第82章 卫圣者

“这链条会随时间的流逝而磨损，当它断裂时，她将重新归来。”

抟土之塑师的声音在虚境中回荡，一如末日来临前的丧钟。

扎克兰的面庞上不带一丝恐惧，只有坚如磐石的决心和不容置疑的决绝。

他的目光穿过虚境，定格在现实世界的每一片土地，每一个他曾立誓保护的生命之上。

若走向战争，姑且不论胜败与否，路的终端必是无穷的牺牲与血腥。

相较而言，若是一个微不足道的先知之躯能够换取这一切的救赎，那么这样的代价又算得了什么……

在最后的最后，扎克兰告诫他的追随者。

“她终究会回来的，教团必须做好充分准备！”

残破的记忆到此为止。

扎克兰以生命为代价，封印了那位慈悲为怀的塞塔娜。

但灰袍老人显然不认可这个故事。

“荒谬。”

“伦理道德不过是手中黏土，早在波萨利安于星海间叱诧风云时，我们就能在具体的情境下定义什么是道德。”

“结束万物的痛苦？三岁的小孩都不会相信这种鬼话。”

“这和卫圣者的历史乃至于全体失落者的记录都不相符！”

“我从未听说过所谓抟土之塑师的存在，虚境灵使和天空神教也未有相关记录。”

灰袍老人的话语中露出对扎克兰的极度轻蔑。

“你的话不过是一面之词，是编纂者扎克兰想要你们知道的部分。”

灵能激荡，叛教者和老人的灵魂在意志的层面进行交锋。

“历史的真相，往往隐藏在那些被遗忘的角落，被权力的拥有者所掩埋。”

叛教者收起书籍，示意考古队的成员聚在一起。

“好吧……看来您目前并不打算平心静气地与我们对话。”

“那么，我将履行我作为战士的职责。”

“捍卫先知的荣耀。”

灰袍老人的眼神中闪过愤怒、失望和决绝。

“总有人会为了他不惜生命……真是难以理解，你的力量如果用于正道，飞升亦非遥不可及。”

一股远超巴菇当初所展示的强大力量涌现，受意志的引导，考古队瞬间从现实中“跃迁”而出。

下一刻，他们已经置身于巴拉尼克的蓝星科考站内。

西红柿环顾四周，面对科学家们震惊的目光，果断点开通讯装置，将数据库资料全数传回监护矩阵。

一旁的蝴蝶则惊恐地望着不知何时被放入怀中的尸体，吓得魂飞天外。

在将选民传送离开后，叛教者再次四手抱在胸前，最后一次规劝这位老人。

“大主教，我明晓您的痛苦，但真实的历史已经放在您的面前，为何您不愿意相信呢？”

被称为大主教的老人双手合十，从更遥远的地方抽调来更强大的灵能。

“相信他，然后再让卫圣者蒙受百万年的沉寂吗？未免太过无耻。”

“现今的波萨利安，已经掌握了应对一切挑战的技术。”

“不要再执迷不悟了，叛教者，准备好随我返回天之殿，迎接应有的审判吧！”

————

波萨利安卫圣帝国，伯克利马星系，天国王座。

“大主教还在停留在虚境中？”

巴克里格·邓·塔罗布刚刚结束了她为期六个恒星周期的冥想，伸展着略显僵硬的肢体，向旁侧的侍者随口询问。

她是全体波萨利安的女皇，被誉为伟大的文明导师，伯克利马守护者，同样也是天空神选之一。

询问的对象则是天空神教尊主，卫圣者的精神领袖，大主教贾吉姆·邓·瓦克尔。

数十位日夜等待的侍者围了上来，俯首为女皇清洁躯体。

她的贴身侍从端上来一盘里甘香料，同时解答了女皇的疑问。

在这个由灵能者构成的社会里，他们依旧保持着使用传统语言文字交流的习惯。

“并没有，陛下，大主教在两个恒星周期前违背规定，强行从冥想中醒来，独自一人离开了天之殿。”

“去圣地了？”

“这就不知道了，其他几位天空主教都察觉不到大主教的灵能波动，又不敢打扰您的冥想——这毕竟不是什么大事。”

巴克里格漂浮于半空，舒展身体，以便侍从们更好地为她除去污垢。

“年轻人总是这样，毛躁冲动，他还在寻找关于先知的伪证吗？”

女皇的贴身侍从不敢对这两位帝国最尊贵的人物发表任何妄言，只是低头保持沉默。

“随他去吧，整个银河又有多少人能威胁到我们的大主教呢？位面之魇？以太龙？还是那些不知所谓的游牧民和海盗。”

“人总得给自己找点事做。”

女皇身披一件华丽而奢侈的长袍，佩戴上各式宗教饰品，缓缓在大殿中踱步。

“可他为何连我的话也不相信，大献祭不过是一次掩人耳目的仪式，真正的罪魁祸首早已伏诛。”

“我们的堕落不过是自我救赎的一种形式……”

直到现在，她才从那种着了魔一般的感觉中脱离，感到全帝国五府一殿的重担再次压在她的肩上。

泽洛确实是种美妙的存在，只需要那么一小撮，就能让她舒舒服服地进行一次深层次的冥想。

巴克里格的悠闲并未持续太久，一位神色凝重的天空主教跨越了万千距离，通过跃迁来到她的身边。

“陛下，大主教正在调动整个相移九天神殿的灵能，他正在与什么东西交战！”

正在回味余韵的巴克里格眼神瞬间锐利起来，她的身躯在空中微微一震，侍从们立即感受到了女皇的紧张气氛，纷纷让开。

“战斗？”

天空主教垂首跪拜，补上了在紧急情况下未能执行的礼节。

“是的，陛下，大主教的灵能波动异常剧烈，他似乎遭遇了一个极为强大的对手，神殿守卫正在集结，我特来请求下达跃迁的指令。”

巴克里格看向宫殿的穹顶，目光仿佛能够直视大主教战斗的现场。

不是仿佛，她确实能！

她看到贾吉姆正在和一个机械造物以灵能的方式战斗。

机械造物？

窥视停止了一瞬间，巴克里格随即开始将时间往回翻动，同时命令神殿守卫暂时中止跃迁。

随着时间倒流，她看到了巴拉尼克星系的变迁，从王座出现，到墓穴开启，时间如泥团一般被巴克里格随意揉捏。

这还不够。

天国王座的灵能如暴风般在她面前聚集，时间继续回溯。

巴克里格目睹了那个机械体的由来，他曾是扎克兰之女教团的一员，为使命牺牲血肉之躯，融入机械造物，成为了这片废墟中徘徊游荡的孤影。

再逆流向前，是熙熙攘攘的神殿，无数的礼拜堂，钢铁铸就的大教堂与尖塔，由传感器和武器炮塔组成的建筑群。

成千上万的信徒在这里共同生活、训练、祈祷，数百种物种在这个社群中和谐共处，正是每位天空主教梦寐以求的天堂盛况。

他们的大主教这次好像真找到先知的遗物了……

她明晓了整件事的前因后果，对那个合成人口中的“抟土之塑师”产生了浓厚的兴趣。

秘史仅记载了扎克兰先知曾求助一位神秘存在的帮助，却未提及对方的尊名。

在很长一段时间里，即使是虚境灵使们，那些在帝国中担任着沟通虚境与现世之桥梁的强大灵媒，将那位存在视为虚空之低语。

虚空之低语热衷于窥探凡人之间的细语，并愿意将这些知识拿出来与祂选中的灵能者分享。

凡是存在过之物，必然留下痕迹，故而为祂所知。

这位虚境存在于普遍意义上被认为是一切问题的终极解答者——然而至今，尚无人能从祂手中获得宇宙的终极答案。

因此，她忍不住想要一探究竟，去见到当初的先知和抟土之塑师到底对话了什么。

哪怕只是惊鸿一瞥。

但马上，她就明白有些秘密是不被允许知晓的。

围在女皇身边的侍从和主教察觉到宫殿中的灵能诡异地停滞了一瞬间。

接着狂暴的灵能浪潮席卷而来，将他们所有人的灵魂猛力拖拽、揉打，他们的存在一瞬间被夺走，又在一瞬间重新释放。

侍从和主教们一个接一个地跪倒在地，他们的灵魂无法承受这突如其来的恐怖灵能冲击。

只有巴克里格凭借她强大的意志和灵能理解，勉强稳住身形，调动灵能保护宫殿中的侍从和主教。

但作为反噬的主要目标，她也狼狈不堪，身体上长出突变的肢体，耳边不断响起私语，强烈的饥渴感涌上心头，欲望伸出爪牙要将她拉入深渊。

泥蛮的，看错地方了。

扎克兰先知所拜访过的存在数不胜数，抟土之塑师只是其中之一罢了。

女皇太过冒进，踏足了她现在还不应该抵达的彼岸。

好在这里是天国王座，整个波萨利安灵能最为充裕的地方，何况她严守戒律，并未向虚境提出任何请求，那些存在只是颇为惋惜地捏了捏她的灵魂，不情愿地放开了控制。

祂们叹息：你们真得感谢扎克兰和他的承诺。

潮汐退去，巴克里格以手为刃，切断身上多余的肢体，冷静地指示惊慌失措的侍从为她取来一件新的长袍。

血液喷涌在地板上，侍从们迅速离去，他们不敢直视女皇那扭曲的身体，惧怕受到进一步的污染。

这类事件在其他文明的灵能者中屡见不鲜，每隔百年，总有几位死于直视高等存在的尊容——在对方没有允许的情况下。

但波萨利安不同，在漫长的衰退时期中，他们仅为守护圣地而存续，与虚境之间保持着一种默契的界限。

虚境灵使普遍相信，那些存在将他们视为微不足道的蝼蚁，因此予以漠视。

这也是她敢于窥探对方的原因。

以灵能封闭伤口，换上新的长袍，巴克里格面容平静如水。

她的内心却是惊涛骇浪。

那些高等存在的话语究竟蕴含何意，扎克兰先知究竟留下了何种承诺。

事实与波萨利安奉行的惯例出现了偏差，当她沿着时间长河，依托那先知王座一路回望过去时，无边的恶意整个虚境中肆虐。

其实这才符合常理……一个连日常生活都在向虚境索取的文明，怎可能不受到神祇的关注。

出于某种她所不知道的约束，祂们不能或是不愿跨过那条界限，甚至对送到嘴边的食物，也是念念不舍地放弃了。

先知到底做了什么？

此时的巴克里格抱有和贾吉姆同样的疑惑，她必须得亲自去看看，和那位扎克兰之女教团的叛教者见上一面。

那本《扎克兰史诗》，或许能揭开这一切谜团的答案。

神殿守卫的跃迁准备中止了，取而代之的是一场更为庄严的远行筹备。

时隔千年，波萨利安的女皇巴克里格再一次走出了寝宫。

这代表着改变。

帝国的每一个角落都弥漫着狂热的气氛，所有人都沉浸在宗教庆典的盛况之中。

犁耕侍者口颂卡萨吉尔的名，奉得来的果。

焰锤侍者高唱圣·马萨库尔的歌，举手中的锤。

圣钳侍者默念圣光巴扎尔的愿，换拂晓的光。

圣坊侍者鸣奏阿茲纳卡的曲，创造追寻的未来。

天空主教们有条不紊地指挥着这一切，他们未曾有过此类组织经验。

但作为灵能者中最为优秀、最有天赋、最杰出的那一批人，生来就将指引世界的职责视为己任。

少有人能直视光芒，他们却能看透其后的景色。

在如此漫长的准备中，大主教贾吉姆的战斗还在继续。

那位叛教者的力量超出所有人的预料，作为扎克兰之女教团如今仅剩的成员，先知最后的门徒，他的灵能水平相比那位年轻的大主教竟然只高不低。

大主教的力量源自波萨利安族群的集体信仰，源自整个帝国对天空神教教条日复一日的虔诚遵循。

那个叛教者又是凭借何种力量，才能进行对抗呢？

“舰队已准备就绪了，陛下。”

数位天空主教和禁卫军首领进入宫殿，身后跟着一大队仪仗队和各式随行人员。

和大主教不同，女皇的出行必须伴有盛大的仪式，每一个细节都需彰显波萨利安的威严和尊贵。

于是，在献祭几位狂热的信徒，经历为期七个标准天的沐浴祈祷，将舰队在星系中无意义地来回调动数百次后。

浩浩荡荡的女皇舰队终于出发了。

至于目的地……

则是一片他们从未踏足的领域，位于预知之海的枯竭尽头，灵能的荒凉绝境。

阿尔法庇护所。

在悠久的往昔，对于某个古老的唯心文明而言，这里还有一个更为崇高的名号。

圣地。