行为主义者所谓的反应是什么

我们已经讲过，有机体从出生至死亡，时刻都在被身体外部和内部的刺激攻击着。在被各种刺激攻击的时候，有机体会作出反应。它会反应。它会活动。有些反应非常微妙，我们需要用仪器才能观察到。它可以只是呼吸的变化，或只是血压的升高和降低，也可以只是眼睛的运动。不过，我们通常所看到的反应都是整个身体的活动，手臂、腿、躯体的活动，或是所有肢体部分的联合运动。

有机体因刺激而起的反应往往具有适应的意义，尽管并不全是。在我们看来，所谓适应，只是有机体通过调整其生理状态，从而使刺激不再引起反应。这种说法可能听起来有点复杂，我在这里举一个容易明白的例子。例如，我饿了，胃在收缩，使我坐卧不安。这时如果我看见前面有一棵长满苹果的树，我就会爬上树去摘苹果吃。等到吃完之后，胃的收缩停止了。这时尽管树上还有很多苹果，但是我不会迫切地要去摘苹果来吃了。再例如，我被冷风吹着。这时我会找地方避风，等到风过去为止。如果我是在一个旷野中遇到冷风，我恐怕还会挖个洞来躲一躲。通过躲避风，它再也不能刺激我作出进一步的动作了。又例如，受到性刺激的男性，他可以不计时间而去求得他所钟爱的女性。但是在性行为完成之后，他的那种不断寻求异性的动力就消失了。女性也不能再刺激他使其发生性行为了。

行为主义者对于反应的重视，常常使其蒙受批评。有些心理学家甚至认为行为主义者只关注记录肌肉的细微反应。没什么比这个想法更不靠谱的了。我再重申一遍：行为主义者的主要兴趣是整个人的行为。行为主义者整天都在观察一个人的日常情况。如果被观察者所做的工作是砌砖，那行为主义者就想观察他在各种不同的情境之下，所砌的砖的数量有什么不同；他能工作多长时间而不会感到疲惫；他需要多长时间才能学会砌砖的技巧；我们能不能提高他的工作效率，或者使他在较短的时间里完成原来的工作量。换言之，行为主义者所感兴趣的反应的方面，是尝试为“他在做什么？”、“他为什么这么做？”这些问题给出常识性的解答。批评者如果明白这一点，就不会误解行为主义者的主张，以至于说行为主义者只是肌肉的生理学家了。

行为主义者认为，任何一种有效的刺激都可以引起一个反应，而且所引起的反应会立刻发生。所谓有效的刺激，是说它有足够的力量，能促使感觉器官产生神经冲动从而到达肌肉的层面。这里请不要与别的心理学家或精神分析学家的说法相混淆。你去阅读他们的理论，你恐怕会相信，个体在今天受到的刺激可能要到明天才会产生反应，或者甚至要到几个月或几年之后才产生反应。行为主义者不相信这类神话式的观念。例如，我给你如下的语言刺激：“明天下午一点请你到Ritz餐馆吃午饭。”你会立刻产生这样的反应：“好的，我会准时到的。”说了这句话之后，将会发生什么事情呢？为什么明天下午一点就要到Ritz去呢？我们现在不用多讲，只简单说一句：“在明天下午一点到Ritz去。”我们之前的语言习惯常常会使上述刺激在那里重复着。所以“明天下午一点到Ritz去”的行为，并不是今天所受的刺激的结果，而是被那种在语言习惯中重复的刺激所引起的。