却说曹操这边得张邈书，正与荀彧计议之间，士卒又来相报，言称袁绍处亦来书信。
二人对视一眼，心下皆惊，曹操遂使士卒取信来，但见其上书之曰：张邈害吾，残杀韩文节，孟德可杀张邈以泄吾恨。
曹操沉声道：“张孟卓行事何其不密？韩文节身死一事，竟已教袁本初知也，袁本初竟教吾与张孟卓相杀！”
荀彧略一沉吟即道，“主公既入东郡，日后若图大业，须得兖州全地，故陈留必得也。然陈留大郡，轻易难下，纵如今吾东郡兵精粮足，然如今时机未至，不可为此事也。主公可回信与袁本初，言说如今青州黄巾百万之众入兖，东郡各处惶惶不安，实难为也。
至于张邈处，张邈发书主公，细思之乃心下大乱所致，若主公与之谋，待其定住心思，思量主公之谋恐另生他念。主公可回信安抚，只言情谊之事，余者无需多言，如此无功无过，张邈亦不相疑。”
曹操从之，遂依荀彧言回书信与二人。
却说曹昂与程立言谈，备言欲请程立出山之事。
程立笑道：“将军欲使吾为将军效力，可予吾何职？”
曹昂正色道：“如今吾麾下有士卒两万，军师一职尚空，敢请仲德公为此职也。”
军师，职掌之官，乃监察军务之职官。
程立心下微惊，奇之道：“将军竟自领两万军马？如此而言，南岸曹公处士卒岂非更多？”
曹昂笑道：“然也，如今东郡可战之卒，数万也，若仲德公欲往吾父帐下行事，吾可亲送仲德公前去，于吾父处备言公之才干，以展公之德才。”
程立大笑道：“将军当真愿使吾往曹公帐下效力耶？”
曹昂方欲言语，程立即摆手止之道：“将军且听吾言，吾闻将军乃嫡长子，然否？”
曹昂略一沉吟，此身生母虽非丁夫人，然丁夫人为曹操正妻，丁夫人以之为子，其即嫡子也。
“然也。”
程立又道：“敢问曹公如今年岁几何？”
“家父今年三十有六也。”
“将军如今年岁几何？”
“昂如今年十六也。”
程立大笑道：“将军年十六即可与曹公为天下人赞父子英雄，吾又何必往曹公帐下去？”
曹昂大喜，然程立又与曹昂道：“吾愿为将军效力，然将军亦需应吾一事。”
曹昂笑道：“仲德公但言之，昂但可为，无不应也。”
程立正色道：“将军需早寻正妻，早育子嗣，以父子相成。正如将军与曹公一般，若将军荒唐，天下英才亦不附曹公也。况兵者，死生之事也，早有嫡子，亦安各部。”
曹昂闻言深躬身拜道：“昂知仲德公意也，谨受教。”
程立当即回礼拜称“主公”。
此君臣之礼，曹昂受之，然曹昂亦深躬身回拜道：“程公平日唤吾子脩即可，望程公日后不吝赐教。”
程立正色道：“君臣之礼不可废，主即是主，臣即是臣，纵吾年长，亦不可如此。”
曹昂见程立秉持，遂不再言此事。
程立又笑道：“吾时有一梦，梦中吾于泰山之上，以手捧日，今主公名中昂字，似人捧日也，想来此梦正应主公，吾合该为主公之臣。”
曹昂闻言亦喜，笑与之道：“如此仲德公须好生教吾，日后成吾二人佳话。”
程立笑道：“如今正有一事，欲与主公分说，若时机得宜，想来兖州大半皆可入主公手也！”
曹昂道：“莫非青州黄巾之事耶？”
程立正色道：“然也。主公且听某一言，刘公山此人，名难符实，为名所累，其于兖州，初不过刺史，西进讨董，因自征募兵士，后自称州牧，实于名上不愿弱于各路诸侯也。
某因何自东平往东武阳来？本意实避祸也。某有一友，如今正任兖州别驾，如今亦在东平之中，刘公山竟欲尽起麾下士卒往去攻杀黄巾，此何等大谬之事？
青州黄巾皆乱民也，杀之何益？徒耗损麾下兵力罢了。某自东平来时，留有一计，可教刘公山速死也，今日献与主公，望主公时时探听黄巾及东平异动，其时可收渔翁之利也。”
曹昂颇惊，忙问何计。
程立冷声道：“刘岱欲起麾下精兵出城与黄巾战，某先以狂言惊吾之友，再亦良言抚之，后以情动之，如此方与之言计，称若刘岱兵败，需紧闭城门方可保全城中百姓。
如此其心中必动也，其任别驾，家中亦东平豪族，其时刘岱不引兵出城便罢，若其自引兵出城，欲逞英雄，纵教其脱了黄巾大军重重围堵奔至城下，其后但有黄巾追兵，城门亦不开也。”
曹昂正欲言语，忽间事府士卒来报，言称有黄巾动向，曹昂使之入内，士卒报称，前者黄巾转入任城，如今任城已为之破，任城相郑遂已为黄巾军所杀！
程立惊道：“郑遂竟死耶？其是如何落败？”
士卒望向曹昂，曹昂沉声道：“言之无妨。”
士卒即答道，黄巾涌入任城后，四处掳掠，然颇散乱，未成阵势，郑遂使士卒攻之，另有一部趁其城中空虚，使精锐破城，其后内外夹击，郑遂死于乱军之中。
程立沉声道：“此诱敌之计也，如此而言，青州黄巾非仅人数众多，其中亦有能谋之士，来势汹汹，其不善也！”
曹昂教士卒出，略一沉吟，即与程立道：“仲德公可愿随吾往濮阳去？”
程立笑道：“主公往濮阳去，可是欲说曹公筹谋兖州之事？”
曹昂笑道：“然也，以吾麾下区区两万众，妄吞一州何其狂妄？且如今濮阳城中，亦有一位大才，如此集吾数人之力一议，如何逐黄巾而得兖州之地！”
程立笑道：“若教刘岱之流得吾之计，此刻恐将兖州看在囊中，岂有难吞之言？主公所言大才，吾实欲一见也，能为主公所称大才，想来定是计深谋重之士。”
曹昂笑道：“其时公但见便知也。”
二人遂收拾行装同望濮阳城来。