西门老总事领命而去，却是一夜辗转难眠。
丞相欲兴办私学，广召门客，此乃功在千秋之伟业，然所需财力，亦是天文数字。
翌日清晨，西门老总事顶着两个黑眼圈，步履沉重的来到吕不韦书房。
吕不韦见他这副模样，便知他心中所虑，问道：“可是为了兴学之事发愁？”
西门老总事躬身道：“丞相英明，老奴正是为此忧心忡忡。兴办学宫，广招门客，所需财力，非同小可。”
吕不韦手指轻叩桌面，沉吟片刻：“依你之见，这两座馆所，大概需要多少金？”
西门老总事掰着手指头算了半天，才小心翼翼地答道：“回丞相，若是要建成与齐国稷下学宫相媲美的学宫，再加上养士之费，百万金怕是上下。”
“百万金……”吕不韦低声重复，眉头紧锁。这可不是个小数目，即便他富可敌国，也难以一下子拿出这么多金。
西门老总事察言观色，试探着说道：“丞相，老奴倒是有两个主意，不知当讲不当讲。”
“讲。”吕不韦言简意赅。
“其一，可向尚商坊求助。尚商坊富可敌国，若是能得到他们的资助，百万金便不在话下。”西门老总事顿了顿，又道，“其二，便是寻那巴蜀寡妇清。传闻她富甲一方，又乐善好施，若是能得她相助……”
吕不韦听到“寡妇清”三个字，眼中闪过一丝复杂的光芒。
这个神秘的女子，他曾派人暗中调查过，却始终查不出她的底细。
只知道她似乎凭空出现，短短几年便积累了巨额财富，在巴蜀之地拥有着呼风唤雨的能力。
他沉吟片刻，缓缓说道：“尚商坊之事，暂且不提。至于那寡妇清……”
西门老总事屏息凝神，等待吕不韦的下文。
吕不韦起身走到窗边，望着窗外初升的朝阳，缓缓开口：“你可还记得，当年她曾……”
吕不韦背对着西门老总事，目光似乎穿透了重重屋瓦，落在了咸阳城外那片广袤的土地上。
“你可还记得，当年她曾匿名捐赠五十万金，用于修缮郑国渠？”
西门老总事一惊，连忙答道：“老奴自然记得，此事轰动一时，只是无人知晓那神秘的捐赠者是何人，直到后来……”
“直到后来，有人在捐赠的物资中发现了一枚刻有‘清’字的玉佩。”吕不韦转过身，眼中闪烁着莫名的光芒，“这寡妇清，行事低调神秘，却拥有如此雄厚的财力，实在令人难以捉摸。”
他走到书案前，坐下后又问道：“依你估计，这学宫建成之后，每年的花费几何？”
西门老总事略作思忖，答道：“回丞相，若是按稷下学宫的规模，每年养士之费，加上日常维护、购置书籍等等，少说也要十万金。”
“十万金……”吕不韦沉吟片刻，“若是国府建馆，吕府养士，百万金的建馆费用，或许还能勉力承担。只是，秦国首开私学，若国府不担一钱，难免会落人口实……”
西门老总事也明白其中的利害，不禁有些犯难。
思虑片刻，他小心翼翼地提出建议：“丞相，老奴倒是有个主意，不知当讲不当讲。”
“说。”
“可效仿稷下学宫，收取门客入门金。如此一来，不仅可以减轻丞相的负担，也能筛选出真正有才学的门客。”
吕不韦摇了摇头，“不可。我欲兴办私学，是为了广纳贤才，振兴秦国文治。若收取入门金，岂不是将寒门学子拒之门外？”
西门老总事见此计不成，又思索片刻，开口道：“丞相，若实在难以筹措，或许可以……”他故意顿了顿，目光闪烁，吕不韦则默默地注视着他，等待着他的下文。
“或许可以向尚商坊求助。”西门老总事终于将后半句话吐了出来，声音低得如同蚊蝇嗡鸣。
吕不韦沉默不语，手指轻轻敲击着桌面，一下一下，在寂静的书房中显得格外清晰。
尚商坊，秦国最大的商会，富可敌国，若能得到他们的支持，十万金自然不在话下。
只是，尚商坊背景复杂，牵扯甚广，与之合作，无异于与虎谋皮。
“尚商坊……”吕不韦低声重复着这个名字，眼中闪过一丝忌惮，“此事还需从长计议。”
西门老总事察言观色，知道丞相心中已有顾虑，于是又提出了另一个名字：“丞相，还有一人，或许也能解此燃眉之急。”
“哦？何人？”
“宽简清。”西门老总事缓缓道出这个名字，语气中带着一丝敬畏。
听到这个名字，吕不韦敲击桌面的手指猛然一顿。
宽简清，巴蜀巨贾，富甲天下，其财富甚至超过了尚商坊。
只是，此人行踪诡秘，神龙见首不见尾，世人只闻其名，不见其人。
吕不韦闭上眼睛，脑海中浮现出一个模糊的身影。
那是在一次宴会上，他曾与宽简清有过一面之缘。
当时，宽简清身着朴素的麻衣，静静地坐在角落里，仿佛与周围的喧嚣格格不入。
吕不韦曾试图与之交谈，但对方只是淡淡地点头示意，而后便悄然离去，不留一丝痕迹。
“宽简清……”吕不韦睁开眼睛，眼中闪过一丝无奈，“此人飘忽不定，我连如何联系她都不知道。”
西门老总事也陷入了沉默，书房内再次安静下来，只剩下吕不韦手指敲击桌面的声音。
突然，吕不韦像是想起了什么，猛地抬起头，看向西门老总事，“前些日子，莫胡从陇西回来……”
“前些日子，莫胡从陇西回来，带回卓原老人的一些话……”吕不韦顿了顿，眼神深邃，“你可还记得？”
西门老总事略一思索，随即脸色微变：“丞相指的是……卓原老人曾言，有人在暗中资助丞相，助其成就大业？”
吕不韦缓缓点头，手指再次轻叩桌面，发出沉闷的声响，一下一下，敲击在西门老总事的心上。
“卓原老人虽未明说是何人，但却提到了‘巴蜀’二字，还说此人……深不可测。”
西门老总事恍然大悟：“难道……难道卓原老人指的是……宽简清？”他倒吸一口凉气，这个名字如同一道惊雷，在他耳边炸响。
宽简清，这个神秘的巴蜀巨贾，竟然一直在暗中关注着丞相？
吕不韦没有直接回答，而是继续说道：“我曾派人前往巴蜀，暗中探查方氏一族。”方氏，巴蜀最大的商族，富可敌国，而宽简清，正是方氏商族的第九代女掌族。
“探查结果如何？”西门老总事屏住呼吸，急切地问道。
吕不韦眼中闪过一丝复杂的光芒：“方氏族人守口如瓶，几乎问不出什么。只隐约得知，这位寡妇清，年纪轻轻便执掌方氏一族，手段了得，其财富之巨，难以估量，而且……她似乎对秦国，对我，格外关注……”他停顿片刻，目光落在窗外深沉的夜色中，“更确切地说，是……不同寻常的关注。”
西门老总事心头一震，他似乎明白了什么，试探性地问道：“丞相的意思是……”
吕不韦长叹一声，语气中带着一丝不易察觉的敬畏和疑惑：“一个深居巴蜀的寡妇，竟然能有如此通天的手段，暗中布局，实在令人难以捉摸。她究竟想要什么？”他摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时抛开，转而将目光重新投向西门老总事，“兴办私学之事，刻不容缓，只是这财力……”
西门老总事连忙应道：“丞相，属下之前提出的两个办法，不知丞相意下如何？”
吕不韦沉吟片刻，说道：“尚商坊那边，我暂时不想惊动他们。毕竟，此事非同小可，若是走漏了风声……”他顿了顿，没有继续说下去，但其中的利害关系，西门老总事自然明白。
“那……寻找宽简清求助呢？”西门老总事小心翼翼地问道。
吕不韦眉头紧锁，手指再次轻叩桌面，一下一下，仿佛敲打着某种犹豫和顾虑。
“宽简清此人，神秘莫测，我始终看不透她。而且，她暗中资助我，究竟是何目的，我至今也不清楚。贸然与她接触，恐怕……”
西门老总事也明白其中的风险，一时间，两人都陷入了沉默。
房间里静悄悄的，只有偶尔传来的更漏声，更显得气氛凝重。
良久，吕不韦才缓缓开口：“再等等吧。兴办私学之事，或许还有别的办法。至于宽简清……”他眼中闪过一丝精光，“我会派人继续查探，务必弄清楚她的底细。”
西门老总事躬身应道：“诺。”
吕不韦起身走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，心中思绪万千。
宽简清，这个神秘的寡妇，究竟是敌是友？
她背后的方氏一族，又隐藏着怎样的秘密？
他隐隐感觉到，这一切，似乎都与一个更大的棋局有关，而他，或许只是这棋局中的一颗棋子……
“丞相，”西门老总事突然想起一事，迟疑着说道，“还有一事，属下不知当讲不当讲……”
吕不韦转过身，目光锐利地看向他：“说。”
“属下听说……”西门老总事压低了声音，“方氏一族，似乎与……神盟……”