白华没有放弃追求一个更加适合自己的职位，对于一名从名校毕业的师范学生，是不能接受回到自己儿时的故乡的偏僻的社区里永远做一名小学教师的，尤其是她是一气之下才来到这的。毕业后本应一帆风顺地进入高校，积攒起经验，成为能够将知识从书中传递出去，并且有所进展的教师；而不是面对成群的焦虑家长关于升学或者生活等闲杂事务，但宁愿如此，她也不愿在那所她被拒的高校里上一节课，她在面试中的名词仅次于一个表现略逊于她的男子。在面试结果出来后，她就觉得不对劲，她很清楚她的表现较之一同应试者是不落下风的，于是在节节追问下，得到了人事人员这样的答复。那段时间里，她空前地烦躁，或许她也是在那段时间里结束恋情的。她怀疑起自己的目标，或许从前的努力是冗余的，是为了自我满足，或者是她不够现实，自负使得她盲目，再或者她没有错，生活就是骗局，快乐也好，悲伤也罢不过是与他人无关的故事，既然身而为戏子，那么终会作为戏子度日。愤懑会平息，闹剧也收尾，她无依无靠无所适从，这时候研究生时期的舍友，她最亲密的好友之一，听说她的遭遇后，收留了无颜面对父母的她，于是白华才住进了距离那所小学不远的社区里，一间沿街的屋子，和好友合租。她同时准备着新的工作。早上6点30左右邻居家的狗会开始吠叫，大约5分钟后，可以听到公交车过站的声音，然后是树上的麻雀，靠近窗户有一窝，更高处可能还有一窝，每一次白华醒来时都是麻雀的鸣叫声。夜里有昆虫的叫声，没有节奏的，并不安宁多少。
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白华心里知道，除非转成正式教师，否则她没有办法一直在这座城市待下去，因为实习教师的工资根本只够她勉强负起合租的租金，虽然学校也包伙食，但显然这远远不够。以她的能力，留下来与否的决定权完全在她，而学校方面自然也不会亏待这样一位优秀的教师的，前提是她成为正式职工的话。而白华不想在这个职位长期待下去，因为她知道，这种地方的这样的工作是一潭鲜有流动的湖水，大多数人终其一生都在这样的岗位上鞠躬尽瘁。她绝非看不起小学教师的职位，只是这个地方暂时需要她，当学校渐渐发展起来，下个月，或者下周，都有可能有新的老师加入进来，那时候其实完全没有她的用武之地了，单就与小学生相处这件事来说，大有做得比她做得好的人在。她在一个月的实习期结束后婉拒了校方的挽留，同时因为没了收入，她也不再方便住在友人的公寓中了，虽然好友也不介意与她继续住一起，即便负担不了多少房租，但这也只是权宜之计，好友决定支持她的选择。于是白华在搬离公寓的最后一段日子里，四处打听着租房的事。她需要在一周内找到下一个住处，以及一个可以负担的起住宿费用的短期的工作，在工作之余，她还要为了新的目标学校做准备。她考虑过搬到父母那里，但随即否决了这一想法，她有太多失败的经历难以启齿，即便父母可以理解，她也不是孩童时期在父母臂弯里肆意哭泣的女孩了，她现在是将自己的未来负担在自己肩上的独立的个体。
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然而她举步维艰。她完全没有消息灵通的租房渠道，也没有足够便利的交通工具能够让她四处打听，于是只能从好友口中知道些口口相传的消息，或者询问舍友的房东，再根据这些零星的消息逐户拜访，不过也只能在相距原来住所不远的范围内罢了。因为小学的建立，其实附近逐渐出现了越来越多的住房，但大多是外来打工的人为了孩子的，学籍迁来的；其余的便是挂上学区房名号的商品房。几乎少有可供出租的房子，要么同原来的住所一样嘈杂，甚至位于闹市之中，无法专注地学习；要么则是住所的附近没有能够提供短期工作的地方，与她的专业完全无关，或是薪水不够在附近租下一间最小的屋子。她已经花费了五天忙碌于四处奔波，而每天回到友人的寓所中时总是带着些郁闷。
“要不你留下吧，住宿我包了，反正我知道你是不会回你爸妈家的”“嗯……我再想想”友人知道这说明她还没放弃。“说道工作，我知道一个地方一定缺人，说不定还能有个住处，只是……”有人忽然想起什么，没有继续说下去。“只是？”“只是那间屋子的房东让你感到不舒服，而且如果他真的让你住了，又只有你们两个人，为了你的安全着想，我第一个不同意。”“你是说那家叫作本位堂的书屋是吗。或许这倒是个主意……”她全然没有听进舍友的顾虑。“那个神秘兮兮的地方，虽然看上去有几层楼那么大，谁知道又放了什么见不得人的东西呢。而且，你不是不喜欢那个人吗”友人吓唬白华，想要劝退她。白华快速地思考了一番，权衡利弊之后，打算明天至少先去问一下，虽然那个青年给人生人莫近的感觉，但是她更多地只打算与书打交道，只要向他说明清楚来由就行了。她脑海中闪过那天看到的二楼的景象，还有那些画……
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青年在书架间整理书籍，地上散落地几叠书，是新印的。白华向前，准备说明来由。青年一时没有余力搭理她，让她稍等片刻。他将眼前书架上的空位填上，爬下梯子，把手套脱去，看着白华，一幅准备倾听的样子。白华先是询问了是否有可供出租的房间，青年的回答是有，但是只有前屋主留下的陈旧的家具，因为原本作为客房的二楼已经闲置了，现在里面大多是储物的仓库。白华想要看一看，青年带她沿扶梯上楼，经过那些画，来到了二楼的房间门前，那里与她初次看见时没有变化。青年推开一间房间，随后关上，白华从门缝中看见了散落地上的许多书页。青年打开了相对的一扇门，里面有一张床，没有铺设床单，上面落着些灰，房间不大，有一扇双开的铁窗，窗外没有什么景色，但是可以看见庭院的那棵树的一角。“是这间”青年说道，“如果你确定了的话，一周内来这里告诉我就行了”“这取决于这里的租金，我想知道一个月的费用是多少”“我不了解，或者说，其实取决于你能够支付多少。“短期之内我没有找到合适的工作”“你之前的工作大概是老师吧”“没错，你知道哪里还有这样的工作吗”白华不抱期待试探性地问道。“你的专业是？”“语文学”“所以是语文老师。”“差不多。”“那所新建的小学。”“我从那里离开的。”“附近的补习班。”“保姆的空缺是有的。”“那也是工作。”白华不想反驳，因为她真正的打算是用工作之余的时间准备新的面试机会，临时的工作只是为了让她生存下去，但是留下足够的体力与精力以及时间是必需的。“哪有这样的好事”白华心想，那么眼前的这个男人是依靠什么如何生存下来的呢。“琀之先生，我想知道你的工作是什么。”“活着，管理这些书”“那么谁给你发工资呢”“收购书籍的藏家，还有店里的顾客”“这样是活不下去的吧。”青年轻叹一声“是啊”，并没有打算告诉女子他的其它经济来源。“不过，如果你需要一份校对书籍和整理书架的工作，我可以提供给你。”白华还是等到了这句话，虽然不确定是否能够维持她的生活。“所以你有足够的钱能够给我发工资？”“给你发工资的准确来说不是我，不过多一个帮手想必他是不介意的。”白华没有追问“他”是谁，只是庆幸事情如她所愿地进展着，只是那个男子的洞察使她警觉，那股不自在的感觉依然没有褪去。