第一章
非线性的增长模式

未来已来,只是尚未流行。

——[美]威廉·吉布森

大家一定都记得一道经典的数学题:以水葫芦的生长为例,浮在湖面的水葫芦以每天扩大一倍覆盖面积的速度飞快生长,在第30天正好铺满整个湖面,请问水葫芦铺满前一半湖面用时多久,铺满后一半湖面又用时多久?

估计大家都知道以逆向倒推的方法计算出的结果:前一半花了29天,后一半只花了一天。

这道人们耳熟能详的数学题能带来什么启发呢?水葫芦前面花了29天,一点一点地积累,而真正飞跃是在最后一天。厚积而薄发,这正是自然界、人类社会、企业及其他组织发展的普遍规律。

但在人类进化的历史中,人们更习惯于沿用前人留下的直线轨迹缓慢发展。因此,人们通常以线性思维方式去理解和解释世界变化。这种思维方式极大地影响着我们的判断。金融市场中,在资产定价和财务预测方面,人们倾向于认为今年的情况和去年的大致相同,企业未来的增长速度与过去几年的增长速度类似。但是,世界的变化本质上是非线性的,依照经验采取线性思维可能会导致投资决策出现严重失误。