次日上午，在卓维娜将那位三十多岁的女人带来会面后，奥里和莱迪亚终于从她口中得知了在她弟弟和格蕾丝之间发生的事，以及她本人又在其中扮演了何种角色。
当年，她虽然在旅馆帮工，但的确没和格蕾丝母子有过任何直接接触。
不过格蕾丝身为城市女性（很可能还是自小在富裕阶层长大）的体面与气质还是让她印象深刻，于是在家中的餐桌上提到了这对儿银带城过来的母子。
而她的弟弟——一个年过二十岁仍不愿从事镇上的基本活计、寄住在姐姐和姐夫家的年轻人，则对她口中的格蕾丝非常好奇，问了许多问题。
她不了解格蕾丝，也不希望弟弟冒然去打扰体面的女士，于是只劝告弟弟说格蕾丝母子看起来不会待多久，很可能这几天就要离开了，你不要想着烦人家。
餐桌上的弟弟不再追问，但很可惜他心里的计划却并未就此中止。
第二天，她发现弟弟无所事事地游荡在镇中央的空地上，知道他肯定是想截住格蕾丝女士然后做出一些冒犯的举动。
所以她打发弟弟去西边的自家农田帮丈夫干些田间杂活。
在她看来，镇子东面可以前往码头搭便船前往上下游沿岸，北面可以去往白树镇和其他村庄，南面则是通向远眺镇和银带城的大路，唯独镇子西边是不会吸引外地人的偏僻地方。
可惜她不知道，格蕾丝母子偏偏前往了西边的树林。
等到当天晚上一家人用餐时，她发现弟弟的情绪非常活跃，整个人显得既兴奋又开心，说自己很快就要有很多钱了，到时候会先给自己的姐姐姐夫买很多好东西，然后到银带城去租一个房子，在大城市里寻找更适合自己的工作。
她觉得太过奇怪，于是一直逼问弟弟到底是怎么回事，而弟弟最终则坦白了部分。
他声称自己从格蕾丝女士那交换来了一些值钱的珠宝，但自己绝对没有伤害她们，而且具体的交换内容自己一定不会说，因为说了姐姐也不会相信，反而还有风险。
她觉得自己弟弟虽然平时显得不那么可靠，但本质上绝不是一个谋财害命的恶徒，于是相信了他的说辞，没再细究这件事，反而开始想象弟弟有钱后能在银带城慢慢过得更好。
可几天之后弟弟出发去银带城卖掉那些珠宝，却从此人间失踪，再也没有回来。
她们夫妻二人还去银带城寻找过弟弟，可一个从乡镇来的平平无奇的小伙子，名字也不出名，在城里也没有什么人际关系，又哪是那么容易找到的呢。
试过几次之后都一无所获，无奈她只能接受弟弟真的失踪了的事实。
更让她觉得恐怖的是，逐渐开始有传言说西边的树林里开始闹鬼。
经年累月，她不得不产生了一种自己绝对不愿意承认的猜想——会不会弟弟当初真的对格蕾丝母子做出了杀人夺财的恶行，然后带着财富远走高飞了……
又或者更糟，他在银带城被格蕾丝的亲友识破，早已经被用私刑惩罚而死……
她说完这些，已经开始泣不成声，似乎终于战胜了自己的懦弱，揭开了心底最深处的秘密。
同时也因此为一起长大的弟弟那不为人知的悲伤结局而痛苦。
奥里仍是坚信格蕾丝母子的死不会与这镇上的陌生人有什么直接关系，但他的理由来自于功法面板上给出的故事提示，也不方便用来安慰哭泣的女人，何况就连莱迪亚都不知道他到底从哪得到的那一句背叛、堕落与见证的提示。
“马尔克……他的名字是马尔克。”
奥里记下了女人的话，答应在银带城帮她打听打听这个在六年前就消失不见的名字，但同时他也明确，如果一直没有什么消息传回来，那就是他也和她们以前一样，一无所获。
“所以，这个银带城我们是非去不可了。格蕾丝本身是银带城人，而镇上关于她的线索现在也断在了失踪于银带城的马尔克身上。”
奥里坐在房间的床铺上，伸手给赤影的翼肢根部挠着痒，开始与莱迪亚讨论下一步的计划。
“没错，如果你还没有中途退出的想法的话，那我们下一步就是去银带城了。”
莱迪亚甚至主动提及当初里奥定下的“有任何危险都可以直接离开”的规则。
奥里耸耸肩，“那是个绝大多数人口是人类的城市，又不是深渊或者地狱，我还不至于被一个名字就吓走，总得进去先看一看再说。”
“而且那城市既沿着大河又靠着大湖，真有危险我直接下水，多半要比从上面飞走还安全。”
莱迪亚抖了抖耳朵赶走一直盘旋在她耳朵附近的苍蝇。
“我虽然只在银带城短住过一段时间，但感受到的氛围挺不错的，明显不是经常有公共危害事件发生的城市。”
“既然决定要去的话，我们最好赶在今天下午前就出发。”
“因为我们用一天的时间无论如何都到不了银带城的，时间没控制好的话第二个白天也到不了。”
“这双流镇又不以接待来往行客为主，没什么车马可以租乘，最近几天的码头也没方便的货船可搭，不论喜不喜欢我们都要用脚走了。”
“所以还是在远眺镇歇个脚吧，它是最靠近银带城的镇子，也是整个辖地范围最大的镇子。”
“那儿建有大小船转运的码头，河两侧都有，水陆两种途径来往那里的人都不少，整个镇子的商旅服务也比较出名。”
“先到那的话只需要一天，我们今晚在野外过个夜，明天下午左右就能到远眺镇。”
“虽然没法在明天夜禁之前赶到银带城，但在远眺镇放松一晚，后天出发前往的话时间就相当宽裕了，无论多慢都能在天黑前进城。”
奥里点头，“好，你有经验，听你的。”
很快，二人分别退掉旅馆的房间，买了些干面包和肉干，在清澈的小溪上游打满了水囊，最后走过石桥，一路顺着道路向南走去了。
此时若有人看向他们的背影，就会看到一个背着大背包与铺盖的雌性猫头人、一个十三四岁穿着法师风格短袍的少年、以及一个走在少年前边的迷你小红龙。
不过从哪个标准来看，这都是一个足够奇怪的组合了。
“想不到你真的会为了一个和你完全没关系的故事外出冒险，其实我以为像你这么大的雏龙都是要想方设法规避掉一切可以规避的风险的。”
“说真的，实在不行的话，我完全可以自己去银带城，不管最后能不能把故事调查清楚，总之最后的收获我都可以写成信留在双流镇的旅馆。”
“你过一段时间就去看一看，总归最后能知道我所知道的一切。”
“是个好主意，我有点心动了……说实话，我相信你不会骗我，但我现在觉得，如果我需要用这个颇为曲折的故事来达成某些功利性的目的，那我最好在整个过程中都发挥出最大的参与度，否则最后我得到的成果很可能会让我后悔。”
“何况我可能还是和其他大多数龙有些不一样吧，对我来说，如果漫长的数年乃至数十年的时间里，我能做的只有吃和睡，除了让自己生长以外就没些别的目标，那我可能会无聊到用牙去雕刻石头。”
“但是城市里毕竟鱼龙混杂，谁也不能保证可以洞察一切预知所有，如果有人暗中发现并盯上了你的金龙本质，那就像连绵的阴雨总会找到墙壁的裂缝一样，意外总会找上你的。”
“那是小概率的风险可能，但同样也有小概率的好运可能啊。”
“比如某个埋藏已久的神器意外认我为主、某个知名的大法师认出我后说‘嘿等等，我认识你的父母’……”
“你还挺乐观。不过，你好像不太了解你的父母？”
“不了解，也没见过。连我的抚养者都不知道关于我父母的事。”
“唔……原来是这样，很遗憾你没有感受过亲情之爱的力量。”
“我猜你的家庭氛围一定很棒。”
“是的，我们斑猫人是非常重视家庭和氏族的种族。所有氏族的贤者都会教导大家‘不论世界如何变化，我们斑猫人一定要谨记团结与凝聚的力量’。”
…………
一路上两人偶尔聊上几句，但大部分时候都在安静赶路。到了彻底入夜后，两人甚至还以拥有黑暗视觉能力的莱迪亚为先继续走了一段时间。
直到大家都有了点疲惫，他们便离开道路一段距离，找了块巨石遮蔽下的背风处准备休息。
周围并非一望无际的草地，但也不是什么茂密的林地，从近处一些参差的灌木丛附近只能收集到一些细小的灌木枝。
即便以数量取胜，恐怕生出的篝火也不够持久，守夜换班时两人可能还要再收集些来重燃篝火。
莱迪亚主动提出经验丰富的自己应该守更加难熬的下半夜，那奥里也便不再反驳。
不过其实怎么分对于奥里来说都没太大区别，因为守夜对于他来说堪称是一项美差。
用这段时间来吐纳吸灵，不仅主观上不会觉得疲惫难熬，还能让下半夜所需的睡眠时间更少，实际上即便他昨晚偷偷出门花费了不少时间，但回到旅馆后仍旧先用了一半时间来吐纳，之后仅睡了四个小时也没有困意。
关键是这种吐纳状态不会像睡觉一样失去主观，周围有明显异动时可以瞬间清醒。
而且里奥身边还有最灵敏的探子——只要赤影和自己同时醒着，那么它靠灵敏感官感受到的任何异常都会第一时间用心灵连结报告过来。
就在他觉得自己第一次在龙之领地外的荒野过夜应该就这样平淡度过时，一阵慌乱的扇动翼膜声以及压低的怪物吼声就从斜上方不远处传来——赤影先一步报告了异常，而在清醒后奥里也明显确定了声音传来的方位。
他从盘膝姿势起身，盯住黑暗的天空，很快看到一个模糊的影子快速靠近。
那约莫是一个较大体型的四足两翼生物，在接近的过程中毫无减速，甚至在距离奥里不远时还抬起了右前肢，这是绝大多数四足生物准备进行爪击的动作。
奥里并未太过惊慌，反而在最短的时间内做好抉择，随即毫无拖延的行动——大声叫醒莱迪亚、身体快速向侧方躲避、发射罡气之矢轰向那怪物的头部。
这三件事不太能列出先后的顺序，因为奥里几乎就是同时做了这三件事。
对于正在飞来的敌人不打击翅膀而打击头部的理由也很充分——因为对方此时单纯靠惯性也能滑翔至附近，但头部受到力场伤害后，即便遭受的切实伤害可能不高，也必然会有短暂的昏头转向，从而扰乱其飞行乃至于令其落地。
事实也正是如此，这怪物头部遭遇重击后仓促停止了前飞，摇晃着落在了篝火的另一边。
此时莱迪亚早已翻身而起，甚至拿好了弓搭箭欲射。
那怪物眼看对一个人的偷袭失败了，而对方两个人都进入了战斗状态，于是转头就想要振翅飞走。
奥里当然不会同意。
他瞄准怪物的一边翅膀根部，以最快的速度又射出一发罡气之矢，直接中断了怪物的起飞。
怪物怒吼着转回身来，同时两个翅膀间不协调的姿势也证明了奥里攻击的有效性。
而一轮行动过后，借着篝火照在怪物身上的微弱火光，奥里也终于看清和知道了眼前这只怪物的信息。
丑陋的类人生物脑袋、狮子般的身体、龙类的皮革双翼、尖端奇怪的尾巴……
“是只蝎尾狮”，莱迪亚先一步说出了怪物的名字，毕竟她们斑猫人有着黑暗视觉。“不是什么强大的怪物。”
她这话说得没错，蝎尾狮虽然会飞、有着尖牙利爪和一根能发射飞刺的尾巴，但没有其他令人感到棘手的能力，一身毛皮的防护能力和普通野兽没什么区别，远远不如雏龙的龙鳞。
似乎是刚才被罡气之矢打到脑袋还没恢复过来，奥里总觉得这蝎尾狮的眼神还有点失焦。
描述起来似乎很慢，但战斗中的一切其实都如电光火石。
就在莱迪亚说完话的同时，她便已经射出一只快箭离弦而去。
那箭的箭尖有着微弱而令人反感的肉粉色光辉，直奔着蝎尾狮的前腿根部而去。
蝎尾狮的反应并不慢，在箭离弦的同时就已经开始侧移闪躲。
但四肢健全的人都明白，向着左或右横向移动，身体是需要靠相反方向的肢体与地面对抗来完成行动的。
蝎尾狮为了躲避这一箭仓惶向右躲闪，但箭本身瞄准的其实就是它那必须短暂停留在原地的左侧肢体。
吼
随着又一声怒吼，蝎尾狮的左前肢根部被插进了半根钢箭，而那箭尖的光芒似乎发挥出了类似于麻痹的作用，让它整个左前肢肌肉都有些难以收缩。
它怒目圆睁，知晓这次战斗的胜败必然是生与死的分别，来不及后悔发起这次仓促的偷袭，尾巴一甩就将尾尖剩余的最后两枚尖刺分别朝奥里和莱迪亚射来。
随即没有浪费一息地，蝎尾狮用后腿为主力辅以没被攻击的右前肢以堪称唐突的姿势猛冲向莱迪亚，同时张开大嘴势必要一口先解决掉这个箭术高超的敌人。
凭心而论那两枚尖刺的速度并不算快，即便是奥里这个没有任何敏捷锻炼的人类少年身体，也能及时躲开。
但面对着怪物冲来的莱迪亚偏偏像是要在此时炫技一样，以让人看不清手指的速度搭上两支箭，然后几乎毫无瞄准地一起射出。
叮叮
两声快要完全叠在一起的撞击声响起，尖刺纷纷落地。
而此时蝎尾狮距离莱迪亚已然很近，几乎是瞬息间就能用血盆大口咬在她的脑袋上。
奥里看着那斑猫人仍旧不慌不忙的样子，深知她一定是有着自信的理由，但人家刚才还帮着打落了自己这面的飞刺，自己也不好就这么看着。
于是奥里再一次射出罡气之矢，正好轰击在蝎尾狮的侧面腹部。
前后一共十几秒内连着射出三发罡气之矢，奥里感觉到身体里的灵力似乎一时有些流转不畅，可能暂时也无法发射第四次了。
好在，蝎尾狮被击中后直接侧倒在了地上，凭莱迪亚的实力完全可以对战斗进行收尾。
嗖
伴着一声尖锐的箭响，箭尖从蝎尾狮的脖颈前方穿出——一根箭从后至前地穿透了那粗大的脖颈。
但不是莱迪亚的箭。
一个标准到几乎像是刻板印象般的金发精灵女性在蝎尾狮后方的黑暗中走近，并将一把猎弓背回身后。
她朝着奥里二人这边微微低头示意，开口道，
“非常抱歉对二位造成了困扰，同时也很感谢二位帮我截杀了这邪恶怪兽。”
“我叫红，并非二位的敌人。”