“缘一大哥，等等我！”
苍翠的小道上，一高一矮两个身影前后行走着。
走路一阵风吹过，途中的杂草摇曳。吹落出些许露珠。
停留在一棵树旁。
缘一回头。
看向身后那名十岁左右的少年，表情微微有些无奈。
眸中，少年那黄金色、边角赤红的头发在阳光下熠熠生辉。
——炼狱千寿郎。
他的名字。
碰见他时，他正在路边替父亲买酒。
因目视自己斩杀了一只藏身于黑暗中的恶鬼，从而跟了自己一段时间。
“千寿郎，不回家去真的好吗？”
待到千寿郎走到眼前，缘一扫过他手上提着的酒壶，语气平缓：
“你的父亲应该还在等你吧。”
“不要让他担心。”
“是的，缘一大哥。”千寿郎郑重点头。
“不过没关系，父亲最近整日酗酒，连兄长都不顾，应该不会在意我晚回去一点时间。”
“您是剑士吗？”
“恕我冒昧了。”
他微微低下头。
“方才看见您的一剑，总觉得和我们炼狱一家的家传绝学有些相似。”
“您用的应该是呼吸法吧，不知道可否认识家父，炼狱槙寿郎。”
“如果认识，我希望您能劝劝家父。”
他们一家是世上仅存的炎之呼吸使用者。
如果对方也是炎之呼吸的传人，想必和父亲熟识。
父亲最近深陷母亲离世的痛苦中无法自拔，整天醉酒消愁，连身为炎柱的职责都不顾。
作为他的儿子，千寿郎不忍看见父亲继续这样消沉下去。
必须得找人打破僵局。
“槙寿郎？”
缘一在记忆里检索了两秒，最后摇了摇头：
“不认识，不过……”
“炼狱这个姓氏我倒存在一些印象。”
“清一郎是你们的什么人？”
“清一郎？”
千寿郎皱了皱眉，他记得，好像在哪里见过这个名字。
然而记忆好似隔着一层纱。
任凭他怎样去想，都记不起详情。
最终他无可奈何地低下头：“抱歉……”
“您可能是认错了吧，我认识的族人里，并没有人叫做清一郎…”
“……”
也对。
毕竟数百年了。
不可能每个人都清楚记得祖上的事情。
缘一点点头，略过该话题：
“先不说这个了，千寿郎，你的父亲，也就是槙寿郎怎么了？”
“为什么需要我去劝他？”
千寿郎深吸一口气，将方才的心理活动整理了一番后道出。
缘一听了不经意间蹙起眉头：
“为情所伤……有点麻烦，但不是没有办法。”
他下意识看了一眼腰间的斩魄刀。
视线转动，对准千寿郎：
“你知道你母亲的坟墓在哪吗？死于何时？”
“先不用着急告诉我，心里有数就行。”
“我这里需要一些准备。”
“留下一个联系方式吧。”
“未来有机会的话，我会试着联系你。”
虽然是萍水相逢，但，毕竟是昔日好友的家族。
清一郎和他是多年的朋友。
只可惜他在二十五岁那年死了，之后，和炼狱家族的关系也就渐渐疏远。
直至现在，看见千寿郎那显眼的发色，他才想起那段往事。
“……”
千寿郎沉默了两秒，最终将自家的电话号码告诉了继国缘一。
炼狱家作为传承千年的武士家族，拥有上层人士都有的东西，并不算什么稀罕事。
缘一听了倒也没多惊讶，因为尸魂界那边连可视型高清通讯器都发明出来了。
所以即便是战国古人，此刻面对科技造物，也不会有一点生涩的地方。
记下号码，缘一转身离开，千寿郎并未跟上。
不过……刚才的他敏锐发觉缘一看了一眼腰间的黑刀。
正是在他回答自己问题的时候。
那把刀……有什么特殊的？
……
“继国岩胜…”
东京，产屋敷宅邸。
鳞泷左近次浏览着过去的历史，因记载的真相太过骇然，半天说不上来一句话。
当他的视线扫过鬼杀队首位，也就是最后一位月柱——继国岩胜那一栏。
目光渐渐凝重。
抬起头，他声音低沉：
“那位的兄长竟然变成了鬼！？”
“为什么！身为鬼杀剑士，他为何会主动投敌？”
“咳咳…”
产屋敷耀哉咳嗦了两声。
他接过妻子递过来的手帕，擦拭了一番嘴角，慢慢道：
“关于这点，我们也不是很清楚。”
“但有一点能够肯定。”
“如果它还活着的话，绝对是仅次于鬼舞辻无惨之下的存在。”
“四百年了，没有任何一名剑士能学会他掌握的月之呼吸。”
“他的天赋绝无仅有。”
“仅次于他的弟弟。”
“然而，他背叛了我们，正是因为他的背叛，鬼杀队不能容忍，先前的当主才会将这段往事从历史当中抹去。”
“…左近次先生。”
语气有些激动，平复了一会儿呼吸，他看着鳞泷左近次：
“如果您所言非虚，那么现在正是揭开这段历史的时候。”
“继国岩胜这位曾经的鬼杀队月柱，在他变成鬼的四百年岁月里，一些柱曾见过他。”
“据遗留下来的只言片语。”
“它的名字出现了变化。”
“他抛弃了继国姓氏，抛弃了岩胜这个名字。”
“三百年前就已成为鬼舞辻无惨手下的十二鬼月之首。”
“它是——上弦之一。”
“黑死牟。”
……
……
“啊！”
“不要！”
一间昏暗无光的房屋内。
伴随着一轮阳炎撕破无边黑暗。
一只如蛇类一般的恶鬼顿时化作飞灰散去。
它的声音凄厉悲恸，仿佛看见了某个无法言说的存在。
仅仅只是注视。
喉咙里就仿佛出现了一万根针，将脑袋、灵魂，全部贯穿！
它在死亡之前企图说出“无惨”这两个字，因为一旦说出，便可与之取得联系。
然而。
思维的速度终不及刀光闪过。
当空气中属于鬼的味道再无，缘一轻轻挑起刀刃，一股浓郁的灵子瞬间闪烁在斩魄刀上。
他看着那些灵子，通过刀柄将其吸收进入体内，源于灵魂的空虚感才得以补全。
轰！
澎湃的灵压爆发，直至恢复五等，他长舒口气。