第165章 惊人天赋

总督府邸内，巴洛太太正指挥着几位女乐手进行合奏。

卡拉急匆匆地跑进大厅，迫切地询问道：“米兰达，我哥哥回来了吗？”

巴洛太太停下了弹奏，转头回道：“我没看到马先生，他可能有些事情要处理。”

随着对话的进行，乐手们也停止了演奏，静静地聆听着两人的交谈。

就在这时，昂德希尔太太带着小奥黛丽缓缓走下楼梯，而阿比盖尔也恰好从房间里走出来。

“卡拉姐姐，生日快乐。这是我送你的礼物。”小奥黛丽一蹦一跳地走向卡拉，手里拿着一张卡片。

卡拉微笑着接过卡片，打开后看到上面用稚嫩的笔迹写着“Happy Birthday， Sister Kara！”

“卡拉姐姐，这是我昨晚刚学会的单词。”小奥黛丽眨着大眼睛，期待着卡拉的夸奖。

“奥黛丽，谢谢你的礼物！”卡拉一边说，一边模仿马磊的习惯，轻轻揉了揉小奥黛丽的头发。

她注意到马磊总是喜欢这样亲昵地对待她和小奥黛丽，于是她也有样学样。

“卡拉，生日快乐。”昂德希尔太太走上前，温柔地送上祝福，“我刚才听到动静，还以为你已经出门了。至于你的生日礼物，我要等晚些时候给你。”

“你太客气了，昂德希尔太太。”卡拉礼貌地回应，她与昂德希尔太太并不熟络，因此热情有限。

昂德希尔太太握着小奥黛丽的手，轻声提醒道：“奥黛丽，快和卡拉姐姐说再见，不然我们上课要迟到了。”

马磊之前计划在拿骚培养一些助手，不需要他们太过聪明或才华横溢，只要能读写、懂些基础算术就足够了。

随着贸易的开展，经手的货物和财富将源源不断。

为了稳妥起见，最好是从小培养，不时灌输一些励志的思想，激发他们的斗志，这样他们怀揣梦想，外人想要煽动叛变也难。

昂德希尔太太得知马磊的教育计划后，主动请缨。

她出身于商人家庭，从小就接受了相关教育，虽然学识有限，但教小孩子识字读书还是绰绰有余。

“再见，卡拉姐姐，我们下午见。”小奥黛丽挥挥手，被母亲牵着离开了总督府邸。

“再见，奥黛丽，下午见。”卡拉也挥手告别。

母女俩离开后，卡拉瞥了一眼走进大厅的阿比盖尔，想到她最近总是和马磊形影不离，心中不悦，撅起嘴，头也不回地跑出了门外。

巴洛太太见状，连忙出言帮着解释道：“卡拉可能是因为找不到马先生，心情有些低落。”

自从担任了马磊的管家，她便主动承担起协调府内几位女士间关系的职责。

她对于马磊的长短一清二楚，对他身体的渴望更是了如指掌，深知他与府内女孩们的关系将来必将会变得复杂。

为了让马磊能够专心处理救援她丈夫的事宜，同时也为了她和弗林特船长的安稳生活，她绝不允许马磊的后院起火。

“我理解，巴洛太太。”阿比盖尔微笑着回应。

尽管她与卡拉年龄相仿，只大几个月，但她的性格却更为成熟。她自然能感受到卡拉对她的敌意。然而，马磊的出现对她来说同样具有极大的吸引力，让她轻易放弃是不可能的。

面对马磊与府中女性之间的复杂关系，她的父亲彼得·艾什总督告诉她，不要受世俗观念的束缚，幸福是要自己去争取的。

因此，她以向马磊学习医术为由，频繁地陪伴在他身边，与他探讨医学知识。

最初，马磊还带着几分热情，向阿比盖尔传授了一些现代医学的基础知识。

但他是个容易厌倦的人，没过两天就失去了讲解的兴致，于是让她去担任监工，拿着他绘制的图纸，监督黑奴们建造一个简易实验室。

巴洛太太注意到阿比盖尔手中拿着一个小包，意识到她也正准备出门，便提醒道：“阿比盖尔，别忘了今晚早点回来参加马先生为卡拉准备的舞会。”

“好的，我会的。”阿比盖尔微笑着回答，但在转身离去时，她的眼中流露出一丝失落。

她十六岁生日时远在伦敦，身边没有亲人陪伴，现在看到心仪的人为另一个女孩举办舞会，心中不免有些酸楚。

巴洛太太目送着阿比盖尔那略显孤寂的背影，轻轻叹了口气，然后继续她的演奏。

对于马磊的态度，她有所猜测。虽然马磊看起来对一切都漠不关心，但巴洛太太能感觉到他对阿比盖尔的疏远，这也是她改变称呼的原因。

她不希望她和马磊之间的关系影响到其他人。在她看来，马磊现在让阿比盖尔去做助手，很可能是由于之前卡罗莱纳殖民地舰队事件的余波。

…

怒气冲冲的卡拉走上了街道，对海盗们的招呼置若罔闻。她独自一人，漫无目的地四处游荡。

——砰砰砰砰——

突然，一阵密集枪声引起了她的注意。

这让她回想起马磊在斯卡伯勒号上展示的那件威力巨大的武器，那惊鸿一瞥让她难以忘怀。

想到自己后来又被马磊当众鞭笞的羞辱，卡拉的心情越发烦躁。

她怒气冲冲地朝着枪声的方向奔去。

在一座新建的建筑前，三十名肤色各异的大汉站在摆满枪械弹药的木桌后，端着长筒燧发枪瞄准五十米外的靶子。

护卫奥马利在他们身后缓缓移动，同时高声喊道：“记住，眼睛、枪口、目标，三点形成一条直线。”

“一、二，射击！”奥马利有条不紊地发号施令。

砰砰砰砰——

一轮密集的射击后，射击者们不顾弥漫的白烟，迅速收枪、清理枪管，开始准备弹药的装填。

卡拉想到阿比盖尔已经利用自己的学识接近了马磊，而自己却没有这方面的兴趣，只能干着急。

现在，看到自己感兴趣的东西，她立刻冲进场中，大声说道：“奥马利，我也要练枪。”

作为埃莉诺的忠诚护卫，奥马利眼光长远，在马磊到来后迅速表示服从，现在已被任命为拿骚的安保主管，负责训练镇上的安保人员和巡逻工作。

他的薪水与舵手相当，在拿骚领取双份周薪。

他正得意洋洋地完成着日常任务。突然听到卡拉的呼唤，让他大惊失色。

在这个年代，火器充满了不确定性。哑火还算幸运，万一不幸遇到炸膛，被碎片炸伤，那责任他可承担不起。

奥马利一脸慌张地看着卡拉，结巴着道：“卡拉小姐，我的射击技巧都是从马先生那里学来的，实在算不上高明。你看，你是不是…”

“别废话，把枪械弹药准备好，我要练习射击。”心情不佳的卡拉打断了他的话，一脸严肃地看着他。

卡拉的出现让正在练习射击的大汉们纷纷停下了手中的动作，等待着卡拉的下一步行动。

奥马利面对着不苟言笑的卡拉，不敢再多言，只能苦笑着示意旁边的大汉为桌上的短筒燧发枪装填弹药。

同时，他又解释道：“卡拉小姐，这种短枪的有效射程大约只有二十米，如果要练习射击，需要站得更靠前一些。”

“好吧，那就换个位置。”卡拉随口回道，她现在只想释放心中的郁闷，对于成为像马磊那样的神射手并没有太多期待。

奥马利指挥两位黑人大汉搬动长方桌，卡拉跟着过去。他随即又向旁边的黑人男子低声吩咐了几句，那位黑人男子立刻离开了射击场，马不停蹄地去执行任务。

片刻之后，格斯里酒馆的后厨内，那位从射击场匆匆赶来的黑人男子，气喘吁吁地向马磊汇报道：“马先生，卡拉小姐去了射击场，她想要练习射击。”

“嗯？”马磊的动作微微停顿，他拿起毛巾擦了擦手，然后从自己的空间中取出一把柯尔特M1873左轮手枪和一盒子弹。

“把这个交给卡拉。”

他接着简明扼要地向黑人男子讲解了柯尔特手枪的装卸和射击流程。

黑人男子听得非常专注，他没想到自己竟有机会接触到传说中的“神器”，并且担心自己的任何遗漏都可能导致卡拉小姐的不满，从而失去这份体面的工作。

很快，他掌握了操作方法，带着马磊交给他的柯尔特手枪和子弹，急忙返回射击场。

“砰！”一声枪响后，奥马利由衷地赞叹道：“天啊！卡拉小姐，你竟然射中了靶心。”

“卡拉小姐，太棒了，不愧是马先生的妹妹。”一旁帮忙装填弹药的护卫也附和着称赞。

“快点，继续帮我装填弹药。”卡拉急切地催促，她的脸上露出了一丝笑容。

随着那一发子弹的发射，她心中的郁闷逐渐消散，现在她急切地想要确认，刚才的那一枪是否只是偶然，又或者她真的拥有射击的天赋。

为卡拉装填弹药的护卫看向奥马利，寻求指示。

奥马利看到卡拉似乎已经等得不耐烦，急忙点头同意。

虽然枪械有炸膛的风险，但现在不遵命行事，谁知道卡拉会做出什么。如果她只是发发脾气倒也罢了，万一她自己装填弹药后发生意外，那后果将不堪设想。

他现在只能默默祈祷，希望刚才去传递消息的护卫能快点找到马磊，让他来阻止这一切。

“砰！”

随着第二发子弹的射出，周围的护卫们纷纷热烈鼓掌。

正如那位装填弹药的护卫所奉承的那样，他们开始怀疑，卡拉是否因为与马磊的关系而拥有了百发百中的射击技巧。

奥马利也松了一口气，同时用力拍掌称赞：“卡拉小姐，这射击技术，除了马先生外，我没见过更好的。”

卡拉眉开眼笑，没想到自己的第一次射击就能展现出如此惊人的天赋。

眼、枪、目标，三点一线，似乎并不像想象中那么难。

她笑着道：“给我换一把长枪，我再试试。”

“卡拉小姐，长枪要重得多，射击后更难以稳定。”奥马利刚刚放下的心又提了起来。

卡拉没有理会他的担忧，直接走回长筒燧发枪的练习地点，从一位护卫手中夺过枪械，抱在怀中，抬起胳膊瞄准远处的靶子。

她的手臂立刻开始微微颤抖，她眼角余光瞥见身前的长桌，灵机一动，将枪械架在了长方桌上，再次瞄准五十米外的靶子。

“砰！”

掌声如雷，护卫们真心地称赞着卡拉，没想到她娇弱的外表下竟隐藏着如此出色的射击技巧。

卡拉放开枪械，感受着微微发麻的双臂，内心惊讶，但在众人面前依旧保持着微笑。

“卡拉小姐，这是马先生让我交给你的。”刚才去通知马磊的黑人护卫气喘吁吁地赶了回来，手中紧握着马磊给的柯尔特M1873和一盒子弹。