烛火在发黄的卷宗上投下细密波纹，王天鸣的指甲几乎要在纸上掐出月牙印。仿佛不敢相信自己所看到的，指腹划过上面记录的日期，她心中大惊，江寒竹，竟然在失踪暴毙前，来过占梦房？
十多年前的朱砂批注在眼前缓缓洇开：
【甲寅年冬月廿三雪】
海棠楼江寒竹来占。自述昨夜化蝶栖佛台，金翅鸟突袭折翼，坠入尘世暗巷。巷中腐气刺鼻，砖缝生满滑腻苔藓。忽闻闷雷般的脚步声自身后逼近，黑影轮廓边缘泛着诡异的青灰。转身欲逃时，剧痛自右肩炸开——那东西生生撕下块血肉。惊醒时冷汗浸透锦衾，肩头赫然现出暗紫色齿痕淤伤。
（余以朱砂批注：齿距二寸三分，非人非兽）
【甲寅年腊月晦日阴】
江寒竹踉跄复至，素白襦裙下隐见血痕。此番噩梦被困铁笼，寒风如剔骨刀自栅栏间灌入。黑影执玄铁鞭笞其身，鞭稍带倒刺，每落一记便扯下皮肉。待鸡鸣惊醒，周身遍布绽裂伤，最深者可见白骨。
（朱砂小字洇作血滴状：验伤属实，创口附着黑气）
目光滑落至此，天鸣猛地合上卷宗，喉头发紧。
那些描述与最近发生在自己身上的异状严丝合缝——被追逐的窒息感、肩颈处的淤痕，怎么会这样呢？
她垂下眸，按下内种焦灼，文照一碗面还吃完，便被她差去找朱蓝山要卷宗，当初江寒竹如何死亡，凶手是谁，她今夜一定要知晓。
半柱香后，文照风尘仆仆地回来，将卷宗丢到天鸣跟前：
刑部卷宗·天启三年秋
海棠楼歌姬江寒竹暴毙于野外，仵作验尸呈“突发心疾而亡“。经查，案发当晚，楚砚声曾携银票前往海棠楼，欲为江寒竹赎身未果。据目击者称，二人发生争执。
【供词录】
楚砚声，字墨卿。初供拒不认罪，后改口江寒竹曾言“三十两黄金可买妾身自由“，却后知后觉，被其欺骗，为此痛心疾首，做出伤人之事。赴刑场前曾经高喊：书生亦有报国志，愿赴疆场，万死不辞！
.......
报国？！这楚砚声难不成还是个好学的人？杀了江寒竹与报国有何干系？
花魁之死当年闹得富尔镇满城风雨，结案卷宗却只有这么几行，蹊跷！楚砚声真是凶手吗？
此刻天鸣心中倒是无法认同，满是怀疑，心脏咚咚咚狂跳，极为不安。
文照房中的暖炉早熄了炭火，青砖地缝里凝着霜花。
天鸣睡不着，胡思乱想心绪不宁，在自己房中听着北风撕扯窗纸。
寅时初刻，天鸣再做坐不住了，裹紧夹棉的鸦青斗篷推开门。
残月照着积雪的巷子，她踩过新冻的冰棱往城西去——上一任占梦房的主事刘梦官，在卸任后就住在这里，刘宅门前的梅树虬枝上凝着霜花，枝桠却诡异地朝刑场方向扭曲，宛如冻僵的鬼爪。
门环叩响时震落簌簌雪尘，开门的妇人呵着白气，她是刘梦官的妻子。
天鸣瞥见院中石案摆着药盅，褐稠汁液表面结着冰膜，碗底沉着未化的碎雪。
妇人一开门，扫向天鸣的目光便满是探寻与警惕。
天鸣立即奉上大大的笑容：“婶儿，我是天鸣，几年前，我来接过占梦房的钥匙，是占梦房现任梦官儿。“
自刘梦官因病卸任后，富尔镇好些年没有出过梦官，虚职一直空着，待天鸣及笄，占梦房才有了新主人。
听闻天鸣如此说，妇人面色陡然凌厉起来，“这么早，有事儿？”
“我来探病的。”
尽管中依然狐疑，那妇人还是侧身让王天鸣进了门：“他如今的样子，有什么好看的，唉……”
王天鸣跟着妇人穿过庭院，寒风呼啸着刮过，吹得院中的枯树枝丫沙沙作响。路过石案时，她忍不住又看了眼那药盅。
还未踏入屋内，一阵歇斯底里的咆哮声便传了出来：“别过来！都别过来！那些梦……都是噩梦！”
王天鸣心头一紧，加快了脚步。
屋内，刘梦官披头散发，眼神惊恐地蜷缩在角落，身上的衣衫破旧不堪，仿佛被人撕扯过一般。他的头发凌乱地散落在脸上，遮挡住了大半张脸，只能看见他那布满血丝的眼睛，正慌乱地四处张望，像是在躲避着什么看不见的东西。
“刘梦官！”王天鸣轻声呼唤，试图让他镇定下来。
刘梦官听到声音，猛地抬起头，直勾勾地盯着王天鸣，仿佛看到了什么可怕的怪物。“是你！是你带来的！那些噩梦都是因为你！”
他挣扎着起身，双手在空中胡乱挥舞，像是要驱赶王天鸣。
天鸣一脸茫然，妇人无奈地叹了口气，“自从他从占梦房回来，癫症越来越重，现在变成这样了……我们请了好多大夫，都治不好。”
天鸣拧着眉头，看到刘梦官身后的墙壁上，露出密密麻麻的刻痕——全是“楚砚声“三字的反写。
刘梦官似是对王天鸣的目光有所感应，原本涣散的眼神瞬间聚焦，仿佛抓住了最后一根救命稻草。只见他踉跄着起身，“扑通”一声重重跪在地上，双手伏地，对着天鸣一下下磕头，每一下都似用尽全身力气。
他带着哭腔恳求：“您一定要救救砚声啊！求求您了，只有您能救他了！”
天鸣的目光轻轻扫过妇人。
只见“砚声”二字仿佛一道锐利的剑刃，直直刺进妇人心底。
她的眼眸瞬间睁大，原本压抑着的悲痛如决堤洪水夺眶而出。而后缓缓屈膝跪地，伸手紧紧扶住刘梦官：“我都说了，哥哥早就不在了，你到底什么时候才能记住啊。”
哥哥......天鸣微微侧眸，心中默念这两个字，审视般地看着妇人。
只见她将额头抵在刘梦官冰凉的手背上，“十四年了...整整十四年了...当年没人能救他，现在更是没有！你醒醒吧！“
刘梦官浑浊的眼珠突然暴睁，猛地推开妇人：“不会的！不会的！我求了人的...那位林大人...从京城来的大人物...他答应过的...他答应过会救砚声的...”
林大人？
王天鸣挑起一根眉毛，插言道：“您说的林大人，难不成叫林清越？”