洛杉矶。
这里常年居住着一位超级英雄:钢铁侠。
但凯勒不是来找这个下头男的。
在美国监狱中的服刑人员是世界上最多的,几乎占据全球监狱服刑人员的25%,他们的罪行包括盗窃、抢劫、杀人,甚至是战犯和恐怖分子。
凯勒看到“原罪之皮”这一炼金材料,首先便想到了监狱。
洛杉矶的监狱系统冠绝全美,成立于1850年的洛杉矶县监狱是世界上最古老、最大的监狱之一,同时它也是目前美国最大的监狱,服刑人员数量将近两万。
从两万个人里选出七个并不困难。
不过这一次凯勒没有乘坐DODC从神盾局薅来的昆式,而是自己搭客机前往。
落地的时候已是黄昏,下了飞机的凯勒走向停在机场等候的轿车,司机一言不发,径直驱车前往监狱。
赶路的途中,凯勒升起中间隔断,取出死灵书安心阅读。
通过正在阅读的日记内容,凯勒发现传奇死灵法师埃利奥特的人生似乎正在逐渐走向一个小高潮,这种情况一般都会有完整的魔法被记录下来。即便没有,他也能从中学习到魔力的实用方法、魔法的研究经验和法师的战斗技巧。
知识就是魔法师最简单直接的力量来源。
一个多小时后,轿车进入监狱,凯勒被带到一幢如同图书馆的建筑面前。
司机开门后,另一个默不作声的男人为凯勒引路,两人很快来到一个十分简单的房间。
白色墙壁,没有窗户,只有一套桌椅和一台电脑。
男人给了他一张卡片,退出门外,听声音就知道对方把门反锁了起来。
打开电脑,按照卡片上的一次性密码进入数据庞大的资料库。
一个个服刑人员的照片、档案、犯罪事实和服刑期间的表现尽在其中。
这座监狱为某些人提供一些特殊的服务。
这当然是不合法的。
但从来没有人质疑或挑战过这里的生意,因为它从17世纪就已经开始积累客户,而且做这项生意的远不止这一座监狱,它只是把生意做得最大最好,也最安全。
七原罪分别是:傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、暴食和色欲。
分析原罪,就能知道对应的罪行;按照罪行,就能找到相应的罪犯;依靠关押年限,就能排列出触犯原罪的轻重等级。
除了暴食,凯勒用这种简单的方式很快找出了六个真正意义上的人渣,放在有死刑的国家绝对会被迅速枪毙。
寻找暴食的过程更加简单,只要把服刑人员的体重排列一下就能找到大批候选人,再根据他们在服刑期间的进食视频,就能确定无误。
凯勒相继在七个人的资料旁边打了个勾,填写收货地址,点击提交。
房门很快打开,凯勒被原路送回。
远离监狱后,那名司机也说了第一句话:“先生,您有目的地吗?”
凯勒报上酒店名字,轿车一路直达。
到前台登记拿到房卡,上楼的时候忽然有人在后面用不确定的语气叫了一声。
“凯勒?”
他的第一反应不是回头,而是在想:为什么最近好像到哪儿都有人认识我?
转身,他看到一个戴着鸭舌帽、墨镜和口罩的人。
目光迅速扫描,宽松的休闲服虽然遮住了身体,但他还是隐约瞧见了强壮的肌肉。
“史蒂夫?”语气虽然怀疑,但心中早已确定。
对方点了点头,背着包快速上前,小声道:“上楼再说。”
两人的房间不挨着,但史蒂夫把凯勒邀请到了他的房间。
关上门,他迅速摘下帽子、墨镜和口罩,露出一张笑容洋溢的阳光面孔,他伸手道:“你好,凯勒,我们终于见面了,虽然你已经见过我了。”
他指的并不是战争宣传或博物馆,而是凯勒之前的确在现实中见过他,只不过那时候他还是一大块冰坨子。
当年在极地的发掘搜索任务,尚在神盾学院的凯勒也被科尔森选中参与其中,原因是:科尔森认为凯勒也是美国队长的超级粉丝。
事实上,那时候的凯勒的确是。
凯勒握住史蒂夫的手,作为一名曾经的优秀特工,他不需要用表情来展示自己的激动,只要手上稍稍用点力气就够了。
史蒂夫明显感觉到了,他拍打着凯勒的肩膀,鼓励地说:“我在神盾局从不止一个人口中听到过你的名字,弗瑞对你非常推崇,娜塔莎说你是她最好的学生,巴顿说你是战争指挥的艺术家……”
稍作停顿,他脸上闪过一抹哀容:“还有科尔森,他告诉我,你是他见过最有天赋,也最具领导力的人。”
凯勒抿了抿嘴。
虽然上述的那个人不完全是自己,但听起来的确让人心情美丽。
至于科尔森,凯勒迟早会把他带回来的,与其让他去电视剧里忙碌,不如留在电影里为DODC发光发热。
在凯勒来到这个世界后,和科尔森也有过一段时间的相处和共同执行任务的经历,他对科尔森的组织能力和行动力有深切体会,而且那时候他差点被科尔森看破。
玛丽阿姨迟早要往高处走,克莱恩是凯勒为玛丽阿姨准备的副手。
未来的DODC需要另一个人来顶替当下的克莱恩。
史蒂夫松开手:“别站着了,我们坐下说。”
坐到床边,凯勒好奇:“你怎么会在这里?”
史蒂夫笑道:“这个世界给我的感觉既熟悉又陌生,之前我就想好好看看这个世界的变化,但一直没找到合适的机会。纽约的事情发生之后,我觉得是时候了。”他拍了拍相机,“我记录了很多东西,它们和以前是那么的不同,这种感觉真的很奇妙。”
“我以为你会一直留在神盾局。”
史蒂夫笑容微微收敛,“我已经做了很多事情,我想是时候休息一下了。”
凯勒追问:“直到下一次被需要?”
“是的,你很了解我。”他重新笑了起来,“那你呢,为什么选择离开神盾局?他们都很看重你。”
“每个人都有自己的路要走,而且同一个人在不同时期面对同一个问题也会给出不同的答案。”
“你说得对。”史蒂夫眼眸一动,调侃道:“小斯塔克说,你其实是因为受不了弗瑞所以才选择离开。”
这种话一定是托尼用来嘲讽尼克·弗瑞的。
“是的。”
凯勒认真点头,史蒂夫却笑出表情包。
忽地,凯勒又问:“你觉得,七种美德里,你最符合的是哪一种?”
“这是粉丝问答环节?”史蒂夫反问一句,旋即陷入沉思。
片刻后,他认真地看着凯勒:“谦逊。凯勒,是谦逊。也许你不相信,其实直到现在,我心里真正的自己仍然是当年那个布鲁克林的小个子。
而我现在所拥有的身体和力量,并不完全属于我,它更属于当年的厄金斯博士,还有这个国家乃至全世界千千万万的普通人。
当他们需要我的时候,我会义无反顾地站在他们面前,哪怕献出我的一切。”
凯勒怔怔地看着他:“太棒了……”
“你不必崇拜我,你可以超越我。”史蒂夫微笑着说。
凯勒点了点头。
太棒了,这简直就是完美的七美德之“谦逊”。
但是该割哪儿呢?
听说,美队的屁股很翘……