清晨微光洒入庭院，清言独自一人站在窗前，望着院中那棵老梅树，思绪万千。她在家中低调行事已有一段时日，尽力避免与庶母李氏正面交锋。然而，近日她渐渐察觉到，李氏暗中动作频繁，似乎有意图操控家族事务，将她母女二人排挤在外。
当天下午，清言在无意间听到丫鬟翠屏的闲谈，提到李氏近日常与管事们密谈，时常安排清点库房物资和账目核对。清言心中微微一动，直觉告诉她，李氏此举绝非无意，恐怕又是在布局某种阴谋。
夜色降临，清言静坐在书案前，脑海中思索着对策。她明白，若一直隐忍退让，李氏的行为将愈发猖狂，甚至会动摇她在家中的立足之地。思索良久，她心中渐渐有了主意。
次日清晨，她陪伴母亲用早膳，言谈间试探性地问道：“母亲，近日来您可曾察觉庶母的安排有异？”
张氏微微一怔，随即摇了摇头，语气中带着些许无奈：“为娘并未留意，你庶母一向掌管家事，近日更是事事亲力亲为。”
清言微微颔首，内心却愈发坚定了自己的判断。她知晓，李氏频繁调动家中资源，恐怕不只是单纯的管理，更可能有更深的意图。而若真要探知一切，或许只能从府中仆役的口中获取更多信息。
当天下午，清言在花园中偶遇翠屏，便装作不经意地问道：“翠屏姐姐，近日家中事务繁多，你可有听闻庶母在处理什么要紧之事？”
翠屏面色微微一变，随即笑道：“小姐有所不知，庶母确实忙于府中事务，似是为了家族中某些支出做调整。奴婢只是远远瞧见，并不清楚详情。”
清言不动声色地点点头，心中已然笃定，李氏此举定有谋划。她轻轻叹了口气，温和地道：“姐姐辛苦，母亲向来宽和，庶母掌家不易，凡事都需小心些。”
翠屏见她语气温柔，面色稍微放松，低声回道：“小姐放心，庶母做事一向仔细谨慎，必不会有失。”
清言点头示意翠屏退下，心中却已然生出警惕。她知晓，李氏手下如翠屏这样的亲信，平日里来往各处，耳目遍布，一言一行皆可传至庶母耳中。若要探明李氏的真实意图，便需另辟蹊径。
当夜，清言静坐在书案前，脑海中思索着一条条可能的路径，忽然想起自己幼时曾经听过关于库房钥匙的隐秘之事。传言中，库房深处有一处单独的账房，专门存放家中极为重要的账目，李氏素来谨慎，或许会将她的重要秘密保存在其中。
次日凌晨，趁着晨曦微露，清言悄悄来到库房。她熟练地避开巡夜的守卫，轻轻打开库房的小门，步入其中。淡淡的霉味弥漫在空气中，周围一片寂静。她屏息静气，穿过堆积如山的旧账簿，终于找到那间隐蔽的小室。
清言将灯盏微微点亮，视线落在桌上的几本厚重账簿上。她小心翼翼地翻阅，发现其中记载了大量近期的家族支出，许多开销细项繁杂，而数目却显得颇为可疑。她心头一震，意识到这正是李氏隐瞒的秘密，显然其中有大笔银两被挪用于某些不可告人的用途。
正当她仔细查阅之际，忽然听到外面传来轻微的脚步声。清言心中一凛，迅速将账簿放回原位，熄灭灯火，悄悄退回库房深处，屏住呼吸，默不作声。
那脚步声缓缓靠近，片刻后便消失在远处，清言这才松了口气。她轻轻理了理衣襟，迅速离开库房，回到房中。此时，她心中已有了初步的应对计划。李氏这般大肆挪用家族资金，若被长辈们知晓，势必会动摇她的地位。清言决定，在适当时机，将这一发现透露给几位家族长辈，为自己在家族中谋得一丝主动。