黎明还未到来之际，人喊马嘶的声音便在城市的街道中响起，仿佛是一种约定已久的暗号一般，人们纷纷从熟睡中转醒，粗犷的男人们穿上了自己的工人服，奔向工地，女人们也并未闲着，她们吻过尚在熟睡中孩子的脸颊，带着今日要洗涤的衣物，出门去了。当然，这些景象并非是这座城市的全貌。在不远的几个街区处，就会看到勤奋的学者在激烈着讨论着公式，衣冠楚楚的士绅们开始巡查自己的产业，伊恩城，这个处在王国西部边陲的城市，又开始了自己暮气而又灵动的一天。
乔恩并不喜欢这个城市，尽管它是自己的安身立命之所，他的父亲是一个自然派的学者，而他的母亲也是一位有地位的人，相比于越来越向机械靠拢的城市，他更喜欢的是尚未被工业所污染的自然。但是又有什么办法呢？他注定是在城中生活的，不过是从城市转到另外一个城市罢了。于是，他只能听从父母的意愿，成为了自然学派中的一名学徒。而他每天的工作并不复杂，只是简简单单的清点来往城里的人数，商队等，这份数据不需要精确，只是乔恩根据底下士兵的报道，大概的估算罢了。一个个枯燥无趣的数字使乔恩十分厌烦，于是他总会出来外面来观察出入城市的人们。
突然，一阵略显刺耳的喧闹声，引起了他的注意，乔恩定眼看去，原来是负责把守的士兵，与一位看起来瘦弱，衣衫褴褛的男子起了口角，而这位衣衫褴褛的男子正是伊莱。在经过两天两夜的旅行后，他终于抵达了自己的目的地，而负责把卫的士兵却不由分说的拦住他，把他堵住，使他不能进入城市，令他十分恼火。这位善良淳朴的农村小伙，怎能了解到阻拦他的不是士兵，而是城中的规则。
在两年前负责把守的士兵并不是这个样子，他们有人或许会对颇有家资的人索要点好处，但同样不乏对穷苦者的同情，而现在不同啦。至于为难穷人和拿穷人取乐，别开玩笑了，那是贵族老爷和高高在上的有地位的人们才有的权力，没有利益冲突的士兵们大多并不会无缘无故的去找穷苦人的麻烦。直到，一位新城主的到来，这位“了不起”的新城主，他接受过王国最先进的教育，他明确的明白，王国的未来乃至他本人的前途都寄托在机械上，边陲的小城固然没有王国深受期待的大城拥有庞多的资源，但是这也意味着没有复杂的利益关系和他惹不起的贵人们。于是，这位城主便根据先前教过的理论的知识来改造他的城市，于是，不允许衣衫褴褛的人进城，便成为了底下士兵们所要遵循的规则之一。在这个规定下，许多衣衫褴褛的人们消失了。城主很快为他的英明决定而感到振奋不已。城主自豪的宣布，他的城市进入到了衣冠整齐的市民时代。
片刻过后，伊莱还是进城了，不过他此时对身旁陌生的人带有一种浓浓的警惕，乔恩看着身旁的伊莱，他对伊莱说：“你是来城中讨生活的吧？工人区在那边。我给你指路，你自己过去吧，记住，下次要换一个好一点的衣裳。别再让士兵拦住了。”伊莱对这位帮助了自己的人道了声谢，然后便急匆匆的离开了。他急需对自己想象中的城市进行了解，乔恩看着远去伊莱的身影，目光幽深的盯着…伊莱颤栗了，他无法理解不靠马来推动的车，到底是怎样在路上前进的？他无法理解为什么远处明明没有地震，却传来轰隆轰隆的声音。这个淳朴的农村小伙看到了宽阔的世界。良久以后，伊莱才停下了他对这座城市的探寻，他并非没有激情了，而是他的肚子已经发起了抗议。
伊莱询问路人，但是路人大多都漠不关心。于是伊莱漫无目的的走着。希望找到一家廉价的食物。他并不敢去那些看起来高端的场所，终于在他肚子彻底罢工之前，找到了一家廉价的面包店，嚼着坚硬的黑面包的伊莱，决定去执行他的计划，伊莱计划着找到一份足以养活自己的工作，然后再去寻找那些传说中英雄的痕迹。“喏，这就是你要干活的地方。每天12个小时，一周给10个铜币。不包吃住。还有问题吗？如果你要是租房子的话，我这里可以帮你，比市面上的租金低三成。”工头的前半句话充满着公事公办的语气，后半句话则又十分热情，看着他的眼神却十分恐怖，伊莱，只在田野中饥饿的饿狼身上见到过相似的眼神。伊莱别无选择。伊莱很快租到了房子，与其说那是房子，倒不如说是囚犯的牢狱。与他一起合租的还有3个室友，他们4个人挤在这间狭小的房子里，他的所谓室友们，与伊莱也并没有什么不同，同样衣衫褴褛，同样瘦弱。伊莱却对此很好奇，他试着询问他的室友，不是说不允许有衣衫褴褛的人出现吗？他的室友回答说：“不，你错了。是不允许衣衫褴褛的人在正大光明的出现。”
天色暗了。伊莱的室友们经过一天的劳累，早已呼呼大睡，伊莱却睡不着，他并不是没有经历过这样的境地，当学徒也十分难受，没有什么好的待遇。只是远处透过破烂窗子投下的那一抹璀璨的光源，那并不是柔和的月光，而是富贵子弟们肆夜狂欢的白炽灯光，伊莱知道这些人，这些贵族子弟只在村子里的老人口中提起过，往往与恐惧相挂钩，只是伊莱以前并未有过具体的感受。但在此时伊莱，突然感到一种悲哀。这种悲哀并不是鲁卡大叔对他打骂的悲哀，而是一种更深沉的东西，鲁卡大叔虽然是村里有名的铁匠，但他并不觉得他与鲁卡大叔本质上有什么不同。但是这这里，他却明显感受到了人与人的不同。光芒照耀的是那些威风八面的贵族公子，而在黑暗处栖息着劳累的他们。想到这里，伊莱心中有一股憋屈的怒火，但他并不知道如何释放。而是静静的将这种怒火藏在心底。这是这座城市教给这位淳朴善良的少年的第一课：不同人的世界是不同的。