红光相交汇，炭火映晚霞。
尽管有人瞌睡惹恼了杨老爷子一次，但这事显然与烧炉子关系不大。
是以，李柱安安稳稳伺候完了炉子，目送着书房里的人如进来时一般出去。
老爷子对刘婶吩咐了些什么，便自去潇洒，而刘婶带着李柱将书房里燃起的炉子，通通灭了火清了灰，叮嘱了操作的顺序与注意，又将杨老爷子卧房的炉子燃起。
之后，关上房门院门，一通往刘婶家去。
两家相距不算远，一条街的距离而已。
不过，杨老爷子乃是独门独院，刘婶家里却只是小老百姓的两间土砖房。
开门一间，放的是炉子锅碗以及各种杂物，往内一间则是娘俩居住。
刘婶儿子，比李柱小两岁的刘成文也偏瘦，不过比李柱还是强些，看着有个圆乎样。
两人进来时他正在读书认字，见娘回来当即过来帮着烧火做饭。
三人操持着，一顿饭食也就出来了。
一人一碗杂粮，锅底正好干干净净，不剩半点粮食。
“柱儿啊，杨老爷子允了，说柴房给你睡，每日也可跟着我吃两顿饭，至少留你到过完冬。”
“不过那边院落的柴火以及炉子，也都得归你负责，老爷子有什么其他零碎安排你也得照做，你看怎么样？”
刘婶对李柱传达着之前杨老爷子吩咐的消息。
“诶，谢谢刘婶！”
李柱当即高兴道谢。
刘婶笑着摇摇头，又开始了絮絮叨叨的叮嘱：
“害，你这孩子，该谢的是杨老爷子，杨老爷子是个好人啊。”
“记住，之后在院子里手脚利索点，老爷子安排的事儿都好好做，争取就留下来，知道吗？”
“唉，这几年的年景，不是涝就是旱，我拉扯个孩子，都辛苦得很，要不是杨老爷子照顾，只怕都难得能吃饱穿暖，你这个年岁还人生地不熟的就更不用说了，我跟你说，别看杨老爷子他......”
刘婶是真的想讲，也是真的能讲。
一讲起来，便是苦口婆心，滔滔不绝。
好在日影西斜，秋夜冰寒，秋风瑟瑟中不宜久聊。
于是被告诫嘱咐了一两刻钟后，李柱便乖巧告别刘婶，回院落，往柴房。
“吱呀~”
后门关，柴门开。
夕阳昏黄，落光似霜。
借着夕阳，李柱赫然发现，柴房的干草堆上，不知何时竟多出了一副干净的铺盖，铺盖旁还有一身旧却暖和的衣裳。
“唰啦~”
比划一下，衣裳竟然正好合适。
李柱怔怔地扭头，看看通往前院的院门，又看看后门，挠着头脸上不自觉地露出了开心的笑容。
刘婶说得对，杨老爷子确实是好人，都是好人。
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日升日落，晒晾柴火。
天光匆匆，秋深如冬。
时日在炉火的温暖味道之中转瞬即逝。
确定了他能留下，并且得了保暖的铺盖与衣裳后，李柱的日子也再次变得安定而安宁。
每日天色微亮，尚不见日出之际，刘婶就会过来后院叫李柱一同去山林里砍柴。
中午之前，又会匆匆背着砍来的柴火赶回来做晌午饭。
待到书房里的炉火烧好，杨老爷子讲学讲完，处理好残炭炉灰后，便又是晚饭的时间。
跟着刘婶家里吃，每天两顿，每顿一碗。
肉肯定没有，但时常菜里能有些油。
杨老爷子只有在书房时偶尔吩咐他做点加炭加水的小事儿，其他时候都不会安排他干活，还额外又给了他一套衣裳。
刘婶经常会絮絮叨叨地关心他，会给他烧热水，洗衣裳，让他无聊的时候去自己家烤火，找自己儿子玩。
这样的日子，已经相当好。
毕竟这几年的年景是真的不好，都活得艰难。
不是涝就是旱，去了税收提留，单靠种地已经吃不饱，只能将将养活人。
李柱他爹娘，就是耕了地主家的地后，又跟着别人外出寻食，结果发生了意外死在外边。
不过，李柱还是有苦恼。
吃不饱。
这不怪刘婶，刘婶自己，以及自家的孩子，也是吃的一样的东西，一样的量。
是李柱自己的饭量越来越大，而且变大得太快了。
“咔嚓！”
“唰~”
柴刀两刀落下，枯枝无用的细枝杈如同自然分开一般掉落，原本杂乱的枯枝已经变成了两根干净利索的柴火。
柴刀一挑，柴火便如同长了眼睛一样跳进了背篓，整个流程熟练得如同专门砍柴的柴夫一般。
到这山头也就半个多时辰的样子，但李柱背篓里的柴火已经快满了。
十天的时间，达到这般的程度，当然是砍柴苗苗在起作用。
原本算上芽叶在内都只有三片叶子的砍柴苗苗，现在已然是一根挺拔的枝苗。
七八片叶子分布在比胳膊还长的枝干上，看着就健康茁壮，是三棵苗苗里长得最高，也长得最好的一棵。
在独自烧火照顾炉子后，第三棵苗苗，烧火苗苗也破土而出。
而今三棵苗苗从高到低依次排列，各个都在旺盛生长，也昭示着在这三棵苗苗的对应的方向上的能力。
顺带，也昭示着他的身体素质。
将近一背篓的柴火压在背上，换任何一个同龄乃至于大两岁的孩子，都必不可能如李柱这般在山林里安然地高低走动，甚至还能走神。
“咕噜咕噜~”
“唉，苗苗，你们长个子带上我干什么呀？我是真的吃不饱啊！要不，以后你们还是自己长自己的吧。”
半走神看着脑海中苗苗的李柱，摸着空空的肚子，摇头露出被大人们称作苦笑的无奈笑容。
苗苗生长，身体也跟着成长，力气增大的同时，饭量也自然地一步步增大。
长身体力气大是好事儿，但他是真扛不住饿了啊。
最开始的时候还好，吃了饭后也还算七分饱，完全不会饿肚子。
但仅仅七八天之后，一天两碗的饭菜吃进去，就开始感觉跟没吃一样，大多数时候都觉得饿。
这两天三根苗苗又一起长大了一点，李柱基本上时刻都觉得饿了。
就这，还是苗苗长大之后，生长速度会慢慢变慢，而且李柱已经尽量不多砍柴火，不多烧炉子，也不尝试蕴养元气，以求减缓苗苗生长的缘故。
就算如此，只怕再过个几天......
“哟！”
“兔子！哈哈哈，我抓着只兔子！”