洪武二十二年的九月底，应天府内一片热闹非凡的景象，大街小巷都在热议着为太孙朱雄英选妃一事。
城中处处张灯结彩，那喜庆的红色仿佛给这座古老的都城披上了一层华丽的锦缎。街头巷尾的摊贩们叫卖声此起彼伏，各类精美的饰品、华丽的布匹琳琅满目，引得不少百姓驻足观看，大家都在想象着未来太孙妃会是怎样的花容月貌、温婉贤淑，整个应天府都沉浸在这桩喜事即将来临的欢快氛围之中。
然而，在千里之外的广州港，却呈现出另一番截然不同的景象。
彼时，正值黄昏时分，天边的晚霞如同一团燃烧的烈火，将大片的天空染成了绚烂的橙红色，那橙红的余晖洒在波光粼粼的海面上，好似给海水铺上了一层金红色的纱幕，随着海浪轻轻摇曳，闪烁着迷离而耀眼的光芒。
海风呼呼地吹着，带着大海独有的咸腥味，吹得岸边的椰树沙沙作响，宽大的叶子在风中摇曳生姿，仿佛是在为即将靠岸的船只挥舞着欢迎的手臂。二十多艘遮洋船，船身打着大明那醒目的黄旗，正缓缓地向着岸边靠拢。
那黄旗在海风的吹拂下，猎猎作响，似在诉说着它们这一路的风雨兼程。船只的木质船身，经过长时间的海浪拍打和风吹日晒，略显斑驳，却依然透着一种古朴而坚毅的气息，仿佛它们也是这大明历史的见证者，承载着无数的故事与使命。
港口驻扎的卫兵们，原本正像往常一样，或倚靠着岸边的礁石，或站在简陋的岗哨内，百无聊赖地望着那片茫茫大海。他们最近并未接到任何官方信件提及有船队会到来，此刻看到这些打着旗号的船只，不由都纳闷起来，眼中满是疑惑与警惕。
一名年轻的卫兵，看着那越来越近的船队，心中涌起一股莫名的紧张，他不敢有丝毫耽搁，赶忙撒腿就往驻所跑去，边跑边大声呼喊着，那急切的呼喊声在空旷的港口回荡，打破了原本略显静谧的氛围。而船上的众人，此刻的心情更是犹如那翻涌的海浪，久久难以平静。
蒋瓛站在船头，双目呆滞地望着逐渐清晰的岸边，那目光中饱含着复杂的情绪。整整七年了啊！这漫长的七年时光，就如同一场噩梦，每每回想起来，都让他心有余悸。
若不是家中还有年迈的老母和妻儿，让他心中有着深深的牵挂，还有太孙朱雄英那一句承诺，宛如黑暗中的一丝曙光，给予他坚持下去的力量，可能他也会被期间那些被艰难困苦逼得近乎疯狂的船员们所鼓动，放弃这看似遥不可及的使命。
此时的蒋瓛，与当初出发时相比，已然完全变了一个人。原本肤色就偏暗的他，在这七年的海上漂泊中，脸庞被那炽热的太阳晒得黢黑，黑得发亮，就好似那久经烧制的黑陶一般，若不仔细端详，就连他那原本辨识度极高的鹰钩鼻，都几乎要和那黝黑的脸庞融为一体，难以分辨出来了。
他身上的衣衫，早已破旧不堪，衣角处还残留着被海水浸湿后留下的白色盐渍，海风一吹，那衣衫便在他瘦弱的身躯上胡乱飘动，更显几分狼狈与沧桑。
身后船上的众人，也皆是满脸的疲惫与沧桑，那历经磨难后的痕迹清晰地刻在每个人的脸上。
有的船员眼眶泛红，两眼泪痕，泪水顺着那布满风霜的脸颊无声地滑落，滴落在船板上，瞬间就被那带着海腥味的海风给吹干，只留下淡淡的水渍。
有的船员则再也压抑不住心中的烦闷，双手握拳，仰天咆哮起来，那咆哮声中夹杂着无尽的委屈、愤怒以及对这漫长旅途终于结束的宣泄，那声音在空旷的海面上传出老远，惊起了一群在海边觅食的海鸟，它们扑棱着翅膀，尖叫着飞向远方。
蒋瓛看着眼前这一幕，眼眶也不由湿润了起来，心中感慨万分。这一路走来，他们遭遇了太多的艰难险阻，那肆虐的季风，常常毫无预兆地呼啸而来，吹得船只剧烈摇晃，仿佛下一刻就要被那狂暴的力量给掀翻在茫茫大海之中。
还有那变幻莫测的洋流，时而将船只卷入漩涡，让众人陷入绝望的边缘，只能拼尽全力与那无情的大海抗争。
无数个日夜，他们在惊涛骇浪中挣扎求生，在对家乡和亲人的思念中苦苦煎熬，而如今，终于看到了这熟悉的岸边，怎能不让人百感交集。对岸，一个身着官服的官员正领着一批卫兵急急赶来。那官员步伐匆匆，身上的官服随着他的跑动而微微飘动，腰间悬挂的佩剑不时撞击着腿部，发出清脆的声响。
他便是广州右卫指挥佥事吴诚，吴诚在洪武二十一年升任指挥使，主要负责抵御沿海倭寇以及一众军事事务。此前，他只是个名不见经传的小官员，对于朝廷诸多事务也只是听闻一二，虽然也曾听说过太子在洪武十五年派人东行这档子事，但具体详情却不甚清楚，更未曾听过蒋瓛之名。
吴诚来到岸边，高声喊道：“我乃广州右卫指挥佥事吴诚！船上乃是何人？”那声音带着几分威严，在海风的吹拂下，清晰地传向船上。蒋瓛听到这亲切的话语，那原本呆滞的目光中瞬间闪过一丝光亮，他像是用尽了全身的力气，高声颤抖地喊道：“我乃洪武十五年镇抚司司使，太子殿下特封东行将军，今不辱使命，奉命归来！！！”那声音饱含着激动与自豪，尽管因为长时间的疲惫而略显沙哑，却依旧在港口上空回荡，引得周围不少人纷纷侧目。
吴诚皱了皱眉头，心中仍是存疑，高声喊道：“可有官方信件呈上来！”蒋瓛赶忙拿出信物和文书，派了一名船员小心翼翼地送了下去，说道：“此乃朝廷信物，还请吴大人速速通报。”
吴诚接过信物和文书，仔细地检查了一番，见信物确凿无疑，这才态度稍有缓和，赶忙安排人手去安顿船队。