田光华走到林灼身边，问道：“秦姐姐，他们是什么人？听你叫他师叔，他也是血衣派的吗？”郑克钦白了田光华一眼，道：“不是血衣派的，是相识的故人，按辈分这么叫而已。”田光华气道：“我在问秦姐姐，你搭什么话？”
郑克钦双手搭在船舷上，脸拉得老长：“秦姐姐，亲姐姐，你可真敢叫啊。”田光华咬牙就要拔剑跟郑克钦相斗，手刚放到剑柄上，就听到程西君忽然道：“你们听，什么声音？”
此时，夕阳西斜，金色的阳光洒在河浪上处处都是细碎的金光，一条宽宽的“金链”铺在河面上。猛地几团暗影投在了水波上，劈开了这条金链。远远地，几艘船像离弦的箭一般飞速驶来，每个船上都是白色的船帆，帆上用蓝色涂料写了斗大的“连”字。白纹站在几人身后，见状脸色一变，大叫：“是河盗！”
几个呼吸间，河盗的船已然驶近，领头一艘大船，后面跟着四艘中型的货船。船家忙慌慌地将小船驶离河面中心，为河盗的大船让开路线，向河边驶去。
“嗖嗖嗖”几支箭破空而来，程西君拔剑挡了几箭，但还是有几支箭射穿了船舱。林灼等人躲了箭，抬头再看，河盗的船已经远去了，原来刚才这架势只是驱逐杂船。白茶跺脚恨道：“这鬼河盗，好大的威风！”
刚才被武达海一阵嫌弃，现在又让河盗如此奚落，程西君感觉被扫了面子，脸色不虞，黑着脸吩咐船家道：“回到河中心，加快点速度。”说罢，一甩袍袖，进了船舱。
夜间，众人都睡得迷迷糊糊的，忽然又有长箭射到船舷发出了咄咄咄的声音，船家朝河岸划去。河面水声激荡起来，似是过了许多大船。林灼早在大船靠近之时就醒了，等后面箭射到船上，更是睡意全无。林灼爬起身来，走到船头，坐在摇橹的船家身旁。
一弯新月挂在天上，几粒星子随意散落在黑绒锻般的夜幕里。河岸两边每隔几十米挂着一个彩灯，照在河浪上反射出各种颜色来。有几处彩灯被风吹灭了，那河浪便明明暗暗的，有有一种迷蒙的不真切感。不知是哪里来的虫鸣，时断时续地唱着。
就在这静谧的河面上，忽然远远地驶来几艘大船，船头火把照的亮如白昼，几名孔武有力的河盗持着刀剑，站在船舷处守卫，船帆上依然是斗大的“连”字。船行的飞快，转瞬间就来到了林灼等人的切近。林灼撕下几块裙角，放水里浸湿了，团成几团，紧抓在手里。那船果然又开始放箭，林灼看清来箭势头，手腕运劲，一一将布团扔出。只听嗤嗤嗤几声，布团将长箭击落在水中。那船上放箭的河盗见状，大声喝骂，怎奈那大船不停，喝骂声便逐渐地隐入夜色中了。
船家一边摇橹一边叹道：“算上刚才那波船，已经过去十多艘了。看来又有大队商船要遭难了。姑娘，多谢你，让我的船少落几个箭孔。”
林灼看着远处已成为几点小小亮光的河盗大船，陷入了沉思。
疾行几日，林灼等人在运河祥照流域上岸换马。落脚处是一个小城，名唤曲新城，在运河繁华的周边城池中并不显眼，却声名远播，以歌坊舞坊闻名。码头处，各色客船络绎不绝。
林灼等人连着多日坐船，早感疲惫，在马坊买了马后，便找了一家小酒馆歇脚吃饭。此处已近瑞国和燕国的交界，远处已能望见群山，距离血衣派也不过三五日的马程。想着马上就要到了，几人紧绷的神经也渐渐松弛下来，便坐在二楼自在地吃菜饮酒。
酒馆一楼进门不远处设了一个矮脚长条桌，桌上放了一个琉璃圆盘，盘中零散地落着一些散碎银子，桌后放了几个圆凳，有一蒙面纱的女子抱了琵琶在低声吟唱。
歌声清越，如绕梁的黄莺，如山间的清泉。众人如痴如醉地听着，林灼却有些心不在焉，时不时地回想起那日狂风大雨之中武达海仰天高歌的情形。如果那首歌是武通海生前喜爱的歌曲，那么自小和他一起长大的师父郑松会唱也不稀奇，师娘施丽娘也可能是从师父处学来。不过为何师父在被她问到唱的什么歌时，直接否认了呢？这首歌对于师父来说是禁忌吗？难不成，武通海师叔的死和师父郑松有关？多年前的那个夜晚到底发生了什么呢？
回想起郑松和蔼的面貌和教授武功时的耐心，林灼恨不得给自己一掌，忙摇摇头清除思绪，她怎么能怀疑师父呢？
几人饭罢，正欲收拾东西下楼。忽然有一人脚步如飞，登登登几步奔上楼来。众人抬头，发现来者正是此前见过一面的祁正亭，祁正亭怀里抱着一个戴着红线帽的小孩，那小孩一双大眼如两丸水银一般，正是祁果果。
祁果果挣开祁正亭的怀抱，直冲着郑克钦冲过来，一把搂住郑克钦的脖子，小小一个人儿像是树上的红果子吊在了树枝上。祁果果的声音软糯糯的：“好久不见呀，凳子哥哥。”说罢，歪歪头看着林灼，扮了个鬼脸。
祁正亭走到林灼等人桌前，朝林灼和郑克钦深施一礼，林灼和郑克钦忙站起身来还礼。祁正亭道：“祥济流域出事儿了。”
一语落下，举座皆惊。祁正亭道：“从南方来的绸缎商船，一队十六艘，在长通码头附近被河盗二当家连琼带队劫走了八九艘。运河周边的七大门派掌门昨日碰头商议，不日将攻打河盗驻守的河心诸岛，灭一灭河盗的威风。祁某不才，想赶去助一臂之力。此番前去，甚为凶险，祁某虽自负武艺尚可，但乱军之中也难保能留得性命。”祁正亭说到这儿，眼圈微红。
林灼道：“祁大哥，有什么事您尽管说便是，我和克钦必将尽力相助。”
祁正亭道：“如果是我一人，也就罢了，奈何果果还小。”祁正亭双眼望着林灼道：“我想让祁果果拜入血衣派门下。”
林灼和郑克钦一愣，但也瞬间明白了祁正亭的意思。祁正亭道：“我知道，贵派向来收徒只收孤儿孤女。果果的娘几年前因病去了，这几年她一个小娃娃跟着我也吃了不少苦。我这一番凶多吉少，你们只当我死了罢了！”
林灼走上前，摸了摸果果的头，对祁正亭道：“祁大哥，我和克钦是小一辈弟子，还没有收徒的资格。但您既然如此说，我们可以将果果带上血衣派，如果家师能收自然是最好，或者由哪一位师伯、师叔收徒也是一段佳话。如果无法收徒，您之后可以随时来血衣派，接了果果走，如果您不能来……果果也能在血衣派平安长大。”
众人都知，林灼口中的“能不能来”便是看这次攻打河盗是否能留得命在了。
祁正亭心中感动，道：“果果，过来磕头！”
祁果果在郑克钦身边见形势不对，小脸早就跨了下来，如今听到祁正亭如此说，更是哇得一声哭了出来，边哭边道：“阿娘不要果果了，爹爹也不要果果了……”
祁正亭喝道：“果果，爹爹是去打河盗，为了天下大义。河盗猖獗，你将来好好习武，争取也早日出得一份力。”果果听闻愣了愣，又扁扁嘴哭了起来。祁正亭无奈，蹲下身，擦掉祁果果脸上的泪珠，软声道：“爹爹答应你，争取保得性命，以后来血衣派看你，好不好？”
祁果果大眼睛里含着泪珠，停下哭声，扯着祁正亭的袖子道：“这是爹爹自己说的，男子一诺千金！”祁正亭眼角流露出几分慈爱，道：“好，爹爹记住了。”
祁果果走到林灼和郑克钦面前，双手交叠，跪下去正色道：“谢谢哥哥姐姐收留果果。”
林灼忙将祁果果扶起，牵了她的手。祁正亭见状，心下牵挂已去，慨然道：“多谢两位少侠，咱们江湖再见。”说罢，转头大踏步离去。
祁果果呆呆地看着祁正亭的背影越来越远，直到祁正亭出了店门不见了，方才又哭了起来。
带着祁果果，一行人多少要偏顾着孩子，走走停停，直走了七日方才来到靠近血衣派的群山脚下。不过几日，祁果果已经跟所有人都混熟了，连娇脾气的白茶都喜爱她喜爱得不行。
林灼和祁果果共乘一马，走在队伍的最后面。程西君等人均是第一次来到神秘的血衣派切近，心头不由得有些激动和急切，程西君马鞭轻击，胯下马嘘律律一声吼，跑到前面。
程西君眼前是层峦叠嶂的群山，满眼的翠色欲滴，绕着山腰山头有白蒙蒙的云雾。早上的云雾随着微风轻轻飘动，将更远处的山景遮挡得迷迷蒙蒙，时而又吹散开来，豁然泻下一片亮色。靠着山脚有几间矮小的草房，炊烟缓缓升起，为自然淳朴的风光增添了几分人间烟火气。
脚下的这条路直通向大山深处，路由宽阔逐渐变得狭窄，两旁的绿草却更加茂盛，一簇簇长得直及马的小腿。零星的白色、粉色、紫色、黄色等的野花撒在期间，蝴蝶忽闪着翅膀落在花上，恍惚是那花儿在向人眨眼睛。
祁果果声音脆脆的，道：“秦姐姐，我们采些花儿来戴好不好？”林灼应了声好，便抱了祁果果下马。程西君正走到山脚，马上要进山了，闻声回头，皱着眉似有些不耐。
郑克钦下马，抱着臂膀，对程西君道：“程兄不要着急，进了眼前这道山门，就不适合快马疾行了。”
白茶讶然道：“郑兄此言从何说起？”
郑克钦还未答话，只见程西君扬鞭轻击马臀，冲入两山中间的窄道。田光华一夹马腹也追了上去。白纹拉着白茶的马缰，示意白茶不要急。
林灼和祁果果采了些花编成花冠，一人一个戴在头上，手牵手走了过来。林灼见人数不对，不由地一呆，转头看向郑克钦：“程大哥他们进山门了？你怎么不拉住他们？”
白纹警惕心大起，道：“秦女侠，这山门处可有些古怪么？”
林灼道：“古怪倒也说不上，”说着，抬头看看天色，续道：“这群山是华夫山脉，里头大大小小几十座山，山里不光岔路多，这时节还爱多云雾，如果不熟识路的人十有八九要迷路的。”
白茶急道：“二位英雄必然是识得道路的了？那么我们赶紧追上去吧，大师哥的马脚程快，若是迷路走岔了，可不好追呀。”
郑克钦懒洋洋道：“你家大师哥一意孤行，一路上对我们也没个好脸色。这时节……”
林灼咳嗽两声，打断郑克钦的话：“白女侠，此事急不得，他们一会儿就会回来的，我们先吃碗茶吧。”
白茶奇道：“吃茶？这荒郊野岭，哪来的茶……”
话音未落，从山脚的草房处远远地过来两个人，看身形姿态像是两个年迈的老者。那个老爷爷肩上担着一个扁担，两头挑的不是水桶，而是捆扎着挑了两个大白瓷瓮，脚步稍有迟滞，大体还算矫健。老婆婆拄了一个藤条拐杖，牵着老爷爷的衣角，一步步在后面跟着，手臂上挂着的网兜里装了几个白瓷碗。
白纹和白茶对视一眼，心中都感到好奇。片刻间，两位老人已经走到近前，白纹细看老婆婆的藤条拐杖，那拐杖藤条遒劲有力，密实地匝在一起，古铜色的藤身油光发亮。白纹捋了捋剑穗，警惕心大起。
郑克钦朝着那两位老者挥挥手：“刘叔，宋婶，今日也是六安茶么？”他脸上浮起笑容，几步上前接过扁担，帮着刘叔卸下白瓷瓮。宋婶慈祥一笑，摸了摸郑克钦的头，道：“是了，六安茶味浓不苦，香而不涩，是久喝不腻的了。”说着，宋婶放下白瓷碗，摸了摸郑克钦的头，道：“任务完成了？”郑克钦点点头，宋婶道：“嗯，其实安全回来就好。”