你再找过来，到时我肯定已经身在匪帮头目的藏身之处了。”
宁烬顺势说道，楚鸣珮显然也尤为看重白蛇帮的案子，她如果愿意暗中相护，他遇到什么事情都有个托底，而他提出的这个计划，虽然离谱，但却能直接深入要害，见到那位叶夫人。
“……你既有此言，那就这么办吧，入夜后就出发，我会看着你的，若事不可为就立即退走。”