许翰直到夜幕降临也未曾归来。
邹氏坐立不安，连派李妈妈去门房打探两回，口中喃喃自语：“徵翰儿怎么还没回来？这诗会莫非要开到夜幕降临？”
许星辰忍俊不禁，安慰道：“娘，您无需多虑。诗会虽短，但年轻人相聚，总不免畅谈一番，定会餐后归来。何况大哥并非稚子，外出片刻，自能安然无恙。”
她略一停顿，随即笑语盈盈地调侃道：“你总盼着大哥飞黄腾达，可他日夜苦读，却不知世态炎凉，不懂随机应变。即便金榜题名，恐怕也难成大器。如今他甫至京城便广交良朋，这才是真正的好兆头啊！”
邹氏嫣然一笑，道：“诚然，此乃喜事一桩，是我杞人忧天了。”
邹氏其实心知肚明，只是因对许徵过于在意，才会如此忐忑不安。
前生亦复如是。
许翰金榜题名，却未进文渊阁，在世子纪泽的推荐下成为秦王府长史。他凭借过人的才华和周到的处事风格赢得了秦王的高度信任，一时间声名鹊起。母亲邹氏为他的成就感到无比骄傲。但天有不测风云，人有旦夕祸福。几年后，秦王谋反的证据确凿，最终被赐死。其亲信也受到牵连。年轻的许翰，年仅二十二岁，也未能逃脱厄运，最终英年早逝，令人扼腕叹息。
邹氏得悉此讯，悲愤交加，夜半时分，以白绫自缢，香消玉损。
她身陷幽谷，与尘世隔绝，音讯全无。数日之后，凶讯突至，她肝肠寸断，长夜难眠，泪如雨下。
她因兄长之冤魂泪流干，又为邹氏之绝望心碎肠断。邹氏竟将囚禁于田庄中的女儿遗忘，弃如敝屣，决然随子共赴黄泉，留下孤女独泣寒窗……
回忆起往昔的艰辛，许星辰心头难免泛起阵阵苦涩。然而，亲娘的偏爱早已如陈年老酒，日久弥坚，对此多思无益。
许星辰把这些杂念甩到九霄云外，转头询问春兰：“厨房的佳肴是否已备妥？”
春兰笑答：“早已备好，恐已凉矣。奴婢即刻回厨，重燃炉火。”
“不必如此周折。”许瑾瑜轻描淡写地一笑，“天气尚可，饭菜微凉亦能下咽。”
女儿体贴入微，邹氏既感欣慰又觉愧疚。她执意等待许翰归来，却让饭菜凉透。
邹氏沉着地说：“还是将饭菜端到厨房热一下吧！这不过是举手之劳，厨房里的丫鬟婆子们总不至于为这点小事去你姨母面前搬弄是非。”
许星辰轻笑一声，说道：“在姨母面前她们固然不敢妄言，然而背地里的流言蜚语就难以控制了。我们暂居侯府，本就如履薄冰，还是少留话柄为妙。”
在邹氏与许瑾瑜的较量中，邹氏最终败下阵来，无奈地点头应允。
女儿如今变化显著，愈发显得独立自主，言辞从容不迫，却言之凿凿，令人无法置喙。
珍馐美味，皆出自威宁侯府的厨艺之手。
八道佳肴，荤素相宜，烹饪精巧，令人垂涎。然而凉意渐生，美食亦失其韵味。
邹氏心系许翰，匆匆数口，味同嚼蜡，旋即停箸。
许星辰吃得津津有味，仿佛品尝到了人间珍馐。
昔日幽囚，餐风饮露，她娇生惯养，哪堪此等粗粝？然饥肠辘辘，更胜千钧，只得强咽糠秕。及至后来，自毁花容，隐于绣庄深处，饭食之粗糙，更无讲究可言，能果腹已是万幸。
对于苦熬十年的许星辰来说，眼前的饭菜无疑是美味佳肴。
邹氏目睹许星辰大快朵颐，不禁暗自惊叹。
许星辰自幼生活优渥，对食物的挑剔程度令人咋舌。冷掉的饭菜，在她眼中无异于难以下咽的粗茶淡饭。
“辰娘”，目睹许星辰再次添饭，邹氏终于忍不住开口询问：“这些佳肴是否合乎你的口味？”
许星辰一眼便洞悉了邹氏的思绪，她轻描淡写地笑道：“这点小事，何足挂齿。不过是凉了些，我可没那么娇气。”
她言出由衷，而邹氏却误将其当作甜言蜜语。心中一阵酸涩，她叹息道：“今晚真是难为你了。都怪我，执意要等你大哥归来。否则，你也不必忍受这冷餐冷食。”
许星辰轻启红唇，笑意盈盈地挥了挥手：“娘，您就别杞人忧天了，我岂会受半点委屈……”言犹在耳，门外却传来了那熟悉的脚步声。
许翰归来了！
邹氏无暇再听许星辰的言语，立即起身迎接。
许星辰无奈！
偏心之明显，简直如同太阳底下的阴影！许星辰心中暗自嘀咕，面上却不动声色，笑容可掬地迎了上去。
“翰儿，你归来何其晚？晚餐可曾用膳？”邹氏关切地迎上前，却在许翰身上嗅到一抹酒香，不禁蹙眉：“莫非饮酒了？”
许翰面带微笑，语气温和地解释：“诗会在茶楼举行，本该午后散场。然而，今日纪二表哥慷慨解囊，盛情邀请众人至酒楼畅饮，我虽欲婉拒，终难拂其好意，便随之同往。”
邹氏迅速指示李妈妈前往厨房，准备一碗解酒汤。
许翰轻笑一声，毫不在意地说道：“区区几杯酒而已，何须醒酒汤？何况夜已深沉，厨房早已人去楼空，勿再添乱。”
“你夜读成习，头脑昏沉可不行。”邹氏坚决地说，“只需一碗解酒汤，片刻即成。我亲自下厨，想必无人敢懈怠。”
二话不说，直接带李妈妈进了厨房。
翰面露无奈，对许瑾瑜轻叹道：“娘虽好，却事无巨细，过于较真。”
体贴入微，因人而异。方才饭冷，邹氏未显坚决之志，欲往厨房加热饭菜。
许星辰戏谑地说：“大哥，您真是‘身在福中不知福’啊。若换作是我，娘恐怕不会亲自下厨呢。”
许星辰的一句戏谑，竟成了许翰心头的惊雷。他的笑容戛然而止，步伐如风般冲入饭厅，目光犀利如刀，掠过餐桌。但见那饭菜冰冷无温，他的面色瞬间乌云密布。
许翰对邹氏的脾气摸得门儿清，一眼就看穿了事情的来龙去脉：“娘一定是坚持要与我共享晚餐，直到菜肴冷却。由于寄宿的身份限制，不宜再次加热食物，你们只能勉强享用那些已经失去热气的美食。”
语气中隐含着不满和压抑的怒火。
这份怨气，一半源自自我责备，另一半则因邹氏的偏心之举而燃。
自小同甘共苦的兄妹俩，情深似海。许翰未言尽，许星辰已心领神会，内心涌起一股暖流：“兄长，无需自责，亦勿怪娘亲。娘本意欲将饭菜回炉加热，是我执意拦阻。娘无奈，只得与我共进凉食。”
许翰心中难平：“无论如何，我不该让你受这等委屈。若因寄居侯府而不愿添麻烦，那又何必去厨房熬制醒酒汤？”
答案显而易见。
邹氏对许翰偏爱有加，事事以他为先，而对许瑾瑜则略显偏心，待遇自然不如前者。
对此，兄妹俩了然于胸。
许星辰心中偶有微酸，但岁月早已磨平了棱角：“每晚挑灯夜战至深夜，醒酒汤自是不可或缺的伴侣。娘此举，全是为了你的前程考虑。我对此毫无怨言，你又何须耿耿于怀呢？”
许翰默然，烛影中俊朗的面庞显得格外沉静。良久，他低声道：“妹妹，这几年娘偏爱于我，对你有所忽视。你受委屈了......”
许萧在世时，许家四口其乐融融，虽非豪门望族，却温馨和睦。许翰对长子寄予厚望，而对女儿许星辰更是宠爱有加。他每日都会抽出时间，亲自指导许星辰读书、习字、作画，言传身教，尽显慈父之爱。
在那个岁月，邹氏亲力亲为，对一双儿女的衣食起居照顾得无微不至。
许萧病逝后，邹氏亦病倒。康复之际，性情大变，全心投注于许翰，对许星则略显疏忽。她对许翰学业的关切，已至焦虑之境。
对年轻的许翰而言，母亲的期望是前进的风帆，又何尝不是压在肩头的重担？
许星辰轻抬眼眸，眼中闪烁着温柔的光芒，如同初升的朝阳，温暖而明亮。她轻声细语，仿佛春风拂过湖面，轻轻说道：“大哥，我心无旁骛，无怨无悔。在这纷扰世间，真正默默承受委屈、负重前行的，始终是你啊。”
十六岁的少年，正值青春年华，意气风发。
许翰的童年，在十三岁那年画上了休止符。
他自我鞭策，迅速成长，肩负起家庭重担，夜以继日地勤学不辍。这一切，只为早日金榜题名，光耀门楣，让邹氏家族扬眉吐气，满足母亲与妹妹的期盼，同时也能更好地呵护她们。
许翰身负厚望，日日夜夜不得安宁。