素音世家的宅院内，重重檐角斜飞入夜。
后院存放药材的仁心斋前，初宁深深吸一口气，再次抬起头：“求嬷嬷好歹通融一下，九尘草原本也不是什么名贵的药材，我娘旧伤复发，需要这药止痛。嬷嬷高抬贵手，也算是救人一命。”
以驭灵奇术闻名天下的素音世家，府邸建在东齐临都城内。临都靠海，二月里的夜间，十分阴寒湿冷，风卷着她单薄破旧的衣衫，冻得通红麻木的手指死死掐住手心。
那许婆子咧开半边横宽的嘴，伸出一根小指剔了剔牙，对着初宁的方向随手一弹：“你娘是哪个？哦~~想起来了。”许婆子脸上露出夸张的嘲笑：“啧啧，还当自己是千金大小姐呢？莫不是最近偷多了汉子，身子吃不消了吧？放心吧，都说贱胚子命硬，死不了，别急着哭丧。”
她的母亲素天心，原本是素音世家百年难遇的、天资极佳的女儿，传闻她出生时，象征驭灵之力的元魄珠就已经隐隐可见，而这家里的寻常子弟，往往要苦修到十来岁，才能凝成元魄珠。
素天心曾是这府邸中最璀璨耀眼的明珠，十五岁时，就已经奉父命前往周天子的王宫中主持祭祀，不料祭祀典礼的日期过后，素天心满身是伤、狼狈归来，还带回了一个私生的女儿。明珠蒙尘，境遇比路边的石子还要悲惨，现在，就连府邸里随意一个做粗活的下人，都敢在她们母女头上，踩上一脚。
听见如此恶毒的言语，初宁几乎就要忍耐不住，直想上前甩她一个耳光，可是想着母亲疼痛难忍，不得不生生忍下这口气，再次开口：“嬷嬷……”
“别在我面前嚎丧了，”许婆子不耐烦地打断，“大小姐养的那只幽凰，这两天胃口不好，我得给它一粒粒地选细米去，你那娘，什么旧伤，疼就忍忍，忍不住就早死早超生。早知今日，当初就少做点下作事。”
现在的家主，是素天心的二哥素遇。那许婆子不过是个管杂物的，有机会在素遇嫡出的大小姐面前献殷勤，早欢喜得忘了自己姓什么了。她把仁心斋库房的门推拢，“咣当”一声重重地落了锁，走出几步，扭头指着初宁：“你这下作胚子，可别想趁我走了就偷拿，让我知道了，禀告主子打折你的腿。”
“嬷嬷，求你帮帮我们……”初宁上前，扯住许婆子的衣角。
“滚，滚，”腰圆体壮的许婆子，毫不客气地抬手一推，“你那脏手，没得让我沾了晦气！”转身急忙忙地走了，手里还不忘牢牢地护着留给幽凰的细米。
初宁踉跄着后退几步，抬手挡住扬起的灰尘，对着许婆子匆匆远去的背影，说了一声：“臭气熏天。”手放下时，下颔尖尖的脸上，已经没有了半点哀苦神色，脸颊上一处弯月形的小小疤痕，在月下竟泛出一点清冷翠色。
“你不让我拿，我便不拿么？”初宁微微眯起眼，垂下的衣袖里，两根手指间夹着一张略略泛黄的纸签，签上的金粉荧荧发亮。
求人不如求己，在这能把人生吞活剥了的世家府邸里，初宁最懂得这句话的含义。她强忍怒意，与许婆子磨了这么久，便是为了在她匆匆离去时，把开启库房大门用的纸签拿过来。
素音世家以驭灵奇术闻名，自然不像寻常世家那样用锁，各处门窗大多是设了禁制，府中下人凭着从管家那里支取的、用金粉描了咒语的纸签开启。初宁看看四下无人，便要把纸签贴在门环处探出的鲤鱼头上……
正在此时，一个娇俏女声压低了嗓音说道：“幽凰，待会小心点别踩了那些地锁，里面有爹爹设下的禁咒，要是踩了有焚心火的，烧坏了你的尾羽可不好修补。咱们悄悄地去看一眼就走，给爹爹知道了要骂的。”