稍作歇息，小邹氏身旁的大丫鬟怀玉便款步而来。
“夜幕低垂，晚餐已备妥，夫人派婢女邀请太太和少爷小姐共进晚餐。”怀玉笑容满面，目光在许韩那英俊的面庞上轻轻一扫，不禁多停留了片刻。
许翰转身与许星辰攀谈，浑然忘我。
许星辰眼神如电，瞬间掠过怀玉，随即敛去锋芒，与邹氏、许翰并肩向幽兰院行去。
小邹氏沐浴更衣，换上新装，容颜经过精心打扮后，如花似玉，美艳动人。立于她身旁的少女，正是纪宸无疑。
纪宸芳龄十三，身姿高挑如竹，与许星辰并肩而立，宛如一对璧人。
纪宸的美貌虽未完全沿袭自小邹氏的绝世之姿，却更多地映照出威宁侯纪弘的影子。她那浓密的双眉与明亮的大眼，交织着俏丽与英武之气，如同高洁雅致的兰花般傲然独立，风格独特，令人一见难忘。
纪辰面对姨母一家千里迢迢的到访，内心并未泛起多少欢喜涟漪。她的眼神中隐约透出几分倦怠与勉强，那轻轻一礼，似乎只是出于礼节的敷衍：“婉儿这厢有礼了，姨母。”
她的举止如此明显，宛如春日里的桃花，即使想要忽视也难逃其灼灼其华。
邹氏内心颇感窘迫，但面上不露声色，笑盈盈地对纪婉道：“宸儿貌美如花，气宇轩昂。”
纪辰平生最反感别人称赞她的英气。正值青春年华的少女，更愿听到的是赞美她的美貌和才华。英气这个词，难道不是在暗示她缺乏柔美吗？
纪宸面露不悦，轻侧玉颈，似避风的莲花，娇羞地避开了视线。
邹氏的笑容骤然僵硬，宛若寒冬腊月里的冰湖，波澜不惊。
许翰眼中闪过一丝怒火，紧握双拳，内心翻涌着不屈的斗志。
许星辰对于纪婉的傲慢并不感到意外。这位自幼被宠溺的女子，总是目空一切，性情中带着几分骄纵。她的轻视与不悦，如同明镜般映在脸上，一览无余。然而，她的心思却如白纸一般简单，毫无城府可言，对付起来轻而易举。
“宸儿，你姨母正与你说话，你却如此不专注。”小邹氏故作不悦地责备纪婉：“还不赶紧给你姨母赔个不是。”
邹氏精神一振，笑语盈盈：“方才言语失当，难怪宸儿不悦。此女如花似玉，我竟未赞其美，反言英气，实应向婉儿致歉。”
邹氏的话语已至此，纪婉若若再摆架子，便显得不合时宜。
纪宸微微侧首，嘴角挂着一抹无奈的笑：“姨母过誉了，是宸儿愚钝，未能领悟您的深意。”
许星辰忽然一笑，步伐轻快地走到纪婉面前，热情地握住她的手：“宸表妹直率坦诚，言谈爽快，我一见面就心生欢喜。说来也巧，我们的名字竟有谐音之妙，仿佛天意安排。”
辰和宸，音同而意异。
看着许瑾瑜那如花笑颜，纪宸心中嫉妒之火熊熊燃烧。他勉强挤出一丝笑容，回应道：“名字相似并无大碍。下人们称我为三小姐，而叫你表小姐，绝不会混淆的。”
此言甫落，连小邹氏亦不禁蹙眉，以目光警示纪宸。
远方来客，本应热情款待，方显主人之雅量。如此言辞，却显得小家子气，毫无大家闺秀的风范，实为不妥。
许星辰面不改色，反而对小邹氏展颜一笑：“宸表妹年幼，言辞间或有失周之处，我自不会计较。姨母也不必责怪她了。”言罢，她又转向纪宸，眼中满是温柔与期待：“今后，你便唤我一声‘辰表姐’吧。我自幼便渴望有个妹妹相伴，如今，这愿望终于成真了。”
许星辰的宽宏大量，更显得纪宸的桀骜不驯。
你若期待我成为你的妹妹，那可真是大错特错了！我宁愿做一只自由翱翔的雄鹰，也不愿被束缚在你的世界里。
纪宸刚要开口，却被小邹氏一眼瞪回，无奈地叫了声“辰表姐”，心中满是憋闷。
许星辰目光炯炯有神，注视着纪宸那既懊恼又无奈的神情，嘴角的笑意愈发深邃。昔日在威宁侯府寄人篱下，她没少受纪宸的闲气和白眼。然而，今时不同往日，如今的她早已脱胎换骨，不再是那个软弱可欺的许星辰了。
她历经家破人亡的惨痛，为报仇亲手毁容，八年来隐藏于暗处。她的心性已坚如磐石，心思缜密灵活。纪宸对她而言，不过是小菜一碟，根本不值一提。
许翰一直压抑着内心的怒火，此刻才稍微平复了心情。
寄人篱下，求人难。邹氏受辱时，他几乎要爆发。幸得妹妹聪明伶俐，巧妙羞辱纪宸，挽回了面子。
不久，纪二小姐纪妧也翩然而至。
纪妧年方十七，容颜如花，举止优雅而不失礼节。她与邹氏及星辰、许翰等人一一行礼，然后才坐下。
她，正是大家闺秀的典范。尽管心中对那些趋炎附势的许家人不屑一顾，但她表面仍保持着优雅的风度和礼仪，丝毫不失体面。
许星辰依偎在邹氏之侧，目光如炬地凝视着纪妧。
纪妧出生未几，陈氏便病逝。小邹氏进门时，她仅两岁。与懂事的兄姐相比，纪妧对生母印象模糊。但此非意味着她会视小邹氏为亲娘。表面上维持礼节，私下里却勾心斗角，明争暗斗从未停歇。
敌友难分，纪妧与小邹氏不和，连带对许家也生厌。欲借纪妧之力，需巧施妙计。
许星辰心中波澜不惊，面带春风，微笑温婉如兰。
纪妧轻抬秀眸，瞬间被许星辰那似春风般温暖的笑容所吸引。
许星辰，天生丽质，貌若潘安。
纪妧用餐结束后立刻起身告辞，她轻声说：“大嫂最近身体越来越弱，连饭都吃不下了，大哥又经常外出，我打算去幽兰雅筑陪陪她。”
言辞虽淡如水，细品则甘之如饴，别有一番滋味在心头。
婆婆对重病的儿媳不闻不问，仅派丫鬟探视，显得冷漠无情。
小邹氏遭此一击，眼中寒光一闪，旋即叹息道：“顾氏缠绵病榻已逾年，宫中御医亲诊，顾府亦遍邀名士问诊。药方无数，珍药如山，然病情依旧，未见起色。每念及此，吾心犹如利刃穿心，痛不可言。”
虚情假意！
许星辰与纪妧，两人心中均暗自冷笑。
小邹氏默默祈求顾氏病入膏肓，这反映了她内心深处的真实想法。
顾氏，名门闺秀，嫡长女之尊，荣归威宁侯府，册封世子妃。她待人以宽厚为本，处事公正无私，赢得满府赞誉。然而，岁月流转，七八载春秋更迭，她膝下犹虚，未得一儿半女，此乃美中不足也。
前年，顾氏怀胎，全家欣喜若狂。然孕中七月，她意外跌倒，痛彻心扉，血流如注。可惜，胎儿不保，竟是一位成形的男婴。此一变故，顾氏身心俱损，悲痛欲绝，自此卧床不起，疾病缠身。
随着岁月的流逝，顾氏的身体每况愈下，饮食日渐减少。明眼人都能察觉到，顾氏的生命之灯即将熄灭，随时可能离世。
小邹氏素日里对幽兰雅筑不闻不问，鲜少涉足其间，更别提深入探寻那隐匿于幽深处的芬芳之源了。
纪妧心怀不悦，常借巧妙尖酸之语讽刺他人。闻小邹氏言，她假意关心地说：“大嫂病久，母亲虽怜惜，亦不可损己健康。府事全仗母亲，若她因疾倒下，家中百口何依？”
表面关心，实则含沙射影。
小邹氏素来心细如发，胸有城府，然而此刻却无法掩饰满脸的羞愤之情。她心中暗自怀恨，恨意绵绵不断。
纪妧，实乃桀骜不驯之辈！长年累月，她暗施诡计，机关算尽。本以为丧母之后的纪妧易于驾驭，岂知她视继室如无物。
纪妧的婚事由威宁侯一手包办，她无从置喙，更无机会对纪妧施加影响。
许星辰以冷眼旁观之姿，内心却早已洋洋得意，如同潜龙在渊，静待时机。
曾几何时，她被小邹氏的狡黠所惑，对纪妧那犀利如刃的言辞心生畏惧，避之唯恐不及。然而岁月流转，当她再次审视纪妧时，却发现其风采已悄然改观，令人眼前一亮。
纪妤与纪妧素来水火不容，一听那刺耳的嘲讽，顿时怒不可遏，脸色骤变，寒声道：“二姐，你若想随大嫂去，自是无人拦你。又何须口诛笔伐，将矛头指向我母亲？”
纪妧愕然变色，声含哽咽而辩曰：“三妹此言差矣，实乃误会一场。母亲对大嫂关怀备至，我亦心系慈母，唯恐她忧虑过度，故以良言相劝。何以三妹之口，竟成暗箭伤人？”
纪婉沉默不语，仿佛被时间凝固了。
纪妧凯旋而归，心头郁结的闷气终于烟消云散。她轻盈转身，如风拂柳，优雅地离去，留下一片赞叹与敬仰。
纪妧令小邹氏颜面扫地，她内心怒火熊熊燃烧。更令人痛心的是，这窘迫的一幕竟在邹氏母子三人眼前上演！
邹氏巧言令色，轻描淡写地转换了话题：“今日初至侯门，尚未拜会世子妃。明日，我定携翰儿与辰娘，共赴幽兰雅筑，一睹芳容。”
小邹氏定了定神，欣然答应：“好！明晨朝霞满天之际，我必引领诸位同赴那幽兰雅筑。”