第8章 5.楚汉之争

刘邦统帅五路诸侯的军队,共计五十六万,东出函谷关,向东讨伐楚国。项羽得知后,命令手下将领继续平定齐国,自己则率领三万精兵回军救援。刘邦已经攻下楚都彭城,将项羽的财宝美人尽收入囊中,每日宴饮作乐。项羽凌晨从萧县发起进攻,一路横扫,打到彭城,天近中午,联军大败,狼奔豕突,退往谷水河、泗水河,又向南翻越山梁逃走。楚军一路追杀至睢水边,十余万联军被追杀,跳入睢水河,死尸壅塞,睢水为之断流。刘邦与数十名骑兵仓皇逃走,刘邦的父亲刘太公、妻子吕雉在混战中不幸落入楚军手中,项羽将他们羁押在军营。

刘邦很快收拢了打散的汉军,萧何也在关中征调兵源,补充荥阳前线,楚汉在京县、索邑之间展开拉锯战,终于遏制住楚军的攻势。刘邦将主力驻扎在荥阳,修筑甬道,运送敖仓的粮食。汉三年,项羽数次阻断运粮的甬道。刘邦军粮匮乏,提出要与项羽和解,荥阳以西划归汉。项羽打算接受刘邦的条件,范增说:“打败刘邦已经很容易,现在下不了决心,以后会追悔莫及。”于是项羽加紧对荥阳的攻势。刘邦忧心忡忡,交给陈平四万斤黄金,有陈平任意支配,用以离间楚国君臣。

项羽中了陈平的反间计,对范增的忠心表示怀疑,削去范增部分权利。范增大怒,说:“天下大事已定,君王好自为之!希望赐还我这把老骨头回家。”愤而离去,结果还没走到彭城,范曾背上的毒疮发作,死在途中。

汉将纪信乔装打扮成刘邦,出城投降,欺骗楚军。刘邦趁机率领数十名骑兵,从西门逃走,走之前,命令周苛、枞公、魏豹继续固守荥阳。刘邦回到关中招募援兵,带着募集来的汉军,从武关出兵,在南阳郡的宛县、叶县之间活动,与叛楚归汉的英布合兵一处,收拢打散的军队。项羽率军南下迎击汉军。刘邦此时深沟高垒,不敢再与楚军正面交锋。

彭越渡过睢河,与楚将项声、薛公在下邳大战,斩杀薛公。项羽回军迎战彭越,刘邦趁机北上,进抵成皋。项羽赶走彭越,又向西攻下荥阳,抓住周苛烹杀,杀掉枞公,俘虏韩王信,又率军围攻成皋。刘邦再一次狼狈逃出成皋,身边只带着滕公,来到张耳、韩信的大营。楚军占领成皋。刘邦控制了韩信的军队,派卢绾、刘贾辅佐彭越扰乱楚军的后勤补给,在燕县西边打败楚军,焚烧楚军的军粮,又攻下梁地的的十余座城池。项羽听到消息,对海春候大司马曹咎说:“你小心守住成皋,即使汉军前来挑战,你也不要应战。守住成皋,他们就不能再向东进军,十五日内,我一定平定梁地,回来与将军会合。”

项羽率进攻陈留、外黄,外黄坚守不降,几天后迫不得已才投降。项羽将城里所有年龄在15岁以上的男子,全部赶到城的东边,要将他们全部坑杀。外黄县令家臣有个小儿子,只有13岁,前去劝谏项羽:“彭越强迫外黄投降,外黄人害怕,才被迫投降,都在等待大王到来。现在大王来了,又要将他们全部坑杀,百姓以后谁还敢真心归附楚过呢?从此地向东,梁地还有十余座城掌握在彭越手中,一旦他们知道外黄的遭遇,再也不会有人投降您了。”项羽认为有道理,赦免了要坑杀的外黄人。楚军向东直抵睢阳,沿途百姓闻风,纷纷献城投降。

汉军果然向驻扎在成皋的楚军挑战,楚军据守。刘邦派人在城下辱骂曹咎,骂了五六天,曹咎终于被激怒,率军渡过汜水河去迎战。楚军刚刚渡过一半,汉军的伏兵突然出现,截击楚军,将楚国的金玉财宝尽行缴获。曹咎、司马欣兵败,二人在汜水河边自杀。

项羽听闻消息随即赶回,汉军正在荥阳以东围困楚将钟离昩,赶紧撤回险要地段据守。项羽驻扎在广武,与汉军隔着广武涧,两军对峙。项羽让人在阵前摆了一个高高的案子,把刘太公绑缚在上边,对刘邦喊话:“再不投降,我就把刘太公活活烹死。”刘邦回答:“我与将军都曾是楚怀王的臣子,相约互为兄弟,我父亲就是你父亲,如果你一定要烹杀你的父亲,请你分一杯肉羹给我。”项羽气得就要杀掉刘太公,项伯劝谏道:“天下大势尚未决出胜负,打天下者,不会顾及小家,你就是杀了刘太公也不能解决问题,反而会激起汉军的斗志。”项羽想想有道理,于是派人告诉刘邦:“天下汹汹,就是因为我们二人互不相让,我和你单独挑战,决一雌雄,别让天下人无辜受苦。”刘邦笑着推辞说:“我愿意与项王斗智,而不是斗力。”

项羽命令楚军猛士上阵挑战,汉军有一名来自娄烦的神箭手,楚将三次挑战,都被娄烦将军一箭毙命。项羽大怒,亲自披挂上阵。娄烦将军正要张弓搭箭,项羽环目圆睁,大声怒吼。娄烦将军竟然目不敢视,手不敢举,慌忙退回营垒,不敢露脸。刘邦诧异,派人打听,才知道是项羽本人,对项羽的神威异常震惊。于是和项羽隔着广武涧对话,刘邦历数项羽逆天行事的十大罪状。项羽闻言大怒,埋伏的弓弩手用暗箭射伤了刘邦,刘邦带伤返回成皋。

那楚汉对峙的局面又将何去何从呢?请听下回分解。