“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝云暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱！”戏台上面，一名身段婀娜、眼波流转、柳眉叠翠、素手纤指的旦角，正在卖力吟唱着在《牡丹亭》里杜丽娘的唱词。
戏台下面，坐着一个表情倨傲、眼神阴冷的中年太监，身后站着一个小胖子锦衣卫，手里抱着一盘冰镇过的葡萄，一副低眉顺眼的模样。中年太监正是东厂厂公，他看的不耐烦，喃喃骂道：“换下一个。”
小胖子示意旦角下台，试探着说道：“厂公，换了六个了，实在没角儿啦。”
一个东厂番子进门，低声道：“有一女子自称是厂公六姑，前来投奔。”
厂公问道：“她的嘴角，有没有一颗痣？”
“正是。”
“是不是粗枝大叶的？”
“正是。”
“十六岁上下？”
“正是。”
“真是六姑，”厂公一脸正色，起身就要往外迎接，小胖子拦住追问，他一脸尬笑地回答，“一言难尽，咱家二爷爷是一个红尘中人，喜欢纳妾。”
“原来如此。”
“别想歪了，那是我爷爷的结拜兄弟。”厂公怅惘地回答。
小胖子望着对方的背影，坏笑一声，偷偷往嘴里塞了一颗葡萄，冰水化开，满口的冰凉甘甜。对方走到一半，回来猛地一拍他的肩膀，把他手里的一碟子葡萄险些震在地上：“替咱家安置六姑。东厂她混不开，锦衣卫就不一样了。你别客气，要她帮忙洗衣服做饭就成。”
小胖子点一点头。
厂公说道：“为了咱家面子，别说是我姑，说是我干闺女。”
小胖子只是赔笑。
厂公说道：“你去忙，咱家接着听昆腔……下一个！”
小胖子巴不得离开戏台，一溜烟出门，就撞见外面站着一个灰头土脸的丫头片子，脚下是一个大包袱，爽朗地叫了一声：“大侄儿好久不见！”
小胖子怒火中烧：“我像是你大侄儿？”
“像啊。”
“我像太监？”
“你没胡子。”
“老子那是刮了！气死我了，难道外面那七个红颜知己是摆着玩的？太监？”
“那你是个什么东西？”
“你又是个什么东西？”
“我是厂公的六姑。”
“咱们说话，要讲证据。你爹是厂公的爷爷的结拜兄弟，不算至亲骨肉，你姓什么？”
“我姓白。”
“对嘛，你姓白，他姓李，能是一家人？厂公给你一碗饭吃，已经是恩典了。”
“咱上哪儿吃去？”
“你是老天爷派来惩罚我的吗？厂公要我转告你，你已经不是他姑，是他闺女了！”
“也成，我不挑。我爹说了，搭上东厂，谁敢惹老娘？”
“你的性格很爽朗。”
“三国的曹操，他爷爷就是个太监。咱上哪儿吃去？”
“你是个什么人哪？光想着吃饭？”
“我今天早上就没吃，寻思着大侄儿请客。”
“来吧，我请你吃两个火烧。另外，厂公不是你大侄儿！”小胖子懊恼地骂道。丫头片子不是省油的灯，以后可能会惹来麻烦。忽然，心腹学徒公孙梦得跑过来就要耳语，被他用力推开，“你更不省心！一个锦衣卫蹲在家里写话本，写了一个小胖子有十二个情人，别人怀疑是我！”
学徒回答：“我一定改。”
小胖子骂道：“你改不了了，找我什么事来着？”
学徒凑过来耳语一番，他吃了一惊，急忙把请丫头片子吃火烧的任务塞给对方，自己飞也似地闯进戏园子：“厂公，锦衣卫指挥使闻天下死了。”
厂公正在等着下一个旦角，听了这话，假装蹙眉。闻天下是个狠角色，死了是一件好事情，只是此人身边有四个义子，个个如狼似虎。
厂公站起来，快步离开，小胖子紧跟过去，一起出门。他们骑上快马，一刻钟后就来到那座高大的灵堂，只见经幡之下，一个不惑之年的男人，背对着他们站在那里，埋头写着挽联。
鹿中原偶一回头，发觉厂公到来，急忙丢下毛笔，笑了一下。他长着一张斯文的脸，一双阴枭的眼睛，一双枯瘦的手，一个邪魅的嘴角。
他是闻天下的义子，排行第四。
双方打个招呼，厂公猫腰钻进灵堂，面对着楠木牌位和高大的和红漆棺材，拈起三根香，恭恭敬敬地插进香炉。鹿中原低眉顺眼地守在一旁。
厂公问道：“中原兄，怎么出的事？”
对方回答：“昨夜，大哥醉酒调戏义父的小妾，把义父气地吐血身亡。”
厂公的嘴巴轻轻一抿。
他早就知道来龙去脉，正因为幸灾乐祸，所以才跑去戏楼花天酒地的！
他继续恶意地挑拨离间：“老二去哪了？”
“他告的密。”
“老三去哪了？”
“他打断了老二的一条腿，触犯众怒，回乡隐退了。”
“恭喜了，鹿指挥使！”厂公抱拳作揖，坏笑一声，径自离开灵堂而去。
大明朝的北京城，最出名的无非是锦衣卫和东厂，两者相爱相杀，引出无数的是非争端。指挥使鹿中原和厂公李立鼎，如同两只在瓷器店上下乱窜的野猴子，把朝廷折腾得乌烟瘴气，把江湖搅合得风生水起！