有一个瞬间，张朔想过要不算了，自己和安拂耽延仅仅萍水相逢，为此赌上性命，太不值得。随即，哥舒真金引领突厥护卫们在雪山谷道中高呼的场面浮上心头。他深吸一口气，轻轻推开了红石烽的墙门。
夜色茫茫，伸手不见五指。
张朔环顾周遭，完全看不清远近情况，暗自计较：“对方提前灭掉了灯火，现在敌暗我暗，哪一方先暴露方位哪一方就将处于下风。他们肯定会朝着墙门方向移动，我要是候在这里，无异于自投罗网。”
他回头看了两眼，内室的羊油灯也已经熄灭，略微放心，随手捡了一块石头，朝前方扔去。
当是时，但听“咻——咻——咻咻咻”几声尖啸，对方果然朝着石头落地之处放箭。他趁机悄悄挪出门外，同时心中暗念：“一、二、三四五......嗯，至少有五个人。”
黑暗中，有人叽里呱啦说了几句话，张朔大致听懂，的确是突厥语，内容一半在骂骂咧咧，一半在表达奇怪。
“该死的畜生，我们被骗了！”又有人愤愤说道，“那狡猾的恶魔一定就藏在那烽堠里头，咱们葛逻禄的勇士，怕什么，冲进去将他剁碎！”
“葛逻禄，好家伙，看来我的猜测没错，劫持驴车的马贼里，当真有踏实力部的人。”哪怕心里早有预期，张朔依然感到震惊，“那黑袍女子究竟是什么来头，能让踏实力部如此费尽心机。”
这时候，墙门方向窸窸窣窣地响，想必是一个穿着皮靴的人走到了近处。
手中短弩早已开弦上箭，张朔当机立断，扣动悬刀，随着“嘭”一声清响，“啊——”，墙门处当即传出凄厉的惨叫。
“中了！”
张朔大喜，心在狂跳，但他并没有被小小的胜利冲昏头脑，仍然保持理智，立刻往驴车方向转移。
果不其然，中箭之人受伤未死，大叫：“箭是从我右手边射来了！”
然而，他的伙伴们明显有些踌躇不定。
“用的是弩箭，这个伤口与胡杨林中的死者一样。”
“走吧，走吧。除了驴车，还有三匹马，他们一定人数不少，在这里布下了陷阱。回去禀报小叶护，请他派更多人帮助我们。”
“绝不能进到门里！”
“......”
墙门口的葛逻禄人七嘴八舌争吵起来。
“杀了他们，一个活的都不要留！”中箭之人粗喘着气，声音中透着深深的恨意，“他们杀了我们好几个伙伴，必须报仇。”
“塔勒，你的伤太重了，不及时医治，只怕危险。”
张朔听了，心想：“这些葛逻禄人军心已乱，意见不一，如今正是彻底摧垮他们战斗意志的最好时机。”
咫尺外的驴车边，拴在车辕上的三匹马正低头吃草，他用佩刀将其中一匹马的缰绳割断，并用力在马的屁股上狠狠拍了一下。
马儿吃痛受惊，立时撒开四蹄跑了出去。
“不好，后方还有敌人！”
墙门口的葛逻禄人觉察到黑漆漆的后方惊马飞奔，无不紧张，开始骚动。
“我们要被包围啦！”
其中心慌的居然忘记了处境，当场拿出火折子吹气，想看清状况。张朔抓住机会，又射出一支弩箭，结果这次射偏了，扎在门边土墙上，但仍然吓得葛逻禄人赶紧灭掉了火折子，开始互相叫骂。
“你这个蠢猪，想要害死我们吗？”
“走，走！”
“塔勒，走吧，别逞强！”
“......”
“咦，这里怎么有个小孩？”
张朔侧耳倾听葛逻禄人的动向，正准备放掉第二匹马，冷不防听见墙门方向有小孩的哭声，心头剧震：“不是让老者看好孩子，怎么回事？”
“这孩子是烽堠里的，抓住她，别让她跑了！”中箭之人大声疾呼。
“糟糕。”
情形急转直下，张朔心乱如麻，一时不知该如何是好。如果继续潜伏，葛逻禄人十有八九会被吓跑，但会带走孩子。如果挺身而出去救孩子，对方人多，自己一旦暴露，胜败之势恐怕就将逆转。
“不试一试，怎么知道自己行不行。”
千钧一发之际，容不得细想，张朔选择了出手。他解开其他两匹马的缰绳，而后跳上驴车，疯了也似鞭策驴子，直向墙门口冲去。
葛逻禄人猝不及防，当先被撞倒一个，驴车失控，再度朝一方倾斜，险些翻过去。
张朔顺势滚下车，扣动短弩，当头一箭，近距离又射翻一个。
“去你的！”
另一个想逃，他挥刀斩击，慌乱中错将刀背用成了刀刃，虽然没见血，却还是凭借强悍的力道将人给打趴在地。
“魔、魔鬼......”
先前中箭的葛逻禄人坐在地上，唇齿颤抖。
“内室着火了......”
张朔站在门口，烽堠内不知怎地竟燃起了腾腾火焰。火光映照在他的脸颊上，青筋暴起、须发皆张，浑似金刚怒目。
“孩子给我。”张朔举刀，对准最后一个站在那里的葛逻禄人，语气和眼神一样冰冷，“否则放你的血喂羊。”
那葛逻禄人退后两步，松开紧攥着孩子的手，结结巴巴道：“给、给、给你......”
“你不杀他，现在死的就是你。”
张朔又想到了这句话，起了杀心。然而毕竟两世为人，前世的道德与行为准则对他的影响仍然巨大，当他牵起孩子的手，看着孩子噙着泪水的双眼，终究没有让鲜血沾上孩子天真无邪的脸颊。
“走吧，不要再回来了，否则等待你们的只有刀锋和利箭。”
“你......你给我等着。”中箭的葛逻禄人被同伴扶起来，“我叫塔勒，碎叶水边的踏实力部就是我的家。你有胆量，就留下姓名。”
“有什么不敢的。”张朔冷笑，“我叫张朔，来自大唐。”
“张朔......大唐......”中箭的葛逻禄人怔了怔，继而咬紧牙关，一挥手招呼同伴，“都记住这个唐人了吧，走！”
在场的葛逻禄人或伤或晕，倒是无人死亡，还能行动的把行动不便的推上马，挥起马鞭连催带打，不一小会儿全部消失在了黑夜之中。
内室堆着不少干草木材，火焰逐渐变大，缠绕梁木哔剥作响。
张朔心急如焚，对孩子道：“你站在这里，不要乱动。”说完，飞步往里走。很快，就见到黑袍女子斜倒在木桌边。
“夫人，你没事吧！”张朔将黑袍女子扶起，感觉到她浑身都在发抖。
“没事，那老人家，他......”黑袍女子说着说着，泪水夺眶而出。
张朔顺着她的目光急视过去，老人竟然倒在血泊之中。
“这是怎么回事？”
张朔三两步跨到老人身边，半跪查看伤情。
老人气若游丝，稍微翻身，左胸处赫然有一个血窟窿。
“室内黑得很，有人来抢孩子，老朽争不过，中了一刀。咳咳......”老人边说边咳嗽，嘴边全是血沫，“孩子，孩子......大唐......”
张朔正待施救，听得头顶“咯咯吱吱”的乱响，下意识地往后一躲，几块燃火的横梁木刷拉拉从面前坠落，砸到了老人身上，火絮漫天飘飞。
“壮士！壮士！内室要塌了，快些离开吧！”黑袍女子连连呼唤。
张朔回头看了一眼黑袍女子，又看到孩子站在门口痴痴地望着里头，纵然内心万般不甘，也只能对着老人默念：“老丈，你一路走好。”当下护着黑袍女子和孩子跑出了烽堠。
雨中的红石烽被烈焰吞噬，火光冲天，数十年的沉默仿佛在此刻完全爆发，用这最后一次燃火，将四方原野照亮如同白昼。
“呜呜呜——”
火光之下，黑袍女子捂面哭泣。
孩子懵懵懂懂，伸出双手，喃喃自语：“阿翁、阿翁......”
“当时漆黑一片，我听到老人家大喊‘抢孩子’、‘有人抢孩子’，想必是那群强盗冲进了内室，没想到他们竟如此凶残......”黑袍女子哭了一阵，拭着眼角的泪珠，泪眼婆娑。
张朔颇感意外，自思：“适才听到葛逻禄人在墙门口的谈话，他们应该没有直接进内室才对，不然怎么会意见不合，争吵起来。”转而又想，“或许有人趁乱摸了进去，黑灯瞎火的，完全看不清楚，也不无可能啊。”
纵然心中疑云难消，木已成舟，眼下并不是继续纠结的时候，张朔看了一眼驴车，毅然道：“我们走吧。”
烽堠火势太大，已经不可能扑灭，而且在旷野中扎眼异常，迁延下去说不定会引来更多的麻烦，况且自己和葛逻禄人结下了梁子，哪能坐以待毙。
黑袍女子微微点头，抱起孩子呢喃道：“乖乖，跟着姐姐走。”
孩子眼泪汪汪，扑在黑袍女子的怀里。
张朔见状，原本沉痛的心情得到几分慰藉：“黑袍女子来历不凡，孩子跟着她，不失一个归宿。希望她能健康长大，慢慢忘记今夜的苦楚。”
黑袍女子带着孩子先上了驴车，张朔去羊圈里转了转，找到一件破破烂烂的旧蓑衣，套在最外面，一转身，忽而发现干草垛下有东西。
他俯身扒开干草，先摸出了一把角弓，可惜弓弦已断，弓臂也被虫鼠啃食得多有残破，角弓下的牛皮箭囊，更是破烂不堪，要不是和弓放在一起，完全瞧不出形制。
“这些应当是老丈年轻时候在行伍的制式武备。”
张朔继续往干草垛里摸去，又接连找到一把长枪和一把佩刀，然而与弓腰的境遇相似，它们的木柄大多损坏严重，锋刃也是锈迹斑斑。
“咦，这是......”
张朔几乎整个人都探进了干草垛，在最深处拖出一个用麻绳紧绑着的长条状布包。比起长枪和佩刀，布包十分沉重，拖在地上沙沙作响。解开麻绳，摊开布包，里面竟然又是一把刀。
只不过，这把刀外形非常特殊。它的长度几乎达到七尺，是寻常佩刀的两到三倍。而且不同于刃长柄短的常规比例，它的握柄甚至比刀刃还要长数寸。更为怪异的是，刀刃部分两边开刃，刀锋处近似三角。只看锋刃，与其说是刀，更不如说像一把剑。
“该不会......这就是传说中的陌刀吧？”
张朔通晓唐朝历史，自然听说过威力大到号称可以让“人马俱碎”的陌刀。只是无论各类武经典籍还是出土实物，都从未展现过陌刀的真实面目，如今得以亲眼见到，依然震撼。
他双手提刀，不禁咋舌：“这刀恐怕有十余斤重。”继而尝试着挥刀劈砍，发觉哪怕能挥动，却根本不得力。
“如此重量的刀，恐怕不是这么用的。”
身体原主人惯用弓弩短刀，可是关于陌刀，记忆中一片空白。
“老丈年轻时想必身手不凡，这把刀虽说也有锈蚀，但少得多，稍加打磨就能恢复如常，看来是他最珍爱的兵器，往日里没少照顾。”张朔以刀拄地，心绪似乎飘飞到了当年那个金戈铁马的时代，“有机会得找个师傅好好学一学，要是能运用得心应手，再有敌人敢来，定给他们个‘人马俱碎’！”
三两滴冰凉的雨打在脖间，引得张朔猛一激灵，神思也戛然而止。他将陌刀重新包好，扛在肩上，走回驴车边。
“怎么耽搁了这么久？”
纱帘被掀开更多了点，不见其人，先闻其声。
“没事，这就走了。”
张朔敷衍两句，稍稍抬头，即便给雨雾糊住了双眼，他仍能看到从车厢内露出的半阔脸颊，丰润而雪白。
经此一遭，张朔倒没了顾忌，临时改变主意，不再往山里走，而是向北转进荒原大道，直趋俱兰城。算一算时间，只要能在日出之时抵达俱兰城近郊就安全多了，那里商贾旅客往来繁杂，葛逻禄人也不可能当众乱来。
张朔重新驾着驴车出发，一路心无旁骛，只顾向前，任凭风雨交加，统统置之度外。
再次抬头，天已肚白。
荒原大道，在一块突兀的巨石处形成十字路口。
路口有指路的木牌，还搭着不少简陋的铺子，这些多是附近粟特人开的小店，为途经的人们提供补给或其他服务。
张朔下车步行，这时候周围已经有不少铺子的帷帐掀开，准备经营。不时还有车马零星经过，都是后半夜雨停，就赶紧摸黑赶路的商贾旅客。
“俱兰城方向......”
木牌上的文字是用突厥文写就的，整体张朔看不懂，但“俱兰城”这个地名字符样式还是记得牢的。他确认了方向，正想去问问黑袍女子是否要在这里暂且歇脚，不防背后有人拍了自己一下。
尚未回头，后边声音先到：“怎么，把我给忘了？”