胡大娘的儿媳妇叫玉蓉，嫁到胡家时，已经二十出头了。
自白天捕快来过之后，她便一直心不在焉，晚上给丈夫端饭时，发现丈夫身后多了一颗白森森的骷髅头。她尖叫一声跌坐在地，把手里的面汤都给撒了。面汤泼到裤子上，随即又是一声惨叫。
见状，丈夫赶紧起身，一边帮玉蓉拍打衣裳，一边问：“你今个儿这是怎么了？”
玉蓉一把抱住丈夫，将头埋在他的怀里，颤着声音说：“你身后有个骷髅头！”
丈夫转头看去，对上的却是老母亲不愠而怒的一张脸，他赶紧压低声音对玉蓉说：“你眼花了吗？那是娘！”
“我……”
“我看你是太累了，吃过饭就去休息吧。”丈夫起身，把玉蓉从地上拽了起来：“你这衣裳都脏了，回房换换，别让娘看了生气。”
玉蓉抿着嘴，缩在丈夫怀里一动不动，直到丈夫提出跟她一起去，她这才轻轻地点了点头。回到房中，她先是一把推开丈夫，跟着将门窗紧闭，就像是有什么东西在跟着她似的。丈夫见状，奇怪道：“你是不是病了？我怎么感觉你魂不附体似的。”
玉蓉看了丈夫一眼，将她推到墙角，神神秘秘的问：“在枯井里发现尸体的事儿你听说了吗？”
“听说了呀！那小山子发现尸体的时候，我就在不远处干活呢。不瞒你说，还是我帮着府衙里的捕快把那具骨头给捞上来的。”丈夫啧啧两声：“真可怜，也不知道是谁家的孩子掉到了井里。”
“不是孩子！”玉蓉急道：“是咱娘！”
“玉蓉你是不是疯了？咱娘好好的坐在前厅吃饭呢。”丈夫将手贴到玉蓉的前额上：“这也没发烧啊，怎么就胡言乱语了呢。”
“我没有胡言乱语，我有证据的。”玉蓉拉出挂在脖子上的玉蝴蝶。
“嗨！”丈夫一下子笑了：“你这算什么证据？这玉蝴蝶不是娘给你的吗？娘就我这么一个儿子，不疼你疼谁。我知道你跟娘从前有些隔阂，但这事儿不过去了嘛。”
丈夫话音才落，门外就传来一声猫叫。玉蓉吓得打了个激灵，抬头看去，只见窗户外头有一个白色的影子。随着“砰”地一声，一双猫爪抓在了窗棂上，吓得玉蓉脸色泛白，又扑到了丈夫怀里。
她厉声尖叫着对丈夫道：“我杀了娘！我杀了娘！水井里的那具白骨才是她，家里的这个是猫妖！我受不了了，我真的受不了了。”
“你……你说什么？”丈夫好半天没有反应过来，就那么呆呆地抱着玉蓉。
“真的，我说的都是真的，我没有骗你。”玉蓉抓着丈夫的胳膊连声道：“是我亲手把她推下去的，那水井那么深，井口那么小，她是不可能爬上来的。”
玉蓉告诉丈夫，她是个心比天高，命比纸薄的女子。因为生的好，自她年满十三周岁那年，便有不少媒人上门提亲。可她没有一个相中的，她希望嫁一个能让她出头的丈夫。
这女人的青春不经熬，熬着熬着就把最好的时间给熬过去了，眼看着过完年她就满二十了，爹娘怕她赖在家里，就四处托人给她张罗。
最后，爹娘选中了胡家。
这胡大娘的儿子，说好听了是与世无争，勤勤恳恳，说难听了是胸无大志，懦弱无能。虽说将女儿嫁给他不会享福，但也不会吃苦，芝麻里头挑个儿大的，这也算是个不错的选择。另外，他们清楚胡大娘的为人，知道把闺女嫁过来，不会受胡大娘的刁难。
这谁家的姑娘不是打从自个儿心尖儿上掉下来的？当娘的，都怕姑娘出嫁后过不好。
这玉蓉是被她爹娘，哥哥哄着嫁过来的，在出嫁之前，压根儿不知道胡家的情况。等盖头一揭，后悔也完了。她不敢数落自个儿爹娘，不敢埋怨自家哥哥，后半生又指着丈夫生活，思来想去，只能把这满腹的不甘心与怨气撒在胡大娘身上，认为是胡大娘没用，耽误了她一辈子。
她是个擅长做戏的人，当着丈夫的面儿，对胡大娘还算说得过去，只要丈夫不在，就会想着法儿的刁难婆婆，什么洗衣服砍柴统统交给她做。
胡大娘越是任劳任怨，这儿媳妇就觉得是她欠自己。偶尔被丈夫撞见，她也能恶人先告状，用几滴恰好到处的眼泪说服丈夫，让丈夫站在她的角度帮她去数落婆婆。
眼见着儿子处处帮自己的媳妇儿，胡大娘心里是说不出的难受，实在憋不住了，就去老头子的份上哭。
她拍打着坟土，抱怨老头子死的早，没看见她在家里受苦受难。说老头子走了一了百了，留下她在这人世间苦熬。哭完了，掏出手巾，擦擦眼睛，笑着跟老头子说：“你别跟咱儿子托梦，就咱家这条件，他能娶个媳妇儿就算是不错了。我吃点儿苦，受点儿累不算什么，等他们自己有了孩子，自然能体谅我这做娘的心思。”
每次胡大娘去坟上哭得时候，她养的那只白猫都会跟着她。
出事儿那天，天气异常炎热，玉蓉故意难为胡大娘，让她蹲在太阳底下给自己洗衣裳。胡大娘年纪大了，腿脚又不好，没搓两下便倒在地上。这倒地的时候，顺带着把儿玉蓉的衣服也从水盆里拽了出来。玉蓉见状，立马冲到院子里，对着胡大娘身上就是一脚。
胡大娘睁开眼，求着儿媳妇原谅自己，儿媳妇嘴一撇，指着院子里的水桶让她去打水，且要去她说的那个地方打水。发现白骨的那口水井，就在她娘家附近，她告诉胡大娘，她想要喝那口井里的水，胡大娘无奈，只能拎着水桶，一瘸一拐地去了。
玉蓉告诉丈夫，她让婆婆去挑水的时候没想过要谋害婆婆，她只是担心她偷懒，担心她半道上跟人说自己的不是，这才嗑着瓜子跟在她后面的。没想到她那个人笨，打水的时候不小心把水桶给掉进井里了，玉蓉看着她在井边巴望的样子，不由得一阵心烦，脑子一热，就冲过去，搬起她的双脚把她掀进了井里。直到听见“咕咚”一声，她才恍过儿神儿来，等她往井里看时，只看到一串咕嘟咕嘟往上冒得水泡。