晨曦微露，庭院中飘来淡淡的清香，陈府在寂静中迎来新的一天。清言起身更衣，挑选了一件淡青色长裙，朴素之中略显雅致。她对镜理了理衣襟，整个人端庄冷静，既不过分引人注目，又不失礼仪得体。
张氏早已在堂上等候，见清言步入，目中闪过一丝安慰，却隐隐带着几分歉意。清言微微一笑，知晓母亲的复杂心情，便轻声问道：“母亲今早有何吩咐？”
张氏略作停顿，轻轻道：“今日你随庶母一同打理些家事，熟悉一下府中的事务。”言辞间似带犹豫，目光略带不安地掠过清言，似乎也知此安排可能为她带来些许麻烦。
庶母李氏早在一旁静候，闻言微微一笑，声音轻缓而不失威仪：“清言自归家已有数日，今日正好让你看一下府中的账册杂物。掌家之事繁琐，正需你这样聪慧的人儿来协助。”她话中虽无责备之意，却不着痕迹地透出几分审视，仿佛要借此试探清言的心性。
清言微微低头，柔声答道：“多谢庶母教导，清言方归家中，确实有许多尚未熟悉之处，今日有机会从旁学习，自是再好不过。”
李氏面上笑意不减，微微点头，随即吩咐身旁的婢女翠屏道：“带清言去后院库房，将那些账册逐一查点。清言初来，若有不清之处，记得随时问我。”
清言从容颔首，目光轻垂，带着一抹恭顺的微笑，不卑不亢地向庶母行了一礼，随后跟随翠屏步出堂中，向库房而去。
一路上，翠屏神色淡漠，步伐轻缓，不时回头瞥清言一眼，目光中带着几分探寻与轻慢。清言未曾理会，心中却暗自警觉——李氏掌管家中事务多年，向来井井有条，今日却安排自己查点这些陈年账册，分明意在试探，欲知她有何打算。
不多时，两人来到后院库房。库房内积满尘埃，长桌上摞着几叠厚重的账簿，木柜间堆放着些杂物，隐约散发出些许霉味。清言淡淡一笑，不动声色地环顾四周，心底明白，这些旧账多为琐碎小事，李氏此举，意在示威。
翠屏指了指桌上的账簿，声音冷淡地说道：“清言姑娘，这些账册记录了家中每日开销与物资进出，你且逐一核对。若有不明之处，奴婢会在一旁指点。”
清言面色平静，微微点头，柔声答道：“多谢翠屏姐姐。”
她坐定于长桌前，翻开账册仔细阅览。账簿中一笔笔细小的开销逐一记录得详尽无比，茶米油盐、杂役薪金，无不一一在册。清言一目十行地阅过，心中不免对李氏的用心多了几分领悟——此类琐碎事务，虽说繁杂，若非多年积累，便难以掌握。而李氏以此来试探自己，分明意在考验她的忍耐与处事心性。
数小时后，阳光透过窗棂洒入库房，清言的指尖微微酸痛，但她神色如常，仍认真地逐条记录。每遇模糊之处，她便轻轻询问一旁的翠屏，而翠屏每每用淡漠的口吻回应，态度中不时带着几分轻蔑。然而，清言始终语气温和，并不动怒，仿佛未觉其怠慢之意。
正当清言逐一核对之际，库房门外传来一声轻笑，清言抬眸望去，只见李氏缓缓步入，目光在账册上停留片刻，随即淡淡道：“清言辛苦了，今日账目繁琐，若不愿继续，也可暂时歇息片刻。”
清言面上带着淡然的微笑，恭敬地答道：“多谢庶母关心，清言既然开始核查，自当尽职完成，不愿因中途而误了进度。”
李氏目光微微一凝，神色间略带意外，随即掠过一丝淡淡的笑意。她缓缓走到清言身旁，语气柔和：“清言的细致果真让人放心，只是你初归家中，倒不必急于此事。今日整理的账册不过旧年陈账，查与不查也无大碍。”
清言微微一笑，语气恭顺：“庶母为家事劳心费神，清言只盼能稍尽绵力，既然此事交与清言，自会尽心完成，庶母不必为此费神。”
李氏神情不动，心中却暗自揣度，面上笑容不减，淡淡道：“既如此，清言便继续吧。翠屏，你留在此处，若有不足之处，及时教导清言。”
话音落下，李氏转身缓步离去，脸上依旧带着意味不明的微笑。清言目送她离去，心中波澜不惊。她明白，李氏今日之举并非仅仅为了琐事，反而更像是故意安排，以观察她的忍耐与应对之法。
时间一分一秒过去，清言不疾不徐地核对账目，偶尔向翠屏请教，也始终不露怠慢之色。尽管身心略显疲惫，她依旧保持从容，语气温和如初。她心中暗自决意，不论李氏如何安排，也不会显露丝毫不满，让其掌握半分可趁之机。
傍晚时分，天光渐暗，清言终于将最后一页账册核对完毕，手指微微发酸。她抬头望向窗外，见夕阳余晖洒落庭院，心中却一片宁静。
翠屏见她已整理妥当，淡淡道：“清言姑娘辛苦了，庶母已吩咐，待此事完毕即可回房歇息。”
清言缓缓起身，向翠屏微微一笑，柔声道：“劳烦翠屏姐姐多时，今日多谢姐姐的指点。”
翠屏神色冷淡地应了一声，并未多言。清言轻轻颔首，便转身步出库房，朝母亲张氏的居所走去。
张氏见清言归来，目中略带担忧，轻轻道：“清言，今日辛苦了。庶母让你查账之事，本就不甚重要，你若觉得不妥，可向为娘禀明，免得受此劳累。”
清言微微一笑，语气平和道：“母亲不必担忧。庶母的安排不过是要试试清言的性子，若稍有怠慢，反倒让她得了话柄。今日不过小事，清言并未放在心上。”
张氏微微叹息，握住清言的手，轻声道：“你年纪尚轻，便如此识大体，母亲心中既安慰，又有几分怜惜。只盼你日后多加小心，家中之人各怀心思，凡事多思量些。”
清言轻轻握住母亲的手，眼中泛起一抹温柔，轻声答道：“母亲宽心，清言自有分寸。今日虽有小事牵扯，实则对我也并无损害，反倒能让庶母以为我甘于其安排，日后行事或会稍微松懈几分。”
张氏微微颔首，眼中露出一丝欣慰，却也带着深深的隐忧。她低声道：“你庶母性情深沉，凡事看似和善，其实心机重重。母亲多年忍让，只为护你平安长大。如今你归家，切勿掉以轻心。”
清言默然地点了点头，心底泛起几分寒意。她早已看透，这家中看似平静的氛围，实则暗流涌动，稍有不慎便会被卷入深渊之中。今日庶母安排的一出，不过是权力争斗的一环，她心知不可以轻忽。
当晚，清言独自坐在窗前，月光洒在她的肩头，庭院中的梅树枝影婆娑，映在窗纸上如同一幅素雅的画卷。她凝望着夜色，心中思绪浮动。归家数日，她已深知这陈府的冷暖疏离，而庶母的敌意才刚刚显现，未来的路注定不会平坦。然而她心中亦明白，若想在这家中立足，便不能随波逐流。
第二日清晨，清言照例起身，恭谨地前往堂中向母亲与庶母行礼问安。李氏见她神情从容，面上露出一丝意味深长的笑意，淡淡道：“清言，昨日账目辛苦你了。今日倒无甚大事，只是我院中花园需要些人手打理，你既然无事，不妨去看看。”
清言微微一笑，恭顺应道：“多谢庶母关心，清言愿去分担，能为家中出力，便是分内之事。”
李氏目光微微一凝，笑意中隐隐透出几分轻蔑，似乎想从清言的神情中探出一丝怨怼，然而清言神色温和，从容不迫，仿佛昨日的劳累根本不曾影响她分毫。
在李氏的安排下，清言在花园内逐一查看，整理那些零散的琐事。她虽身在府中多年未归，但自幼培养出的耐心让她在任何情境下都能保持冷静。每当仆婢们投来探究的目光，她都只是微微一笑，未曾表现出丝毫的不悦。
傍晚，回到房中，她稍稍松了口气。此番归家，她原以为不过是亲人重聚，殊不知竟会被牵入这权力的暗流之中。然而她心中默然坚定：若是家族欲以她为棋，她便要成为不可轻视的一枚棋子，绝不轻易任人摆布。
这一夜，清言独自坐在烛光下，凝望着案上的书卷，心底渐渐生出一抹冷然。她明白，若想在这陈家立足，必要时需借助外力。往后每一步，她都将小心翼翼，步步为营，静待时机。