长安一片月，万户捣衣声。
秋风吹不尽，总是玉关情。
何日平胡虏，良人罢远征。
——李白《子夜吴歌·秋歌》
这是一个父子、邻居和朋友为国出使，用智慧和勇气游走草原，守护新生的唐王朝，并看着它蒸蒸日上的故事，是中国人爱好和平，却又不惧怕战争的气质反映，故事的起点在那危机重重的渭水河畔。
长安西侧城门外，烈日当空，偶有微风夹杂黄土，地面之上形成风璇，吹拂驰道两侧杨柳，柳条垂摆无状。
城墙之上，一少年百无聊赖，望着这自然景观阵阵发呆，将这一状况想象成为战阵持鞭武者，右手不经意间也随之摆动。
“四郎，注意姿态，切莫大意。”身后一个头发花白的老者，轻声说道。少年随之回到现实，停手站好。老者提醒儿子后，稍微伸展了脖颈，又目光如炬，警惕地看向远处。
这是武德九年。边关报警颉利可汗携带众多骑兵，越过大唐罗艺泾州防线南下至长安西侧渭水畔驻军，大唐关中各军调往长安城外，城中守备交由老弱兵卒及市民把守。
这日，刚登基陛下，亲率几名大臣前往可汗廷帐。长安城内外一片紧张，年富力强的兵卒随军出征，布阵在外，监控突厥，城中，留下经验丰富的老兵和尚未成年的幼兵值守。
“快看”身旁戍卫兵卒，手指远方，远处有一骑向城门飞驰，几米之外又有数骑飞驰而来。
“打开城门，迎接陛下。”随着将令传来，众兵卒站好戍卫阵形，等待后续军令。此时，老兵手心、额头微微渗出细汗，心中思虑着祸福未卜。四郎伸长着脖颈，张望着更远处，想看看是否有敌人杀来。
一时三刻，军令传来，变为日常值守，戍守多日的城防更换，老者和幼兵解甲归家休整。
老者张氏，原籍太原府，机缘巧合投军太原，跟随李唐争雄天下，历尽大小数战，随军进入长安，在城郊分有田地居住，因为是外来户，分田长安近郊，平常走动邻里，为人随和，但是对过去三缄其口，仅仅提及自己来自太原，周围的邻居便以太原称呼他，并且“太原”二字，意味着这户人家来自李唐的龙兴之地，哪怕是普通的兵卒人家，背景总有一种深不可测，令人想象丰富。
张氏有儿子四人，大郎、二郎、三郎均入折冲府当兵，一年到头回家不了几天。对于老张而言，军中日久，年纪愈大，上级诸将熟稔脸熟，平日操练，戍卫等日常工作不在乎他。四郎尚未成年，在家中习武务农，这次军情紧急，事发突然，与老张一同值守。
对于征战多年的老张而言，至今保留着职业士兵的习惯，家中种树、存粮、备甲、养马、饲兔、制弓、修箭、制药。老小即将成年，且是幼子，是家中最为疼爱的一员，常带在身边言传身教各项技能。
“太原兄，归来了？”从窗外看到张氏归家后，邻居王朝前来拜访。这位邻居王朝相传祖上是秦国王翦之后，祖上溯源到东汉，家族作为“五陵少年”自关东大户迁徙而来，此后历经汉、晋、隋几代王朝更替，扎根长安，至王朝这代，虽家境中落，好在亲戚分散南北，以名门望族之后自居，且他人在长安附近，享有地利之便，常常成为王氏家族打探政治中心情报的消息来源。
对于张太原而言，王朝身上最吸引他不是名门望族的身份，而是看重他们几代人在这漩涡中的长安，能够持续生存的本领。作为跨过刀山火海的老兵而言，只有经历过生死之后，更能懂得生存本能的可贵。为自己更是为家族计，驱使王朝和张太原之间，从邻里变为朋友。
长期作为首都的长安人，对于天下大势的分合，有着超常他人政治早熟。但是令人目眩武德九年（公元 626年），对于所有生活在长安的人而言，犹如油锅鼎沸，山崩地裂的一年。
六月初四，玄武门之变。
八月初九，新皇登基。
八月十九日，东突厥入侵，二十日至武功，二十四日至高陵。
八月三十日，渭水之盟，东突厥退兵。
内战冲突的风险尚未完全解除，忠于建成、元吉的朝臣和士兵还在蠢蠢欲动，外患突厥又步步紧逼，整个关中地区人心惶惶。
“今日情况如何？”王朝进入内室，关闭屋门后，望着张太原的双眼，首先发问。张太原将今天城头情景一一说来。“更多的信息，需要等我三位随军出征的儿郎归来后方可得知。”
两人又说起了六月政局变幻，长安附近的百姓出逃之后，又陆陆续续返回家中的情况。对于当时局势从军中来看，新皇起于行伍，久立战功，军中欢迎懂得军事且用兵法方略主政的皇帝，当前最难处理的就是北方突厥这一外患。双方言谈之后，太原即请四郎送王朝归去。之后走入房中，默然无语，心中思量着未来。
“爹，我送走王朝叔，路上还问了我害不害怕。我说一点都不怕。有三位哥哥在外御敌，有爹在身边，再说我自己也有一身的本领。王朝叔还夸我勇敢”四郎返回屋里冲着张太原说道。自幼疼爱四郎的张太原，欣慰着鼓励孩子未来必有福气。
多日以后，张太原收到三位儿子报平安的书信，说起这次防备突厥，在渭水敌人帐侧埋伏待命，看到唐旗帜的数骑前往突厥王帐后，对方禁戒稍松，此后又有一队运输车队驶入突厥帐后，一片欢腾鼎沸，对方就撤兵归去了。我们得知是当今陛下亲骑退兵，好不佩服，都希望能同战神陛下麾下效力。对于张太原而言，儿子们平安是最大的开心。
日子就这样平静而过。四郎将成年行冠礼。这也意味着他将正式成为一名府兵，在军中效力。在冠礼结束后，张太原拉着四郎嘱咐事项。
“多年来，爹教了你什么？”
“爹，你教了我骑射、研药、军学……”聪明伶俐的四郎一一说出。“不，我只教你了一样东西”太原轻声说出“那就是保命”。
“所有的技能，你今天能学到，未来在军中还能学到更多，可技能如臂使指，增加的是你生存的本领，关键在于本心所向。多年从军从太原到长安，经历多少明枪暗箭。你几位哥哥年轻气盛时，虽然嘴上不说，我知道你们在想为父太为低调，如果早攀上高枝，我们家说不定早已飞黄腾达，可是真的我们参与进去，说不定早已家毁人亡。六月玄武门前，两边都有不少你爹从军的同僚，一朝得升，一朝身死都在须臾之间。”
“谨记阿耶教诲”四郎听后，心中有所触动，向太原行礼。太原扶起四郎，打仗亲兄弟，上阵父子兵，以后在军中多和几位哥哥联系，有所照应。另外，阿耶看到王朝叔对你颇为赏识，我已经同他说动，拜他为师，他们不同于我们武将世家，官宦之后家中藏书可阅读。四郎听闻后，前往王朝叔家中拜会。
入夜，虫鸣林间，星稀云淡。张太原尚未入寝，从屋外传来马蹄声，随之有叩门声传来。张太原披上外衣，打开柴门，迎面而来的是几个布衣打扮的男子。为首的男子说道“这可是我的老友，晋祠抬担的汾酒的张太原家吗？”
张太原不由将思虑回到了大业十三年（617年）七月初四，晋阳城外的周唐叔虞祠（晋祠）的那一天。他作为亲兵抬入陈年汾酒，参与的起兵伐隋壮行的瞬间。这等旧事知道的人并不多，太原在月光下看着说话的男子，顿时认出正是当今皇帝陛下，不由得准备跪拜，皇帝双手扶住太原说道“我们是故人，不必如此，我是在宵禁关闭城门后来的，就是想见见你这个故人，我们就在外面说，不必进入你家中打扰。”
“我家中只有幼子四郎已经入睡，并无他人，还是请故人进到院中一叙”张太原听出微服私访的意思，也同样以故人相称，并指着家中，表明家里并无外人后，皇帝随张太原进入户内。随行的几位精明能干的护卫分散房屋四角，三人陪同在院中距离皇帝几步之远而立。
张太原走到四郎的房间前，轻轻开启房门看到四郎还在熟睡后，又返回了院中，同皇帝攀谈。
“家安在这里一切还好吧，这么多年着实委屈了你。”
“多年来能经历大唐席卷天下伟业，能得到陛下的赏识，作为军令兵免去冲锋陷阵的危险，是我的福气。”
“这几个月长安变局颇多，你传递各种长安民间信息，很有用处。现在大局已稳，人心思定。可北方外患环伺，家底太薄了，需要忍辱负重一段时间。”
张太原听闻陛下说到此处，便知晓自己的使命大体与北方相关。自从随着李唐起兵以来，张太原善于观察，博闻强记，在军中他随皇帝出征担负传令的职责，不仅是军令的上传下达，同时也是在各处军营行走过程中，用心记录将军的品性，军队士气，战局的发展情况并传递给主将，做下一步安排，是战场中自己一方的侦察兵。
当时，在争雄天下的时候，各路豪杰逐鹿中原，北方的突厥同各个诸侯，如李密、梁师都、薛举等均有交往，张太原作为李唐这一方军人，陪同不少文臣武将前往突厥，也收集过各种的情报。因为张太原的本分低调，担当并不起眼但重要的传令工作。在外人看来并不是当今皇帝，昔日秦王府内幕僚，躲过了政治风波。可是在军中同陛下建立的工作关系，让他成为超脱之外的心腹成员，安排在长安近郊，收集民间动态，联络关东望族，传递当今皇帝英明神武的形象。
“诺。”张太原望着陛下行礼。
“太原，你知道朕用兵特点。”
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。我就是陛下伐谋，伐交的利器，用间筹算。”
“这项安排提早了很久，当前同突厥开战并不成熟，先用财物安稳突厥，即便是不主动出击，也需要整军备战。太原你将成为出使突厥的护卫身份，开展用间的工作，但是你需要有一人成为你与朕之间信息传递。”
“陛下，我有四子，三子已在军中效力，还有四郎已经成年，经过我多年的培养，气质性情都很适合做隐蔽工作，我想带在身边，一来自己人可确保机密传递。二来，我也希望他能为大唐，为陛下效力，有机会能够光耀门楣。”
“准奏，你家中是否还有四郎和你的最新的画像。”
张太原听闻此话后，从家中箱中取出自己和四郎及冠的画像交至陛下亲卫手中，众护卫随皇帝离开张太原家。
接下来的日子，张太原在家中做好各项的准备。他首先去了折冲府，替四郎告假，四郎和他所属折冲府中的下府，人数核定为八百人，主要职责在于辅助支持拱卫长安。平日事项较少，并非承担重要战备的折冲府。折冲都尉和张太原彼此都是军中老兵，晋阳起兵旧相识，免不了寒暄几句工作情况，说起想在这个位置平平安安到六十岁解甲归田不容易，最近朝廷下令，哪怕是我们这个下府，也要求士兵操练更加严格，时长更长。按照五日统计汇报各府的兵器、甲胄、弓弩、箭簇、马镫等储备情况，以及公廨钱收支情况。要求各府士兵在家中多多饲养羊、兔等牲畜，做好口粮准备。
张太原带着四郎返回家中，告知他做好准备，随父出征。年轻的血液沸腾了，四郎充满渴望的望着阿耶。张太原转身取出随身携带的钥匙，打开书房中的木箱。同四郎一一交代相关物品。
“这是一本笔记，记载着我从军以来，作为传令官同相关将领人员打交道概貌，包括姓名、喜好、习惯等。另外，有我前往各地风土人情的记录。”
“这是一套便携工具，有锥、锤、钉、匕首、石灰粉、止血药。用于撬锁开柜，用于防身和止血用。”
“这是兔绒护耳、羊皮袄、羊皮袍，羊皮囊，用于御寒和存放物品。”
张太原嘱咐四郎先阅读笔记，特别是同突厥等北方将领的信息。四郎手捧着这一笔记，看着工具，若有所思。这和他听到哥哥们说的战争准备，兵器盔甲，骑射装备都不相同，一本书籍如何能战胜敌人。张太原看出了四郎的心思。
“四郎，战争不仅是打打杀杀，战争还是人情世故。战胜敌人的办法有消灭，更有威慑和恐惧下的动摇军心，瓦解对手。未来你随阿耶一起，更有切身的体验。”
四郎点点头，少年懵懂，期盼着未知的旅程。
一日乘风起，伴我上云霄，焉知非人杰？