七国造反的檄文一传到长安，景帝即刻派周亚夫率领36位将军迎击吴楚叛军，派曲周侯郦寄攻打赵国，派将军栾布攻打齐国，派大将军窦婴驻扎在荥阳，监视齐赵叛军。
窦婴向景帝引荐原吴国丞相袁盎，袁盎向景帝献策说：“吴楚打出来的旗号就是诛杀晁错，恢复诸侯王的领地。现在最重要的是要先杀掉晁错，再派使臣赦免七国，恢复他们的领地，朝廷就可以兵不血刃，让七国罢兵。”景帝采纳袁盎的建议，诛杀了晁错。景帝任命袁盎为太常，派袁盎出使吴国。任命吴王弟弟的儿子德侯刘通为宗正，辅佐袁盎。使者到了吴军大营，吴楚叛军已经在梁国城下，开始攻城。刘通因为是亲戚，先进去见吴王，告诉吴王要跪拜接诏。吴王知道袁盎会说些什么，就笑着说：“我已经是东帝，还要跪拜谁？”不肯见袁盎，把他扣押在军营，逼他做自己的手下将领。袁盎不肯，吴王派人将袁盎看守起来，准备杀掉他。袁盎趁着夜色逃出，逃到梁国，才得以返回向景帝汇报。
周亚夫乘坐六匹马的传车，到荥阳与兵士会合，然后抵达洛阳。一到洛阳，第一件事就是去拜见剧孟。见到剧孟，周亚夫大喜说：“洛阳得以保全，这是我没有想到的。剧孟没有动，这也是我意料之外的。刘濞举事都不来求助于剧孟这样的大侠，这样看来吴楚联军发动的叛乱是成不了大事。三个月之内，叛乱可平。”。
剧孟是西汉时期，洛阳一带最著名的豪侠。他爱打抱不平，扶弱济贫，不求报酬。其侠名在诸侯之间口口相传，贵族宦官以能结交剧孟为荣。剧孟的母亲去世时，送葬的车辆有千乘之多。国家危难之际，周亚夫认为得剧孟如得一敌国。足见剧孟势力之大，影响力之广。只可惜虽然剧孟助周亚夫平定了叛乱，但是，民间有能量如此之大的势力显然对皇权构成了挑战和威胁。汉景帝听闻此事后，不仅没有对剧孟这样的大侠大加封赏，反而“尽诛此属”，把这些闻名于江淮之间的豪侠都诛杀殆尽。剧孟死后，家无十金之财，显示了他的一生追求的是正义而非财富。
周亚夫到了淮阳，又向父亲的门客邓都尉请教计策。邓都尉说：“吴国的军队十分凶猛，不要与他们正面交锋。楚国军队轻浮，不能持久。将军不如往东北在昌邑驻扎，把梁国放弃给吴军。吴军一定用全部精锐力量攻打梁国。将军深沟高垒，派出小部队占领淮河、泗水渡口，截断吴军的粮道，让吴军、梁军互相削弱，粮食耗光，将军再率全军出击，一定能大获全胜。”周亚夫采用了邓都尉的计策，坚守在昌邑南面，派小部队截断了吴军粮道。