玉晚缓缓睁开眼睛，感觉自己正躺在冰凉且微微潮湿的地面上。他努力睁大眼睛看向四周，发现自己正处在一个有些破败和脏乱的屋子里。
他又看了看周围，正好看见自己的兄长正坐在旁边。
“哥哥~~”玉晚轻声唤道。
听见呼唤，卓跬远连忙转过头来，发现玉晚醒转，脸上不由显现欣喜之色，关切询问：“小晚，你醒了？”
玉晚轻轻点了点头，问道：“哥哥，我们这是在哪？”
卓跬远闻言，脸色转沉，默默地摇了摇头。
玉晚想要坐起身，这才发现自己双手双脚已被绑了个结实，此刻，他的神志方才渐渐清明起来。
一个月前，他还好端端地在问虚观中，悠悠闲闲地当着他尊崇无上的师叔祖，天天在观中白吃白喝，也无人敢管束。却不知怎地，那皇帝老儿是那根筋没搭对，忽然下了道圣旨，封他为撷丹使，命他去往倭国迎回长生不老药的丹方。当今陛下患有风疾，有丹士进言，传说当年徐福携童男童女出海之后，其实已求得长生不老之药，只是海上风险，不得已将此药之丹方遗留在了倭国，不能带回。现下，只需派人去倭国诚心求回丹方，制得此丹，陛下的风疾定然药到病除。自此，皇帝老儿便会每年派遣道人前去倭国寻方，却至今无人寻回。只是奇怪的是，每年封为撷丹使的不是久负盛名的得道真人，就是大道观中的德高望重之辈，问虚观隐在终南山中，极少在备选之列，玉晚更是名不见经传，却不知因何被选中。
玉晚初闻此事，如同惊雷，第一个念头就是跑。需知出海风险极大，除开风雨无情的行船之险，还有可能遭到海匪的袭击，每年出访的撷丹使虽说大多已经返回大唐，但听说也都历经重重危险，更有甚者，不愿再经历出海之苦，直接便留在了当地。那些鼎鼎大名的真人尚且如此，自己这个平平无奇，手无缚鸡之力的草包样，只怕在海上颠簸几日，便已散架了。于是，玉晚没有半分犹豫，当即收拾包袱准备开溜，却被早有防备的金吾卫逮个正着，接着一刻没有耽搁地，被一路“护送”到莱州登船。登船之后，玉晚才发现自己的义兄卓跬远竟早已奉命在船上待命，与他一同出海。之后，船行海面二十日有余，忽遇海匪，船上众将士与敌奋战，奈何对方人多势众，加之熟悉海战，最终，全船被俘。玉晚只记得，海匪登船之后，自己被人从后袭击，没了意识，再醒来便是在此处了。
玉晚自登船伊始，便疑心是有人知晓他与卓跬远之间的关系，这才连累哥哥也被带至船上，如今落得这般光景，玉晚不由自责道：“都怪我，连累哥哥至此。”卓跬远见他一脸愧色，出言安慰道：“与你何干？我登船出海，奉的是上官之命，失手被擒，是我技不如人，你休要再多想。”玉晚心知是兄长安抚之语，想着自己还未及报答兄长大恩，反倒先将兄长连累至此，心中好不难过，只是低头不语。卓跬远不忍见他如此，便说道：“你休要如此……”还未说完，突然，一个声音响起。
“二位！”
说话之人名叫张辰，此人原任职于宫中亲卫，领校尉之衔。此次，是奉旨领兵出海，护送玉晚一干人等前往倭国的主将官。如今，也是和玉晚一同被囚禁此处。
“我本无意打扰二位兄弟情深，只是如今，先想着如何逃离此处才是正经吧。”只听张辰继续说道。
玉晚狠狠地看向张辰，不只是因为他冒然打断自己与兄长的谈话，更是因为他永远不会忘记，当时就是此人带领金吾卫在问虚观将自己截下，断了自己的逃生之路。因而，玉晚在船上没少找张辰的麻烦，而张辰念在他撷丹使的身份，都忍了下来。此后，二人便一路不对付。此刻玉晚一肚子的懊悔气恼正无处发泄，刚想要冲张辰发火，却听得“吱呀”一声，房门被推开，进来几个身着异服的男子，皆面色黝黑，身形壮实，跟在其后的则是两三个一身黑衣头戴面罩的男子。
领头的男子面相凶狠，走进来之后，先是将玉晚等三人打量了一番，叽里呱啦说了一通，又特意走到张辰跟前，从上到下好生端详了一阵，还动手摸这摸那的，搞得张辰好生厌烦，却又无法躲开，过了片刻，那人方才满意地说了几句，站起身来。
玉晚听不懂这人说的话，心中好生着急，便对那人吼道：“老子听不懂你那些西八语！我就告诉你，我们可是大唐的使臣，你最好赶紧把我们放了，否则……”还未等他威胁完毕，那人早已一掌甩到玉晚脸上，瞬时将玉晚打翻在地，随后又对他三人吼了一通，转身出门而去。玉晚被打得翻倒在地，脑袋便有些晕晕地，目光所及之处，却似乎瞧见了有什么不妥，他顺着那个地方往上看去，却正巧，和一蒙面人的眼神对上。
还没等玉晚清楚反应是何不妥，却听见一旁的卓跬远正在唤自己的名字，询问他的伤势，玉晚回了句“没事”，再转眼，发现与他对视的蒙面人已随其他几人出去了。卓跬远见玉晚的确并无大碍，这才稍稍放心。于是说道：“张校尉所言甚是，我们的确要尽快逃离此处，否则便要卖给高句丽的军队做劳工了。”
张辰眼神一凛道：“你听得懂高句丽语？”
卓跬远点点头。“我本就是莱州人士，少时因家境贫困，曾被征召入伍，随军出征高句丽，待了有两三年，因而识得他们的语言。后来有一位好心的上官，见我实在太过年幼，才安排我随撤回的船只返唐的。”
“原来如此。只是那人究竟说了些什么？”张辰又问道。
“那人说过两日，便会有军队来此处抓壮丁，到时将我们卖出去，还能换些钱。”
张辰思索了一下，又问道：“那个人蹲在我身前之时，又说了些什么？”
卓跬远听他如此问，顿时有些不好意思起来，支支吾吾道：“是……是说张校尉……面容俊秀，身形精壮，若是卖到……卖到别的什么地方，肯定能买到更好的价钱。”
“噗嗤！”玉晚一时没忍住笑，边笑边说道：“想不到这些蛮夷不仅附庸风雅，眼光也是不错的……”
还没说完，卓跬远早已一个眼神狠狠盯了过去，玉晚面上顿时笑意一滞，到了嘴边的话也给生生咽了回去，但依旧一副不服气的模样，撅着嘴，小声嘟囔些什么。
张辰虽面有微红，心中盘算却未停下。只见他身形微动，手上的绳索竟已断开，原来他早已在角落处寻到一片尖锐的瓦片，直到方才割断绳索。玉晚与卓跬远见状一惊，只见张辰示意二人噤声，自己则轻声走到窗边探望，果然，有两人站在门口负责守卫，张辰又细细看了片刻，方才转身替二人解开绳缚，又招呼二人上前，三人凑到一处，低语起来。