元圣元年，元圣皇帝福祯由单曾伯和连邵雍辅佐即位，并任单曾伯为辅政大臣，连邵雍为掌卫事大臣兼八旗护军统领等职位，一时间权倾朝野。福祯时年27岁登基，家势庞大的连邵雍为福祯上位而不惜一切代价，因此，元圣皇帝对这位连大将军十分的尊敬，但在这朝堂之中也不乏对此人忌惮，而先帝为其思虑周全，特将单曾伯遗孤作为新皇的辅政大臣，与连邵雍的势力抗衡，一时间在朝堂之上形成了分庭抗礼的局面。
新皇福祯从小就深受先帝的喜爱，自幼便跟在先帝身边学得不少理政的东西，而母后荣妃也是宠冠后宫，然天时难测，在福祯六岁之时，荣妃的家族马佳氏败落，其父被贬为不入流的都察院库使，后又有被先德皇后小产陷害嫁祸于荣妃，瞬时荣妃被冷落，而福祯也捎带着被不待见，但福祯为人聪明机敏，处事极有方法和威严，先帝看中其才能，于是对其多家培养。先帝膝下唯有四子，福祯便为第三子，其之上有先德皇后所生嫡子大阿哥福临，二阿哥福祉，其下有苏贵人之四子福喜，因此这场皇位之争也从四个人之中展开，而荣妃自遭受家族败落与被人陷害之事后，为重振马佳氏一族，便把重心放在了争夺储君之位的上面，她发现福祯德才兼备，十分具有做储君的资质，于是便开始为福祯四处结党营私，起初福祯不愿，他讨厌皇宫里面的尔虞我诈，你争我抢，而福祯在看到兄弟之间因争夺皇位而不顾情分之时便寒了心，于是听从了母后的话，一心投入到了这场皇位之争。福祯弱冠之时，先皇将单曾伯的长女单林音赐予福祯为妻，而单林音温良贤淑，所以福祯对这位福晋是十分的尊敬，娶妻过后的后四年间，为了皇室的开枝散叶，又迎娶了连氏连邵雍的妹妹连益华及马佳氏鹂盈入王府做了侧福晋，从此便有了两位贵族名家为福祯铺垫起了登基之路。福祯二十五岁之时，与连邵雍勾结设计陷害大阿哥，使其为军队护送粮草失败而被废黜了太子之位，其弟福祉因贪玩享乐，无心朝政之事已然退出皇位之争，剩下便只有四阿哥福喜，而福喜生母位份低微又不得先帝宠爱，时常被先帝忽视，更无即位的可能。时至福祯27岁之时，先皇于榻上驾崩，而先德皇后也随之不久后薨世，其死亡真实原因后人多加揣测却不得而知，只知道传出来的是先德皇后十分思念先帝故悲痛欲绝而亡。先帝崩后，故传位于福祯，新帝上位，定年号为元圣，封母后马佳氏为圣母皇太后，而马佳氏一族因其新帝即位，马佳氏为太后而又兴盛起来，同时福祯尊先帝嘱托，任单曾伯为辅政大臣，又封单氏为皇后，连氏为瑞贵妃，马佳氏为怡妃，其余格格也各封其位，而后宫之事皆由皇后定夺，又赐瑞贵妃协理六宫之权，从此，前朝与后宫之间的千丝万缕便从这一刻展开。
自皇帝即位后便勤于朝政少来后宫，这让敬事房的人十分头疼。
“李公公诶，这皇上一连着就是两个月都不翻牌子，后宫的主们可要急坏啦，在太后那里我们也不好交差，不如您进里面去问一问呐”敬事房的严公公问道。
“嘿呦，皇帝近日来忙于前朝之事怕是也不好说。”李公公回答。
严公公叹了口气说到：“那便罢了，您都不敢得罪，我啊，更不敢进去，我还是去禀告太后吧。”说罢便转身要走，碰见了迎面而来的太后。
“奴才恭迎太后，给太后请安，愿太后万福金安~”严公公行礼道。
“起来吧，怎么？今日皇上依旧没翻牌子？”太后皱着眉问。
“回太后，皇上今日忙于朝政，怕也无心于......”话音未落便被低沉的声音打断。
“儿臣恭迎皇额娘，皇额娘来到门前为何不进去，仔细外头天凉，进来说话吧”皇上从养心殿走了出来，边说边迎太后进屋，随即敬事房严公公也跟了进来。
“请皇上翻牌子”跪在地上不敢抬头。
“你先下去，若宣你，你再进来。”皇上说。
严公公微微抬头看了眼太后，刚要挪动脚步。
“慢着，皇帝啊，前朝之事固然重要，可这后宫却也与前朝并无两样，皇帝勤于朝政，但也要为皇家开枝散叶不是吗？”太后问道。
“皇额娘，儿臣知道，只是儿臣近日为了西南战事而烦忧，今日午时还在与连邵雍商讨”皇上回道。
“那皇帝岂不是更要去往后宫了”太后道。
“去便是去，而绝不是今日，皇额娘，你知道的，儿臣亦是真心对待贵妃，只是有些时候不得已”说着便低下了头。
“皇帝无需自责，连家独大，就是单家如今也不能与之相比啊，你一定要从长计议”太后安慰道。
“是，儿臣知道，儿臣谨听皇额娘教诲”皇上道。
“嗯，本宫相信皇帝自有处事分寸，现眼下，宫里便只有潜邸里来的那些老人了，皇后自在王府时只生下一个女儿，而产后伤了身体，至今也未得子嗣，只有那锦嫔为你产下一子，可锦嫔身份低微，家室更是不堪，因此是时候该进行选秀了，应该有更多的人来伺候皇帝，为皇家开枝散叶才好”太后说道。
“皇额娘思虑周全，想来，也是时候该进行选秀了，那一切便交给皇后与内务府操办”皇上说道。
“皇帝便如此决定了吗？”太后疑惑的问道，似乎在提醒皇上什么。
只见皇上思绪片刻，便又叫住李公公。
“李宗盛，你去，将选秀之事通知皇后操办，并令瑞贵妃在一旁协助”大手一挥下达了命令。
“嗻~”李公公一声回应之后便快步走出了养心殿。