张苍以他的聪明才智和长寿而闻名，他拥有一百多个妻妾，并靠着喝母乳活到了104岁。张苍生于战国末期，终汉景帝前元五年，他见证了从战国末期，一直到文景之治，堪称传奇。他学识渊博，博览群书，无所不晓。他历经秦、汉两朝，官居丞相之职，制订律令，章程，功绩卓著。他在《春秋》学的传承、算学的推动，以及汉代历法的完善上均有建树，而他的高龄更为他丰富多彩的一生增添了几分传奇色彩。
张苍是阳武县人（今河南省新乡市原阳县东南），张苍生得封神俊朗，身高八尺，相貌魁梧。他自幼聪明好学，十几岁时就到荀子门下学习，与同窗李斯、韩非子一道，学习六艺知识，三人都是荀子的高徒。其中，张苍对数学天赋极高。在秦朝时，他曾担任过御史，掌管宫中的各种文书档案，后来因为犯罪，便逃跑回家乡。等到刘邦率领义军经过阳武的时候，张苍就以宾客的身份跟随刘邦攻打南阳。
张苍因触犯军法，被判处死刑，当他脱下衣服，伏在刑具上时，身材又高又大，还有一身如同葫芦籽一样肥硕白皙的皮肤，凑巧被王陵看见，王陵惊叹这样的美男子要被杀头，很可惜，便向刘邦求情，赦免了张苍的死罪，王陵的审美真是独特呀。于是张苍跟随刘邦西入武关，进入咸阳。
刘邦当了汉王，进入汉中，又回军平定三秦。陈馀赶走了常山王张耳，张耳投奔刘邦，张苍和张耳是叔侄关系。刘邦派张苍任常山郡守，跟随韩信攻打赵国，张苍俘获陈馀。赵国、代国平定以后，刘邦任命张苍为代国相，防备匈奴入侵。不久又调任赵国相，辅佐赵王张耳，张耳死后，辅佐赵王张敖。再后来，张苍担任代国相，燕王臧荼反叛，张苍以代国相身份随大军攻臧荼有功，封为北平侯，食邑1200户。
后来，张苍升任为管理财政的计相。一个月之后，张苍以列侯身份改任主计，他担任这个职务达四年之久。此时，萧何担任相国，而张苍从秦朝时就担任柱下御史，非常熟悉天下的图书和各种薄籍，再加上他精通计算、乐律和历法，因此就让他以列侯身份在相府办公，负责管理各郡国交上来的会计账簿。英布造反，刘邦立皇子刘长为淮南王，任命张苍为淮南国相。十四年后，张苍调回朝廷，担任御史大夫。此时，吕后已去世，张苍和周勃等人拥立代王刘恒为汉文帝。文帝四年，丞相灌婴去世，张苍继任丞相。
自从汉朝建立到孝文帝已有20多年时间，天下刚刚平定，朝廷中的公卿大臣都是军人出身，而唯独张苍从担任计相时，就致力于探讨、订正音律和历法的工作。因为刘邦是在十月入关，消灭秦朝，到达灞上的，所以原来秦朝以十月为一年开端的旧历法依然沿袭。他又推求金、木、水、火、土五德运转的规律，认为汉朝正值水德旺盛的时期，所以仍然像秦朝那样崇尚黑色。张苍还吹奏律管，调整音调，使其合于五声八音，以此类推其他，来制订律令。并且由此制定出各种器物的度量标准，以作为天下百工的规范。在他担任丞相一职时期，终于把这一切都完成了。在汉代，谈论音律和历法的学者，向来都以张苍的研究为依据。而张苍的学问很好，无所不读，无所不通，尤其精通音律和历法。
张苍在丞相任上一干就是15年，期间国家安定平和，一直到九十几岁才辞去丞相之职。他保持这么好的精力和这么长的寿命的秘诀是什么呢？且听下回分解。