很多人都知道宋徽宗赵佶喜欢画、喜欢书法、喜欢女人，但很少有人知道他还喜欢禽兽，喜欢“与狼共舞”的美妙感觉。
还在端王府当王爷的时候，驯养禽兽就是宋徽宗的爱好，等到当了皇帝，那些专以哄皇帝开心为天职的宦官为了投其所好，便调动人力物力，到处搜罗珍禽异兽，供皇帝赏玩、调教。于是，帝国京都、皇宫禁苑，到处都是天上飞的、地上跑的、水里游的，不亦乐乎。
赵佶一门心思放在玩上，荒废了朝政，这引起了朝廷大臣的焦虑，特别是引起了谏官们的不安。因为谏官最重要的一项工作职责就是向皇帝提意见，以意见提得多、提得好为工作优秀的标准。遵照祖制，皇帝也挺尊重他们，有时甚至畏惧他们。有个谏官叫江公望，见是自己履行职责的时候了，赶忙上书皇帝，苦口婆心地规劝，说玩物丧志，长此以往，将来恐不可收拾。宋徽宗刚当皇帝不久，根基未稳，还不是与大臣们对着干的时候，特此表现出虚怀若谷的样子，接受了江公望的意见，随即命人把皇宫里的珍禽异兽放归大自然，一个也不留。有只白鹇，由于天天被皇帝宠着，日久生情，任人驱赶，始终不肯离去。纵深情如此，皇帝也只能忍痛割爱，亲自用拂尘赶跑了它。不但如此，宋徽宗还把江公望的名字雕刻在拂尘的柄上，表彰他的直言敢谏。
后来，江公望因弹劾蔡京获罪被贬，宋徽宗那颗久久压制的心又渐渐复苏，周围那些善于察言观色的宦官、大臣们，深知皇帝的心思，一番合情合理的劝说之后，那些飞的、爬的、跑的、游的，又都在皇帝身边重新得宠。当时，宋徽宗花费巨资，建了一个最著名的园子，开始叫万岁山，后改名艮岳，把全国的名胜古迹，什么洞庭、湖口，什么二川、三峡，什么姑苏、荆楚，“括天下之美，藏古今之胜”，都统统浓缩到这里，相当于北宋的“世界之窗”。
皇帝建了这么一个大园子，地方上总得有所支持，因此，送奇花异草的，送怪石佳木的，络绎不绝。而那些深知皇帝爱好的，更是把各地鸟兽拣最珍贵的敬献。于是，四方珍禽异兽齐聚艮岳，苑内仅珍禽就有数万之多，麋鹿多达数千头，其他兽类，更是不计其数。每当夜静之时，京城广袤之地莺歌燕舞、虎啸狼嚎，一座帝王之都竟然如森林、原野一般，成了鸟兽们的自由乐土，可谓今古奇观。
有个市井人物叫薛翁，以街头驯兽表演为业，见皇帝养了那么多禽兽而无人训练，便到宦官童贯跟前毛遂自荐。童公公正为这些飞的、跑的、爬的一天到晚乱糟糟而犯愁呢，这下解了燃眉之急，赶紧安排薛翁到艮岳担任驯养师。从此，薛翁每天召集卫兵，让他们模仿护卫皇帝、喝道开路的样子，队伍经过之时，薛翁用巨大的盘子盛满精米拌肉，自己学着鸟鸣，引群鸟来任意啄食，饱餐一顿。经过一个多月的驯养，鸟儿们对薛翁亲如同类，即便薛翁不作鸟声，只要他一出现，任卫兵吆喝、锣鼓喧天，群鸟也会置若罔闻地聚集在一起，翩跹而至。一天，宋徽宗来到艮岳，薛翁施礼说道：“万岁山瑞禽迎驾”，随着他一声长鸣，霎时万千珍禽齐集，遮天蔽日，列队如仪，做欢迎状。这架势让见多识广的宋徽宗也讶异不已，顿时龙颜大悦，马上给薛翁加官晋爵。
宋徽宗就是这样，谁能投其所好，谁就能升官发财。薛翁因擅长驯鸟当了大官，蔡京因书法极佳当了宰相，童贯因善于搜罗珍奇当上了枢密使，甚至那些三山五岳、游方四处的道士都被纳入体制内，按月发工资。作为皇帝的赵佶，总是能把自己的爱好发挥到极致，他把“画学”纳入科举考试，开创了“以画入仕”的考试制度，让优秀的画家平步青云。他不仅用高官厚禄刺激别人玩，自己更爱玩，而且玩出了水平。他的画至今让人称道，他的“瘦金体”书法独步天下，古今无人能出其右，他甚至通过细致的观察，得出“孔雀登高，必先举左腿”的结论，真是想人之所未想、玩人之所未玩。宋徽宗尽管如此聪明，但由于没有把聪明才智用在富国利民的大业上，终于导致了“靖康之变”，自己被金人掳去，成了亡国奴。他后来在诗作中叹息道：“家山回首三千里，目断山南无雁飞”，真是肝肠寸断。但回头思之，这又何尝不是咎由自取呢？
商纣因酒亡国，刘伶、阮籍却以酒全其真而名后世；好鹤的卫懿公兵败命丧，“梅妻鹤子”的林和靖却成了“梅花之神”，其结庐二十年的孤山至今游人如织。有些人经纬天下、职责重大，就是玩不得，一玩就会玩火自焚；有些人淡泊明志、宁静致远，往往玩得个万世流芳。倘宋徽宗不去当那劳什子皇帝，醉心书画，他的艺术成就肯定会更大，他的传世佳作肯定会更多，甚至世间因此而少一个亡国之君，也不是不可能的事啊！