“杞人忧天”的后续故事

“杞人忧天”也出自《列子》，是我们熟知的寓言，但人们大多只读了寓言的前半部分：

有一个杞国人，整天担心天崩地陷，自己无处存身，竟到了废寝忘食的地步。

他的朋友很担心他，于是开导他说：“天不过是积聚的气罢了，哪里没有气呢？你屈伸呼吸，整天在‘天’中活动，为什么要担心它崩塌呢？”

杞人仍旧发愁：“如果天真的是积聚的气，那么日月星辰会不会掉下来呢？”

朋友说：“日月星辰不过是气中能发光的东西，即便掉下来，也伤不到谁。”

杞人还是担心：“要是地崩坏了，又该怎么办呢？”

朋友又说：“地只是累积的土块罢了，结结实实地充塞着四方空虚的地方。你踩踏行走，整天在地上行动，为什么要担心它崩坏呢？”

杞人听了，如释重负，非常高兴；朋友见他打开了心结，也非常高兴。

这则寓言日后演化为成语“杞人忧天”，比喻那些缺乏根据的、不必要的担心与忧虑；杞人也因此成了人们嘲笑的对象。

不过，在《列子》中，这个故事还没讲完呢！

有个叫长庐子的人，听说了这件事，笑着说：“天是‘积气’而成的，地是‘积形’而成的，这话说的不错。既然是‘积气’‘积形’而成的，谁又能保证它不会崩坏呢？说起来，天地无边无际，难测难知。担心它会坏掉的人，实在是想得太远；保证它不会坏的人，也未必就对。从根本上讲，天地总归要坏掉。到了天崩地裂之时，又怎么能不让人担忧呢？”

听了长庐子的话，你是不是觉得也很有道理？从人类目前掌握的科学知识来看，杞人有着强烈的忧患意识，能从没人关注的地方看出问题来，可谓“先天下之忧而忧”了。替他开导的那位朋友，不但富于同情心，还具有一定的科学素养，譬如他认识到天是“积气”而成的，这种认知有一定的道理。至于长庐子，他认为天地总有崩坏的一天，也符合一些天文学家对宇宙的观察与预测。

这则寓言的诞生远在望远镜的发明和现代天文学体系形成之前，是古人凭借大脑“空想”出来的。因此，我们不能不对列子这位“脑洞大开”的寓言家表达深深的敬意！