瑞国。
暴雨如注，几只被淋湿的雀鸟在琉璃顶下躲避。
殿内灯火通明，回廊之上数盏宫灯被风吹得忽明忽暗。远远地传来脚步声，一名内侍慌慌张张地跑了过来，上台阶之际，滑了一跤。他顾不得抹去身上的泥水，直接手脚并用地爬了上来。
站在廊下的郭吉见他这般模样，不由得皱了眉，怒道：“小喜子，说过多少次，在顾将军面前，不能这般没规矩。”
小喜子浑身上下被雨水淋了个透湿，但身体上的冰凉远不如心底的惧怕，抖着声音道：“郭侍卫教训的是。只是，只是，明防司的张大人传来讯息，说是今晚恐有，恐有血衣……血衣派的人进宫闹事。”
郭吉一张脸骤然煞白，六神已走了三神，机械地抬脚迈进千御殿，向那青年将军道：“顾将军……”
顾焱摆摆手表示自己已全然听到，面沉似水，只盯住房间的角落发呆。
顺着顾焱的视线望去，郭吉见那处放着几盆兰花。墙角光线昏暗，更显得那玉色的花瓣清清冷冷，独有一份孤傲。平日里，顾将军将这几盆花当宝贝一般供着，这回下雨，又忙不迭地命人搬到殿内亲自照料。
郭吉回神：“这回血衣派又来，难道是上次那件事泄露了？”
顾焱站起身，从一旁拿起自己的佩剑：“上次的事，实属绝密。除非死人复生，否则不可能有人知道。传令下去，皇宫一切布防如旧，只在皇上寝殿多加派人手，我倒是要看看，这次来的人是要干什么。”
郭吉领命奔出，顾焱在后面又道：“汀兰院布防减半。”
小喜子战战兢兢地站在郭吉早先的位置上，这时才想起拧一拧衣襟上的水。郭吉早已跑得不见人影，殿外宫灯惶惶，大雨倾泻而下，把整个皇宫裹入一片暗色当中。雨水从台阶上顺势蜿蜒，汇流到一处。滂沱的大雨砸在地面上，密密匝匝，几乎让人透不过气。顾焱心下茫然，颓然坐倒，望着那兰花，喃喃道：“死人复生，人死了，真能复生吗？”
林灼翻身跃上宫墙，横卧在墙头，细看四周无人，悄无声息地落地，藏在假山之后。此时雨势转弱，雨淅沥沥地下着。林灼抹了一把脸上的水，把面纱仔细戴好。从东面来了一队巡逻的侍卫，林灼往假山深处走了几步，掩住身形。本来是想等侍卫过去之后，再行事，谁知忽然听到前面传来呜呜咽咽的啜泣声。
“是谁在那？”一名侍卫似是发觉了，跟旁边人道：“你听到什么声音没有？”
林灼心中打鼓，急往前奔了几步，一转弯，发现一个小小的人儿蹲在地上哭。有几丝光线从假山缝隙中射入，影影绰绰地林灼只看到这人似乎是个小男孩，她也顾不上什么了，直接走过去，一把捂住了那人的嘴。
假山外，一侍卫道：“像是哭声。声音细细的。这雨嘀嘀嗒嗒地，也听不太清。”另一名道：“仔细听，好像又没了。”有一个年纪较轻的侍卫胆子甚小，扯住一旁侍卫的袖子：“上个月，悠畅宫的娘娘殁了，你们说会不会是……会不会是鬼？”“还有前几日在大宴上闹事的那宫婢，也不知下落。会不会是她？”“别瞎说！虽然这宫里实属邪门，这几年娘娘们一个接一个地死，不过要是都变鬼魂，岂不是御花园都装不下了？”“不可能是那宫婢，这儿离汀兰院那么远。”“别说了，快走吧！”一队侍卫慌里慌张地跑远了。
林灼慢慢放开手。那小男孩早已不哭了，只睁着一双黑白分明的大眼睛看着她。这里假山遮顶，雨打不进来，倒是个好去处。林灼一面拧了拧衣服上的水，一面打量眼前这个孩子。小男孩模样俊秀，年纪看似十五六岁的样子，衣衫穿得有些凌乱。林灼细一想，此处离御膳房不远，这孩子像是给御厨忙帮的小伙计。林灼看着他不由得想起派里的郑克钦，郑克钦平日与她混得极熟，整日里阳光灿烂的样子，像一朵看见她就开的向日葵。郑克钦或许比这小男孩大两三岁，不过林灼可从来没见他哭过。
小男孩甚为乖巧，扶着她站起身来。林灼心里一软，从怀中掏出一把糖果塞在那男孩子手里，本来是这次下山为郑克钦买的，这个时候只好先用一用了。
那男孩似乎受宠若惊，两只手捧着糖，一时间呆住了。林灼见他愣愣地看着自己，才恍然想起来，自己一身夜行衣，还蒙着面纱，这孩子害怕也是正常。林灼伸手想拉下面纱，触到面纱的质地又顿住，放下手来，一笑：“我不是坏人，不过我可以帮你除掉坏人。哭成这样，是谁欺负你啦？”
林灼说着剥开一粒糖，塞进小男孩嘴巴里，笑道：“只要你不向旁人说起我来过这里，等有机会，你告诉姐姐那人是谁，姐姐帮你杀了他可好？”说罢，林灼便即后悔，自己早已熟悉打打杀杀的事情，这孩子乍一听到，不吓坏了么。
哪知那孩子并不害怕，两只眼睛像突然聚起了两簇火焰：“谁都可以吗？”
林灼见那孩子胆大，不由得也起了几分要帮他的心思，笑道：“是，只要他足够坏。”
那孩子喜道：“我这就带你去找他！”林灼见雨势越发小了，料想一会儿必然就能云收雨住，又见那孩子衣衫干爽，不知道在这假山处藏了多久，便拉住那孩子胳膊道：“等一会儿雨停了再去，”说着，微低了头瞧他：“你怎么不怕我？也不问我是从哪里来的？”那孩子嚼着口中的糖，只感觉那是生平从未品尝过的甘甜，朝林灼一笑，道：“我不知道你从哪里来，但看你的服色和举止，必定不是这宫里的人。至于我为什么不怕你，是因为这宫里，人人都如厉鬼般可怖，我怎又会害怕宫外的人呢？况且……”他想说况且你又给我糖吃，又觉得这句话实在太小孩子气，便咬住了唇不说。
他见林灼一双美目目不转睛地看着他，便吭哧了两声，续道：“也没什么况且。本殿，咳咳，我……我叫楠天。”林灼见雨渐渐地停了，拉了楠天的手臂，走出假山，也不介绍自己的名号，只示意楠天带她去找他的仇人。
林灼在来瑞国之前，好好研究了一下瑞国皇宫的布防图，对各处的亭台楼阁、巡视布防自视已了然于胸，但被楠天拉着左拐右拐，发现这小孩遇到岔路毫不思索，他们走走停停耗了大半个时辰，离着御膳房早已十分遥远，但楠天依旧对路线纯熟已极。
瑞国皇宫呈对称四方之状，大大小小的宫殿千余所，按皇帝的起居习惯，分为内宫、外宫，内宫为皇帝及众妃嫔居住，负责衣食起居供应的司坊也一应在内，外宫则是数十间宫殿，专门为幼年的皇子、公主居住，皇子成年后，有了封赏则开府外住，平日里皇子们如果进宫觐见时间晚了，也常留宿外宫。外宫也专辟了政使馆，供他国使臣居住。
“这边走，这边小路更近。”楠天一拉林灼的袖子，便钻入了一片梅林。梅花的香气在暗夜中浮动，林灼跟着楠天在梅林中的小路穿插而行。小路乃用青石子铺成，下过雨后，整条路湿漉漉的，昏暗的光线在青石子边沿勾勒出一点淡淡的亮光，林灼怕楠天摔跤，便从拉着他手臂改为拉着他的手，一起往前奔。
林灼把楠天当成小孩子，丝毫未觉得不妥。楠天鼻端满是梅花的香气，手中触感柔软，刚下过雨，疏朗湿润的清风从耳边轻轻地吹过，偶尔梅树上滴落几滴挂枝的雨水，冰凉的水珠落在脸上，方觉脸颊有些热，他莫名地心脏突突地跳，手心也沁出汗来，觉得这条路如果永远也走不完，奔不尽，该有多好。但这条路是他平日里走惯了的，知道过不多时，便能走到头。
两人绕过一处假山，假山山脚处堆了许多怪石，楠天素日里在这里耍惯了，知晓此处极易崴脚，不由地紧紧握住林灼的手，小心扶住她。两人绕了一下，继续朝前走去。
走不多时，楠天站住，仰着脸：“姐姐，宫外的世界好不好？”林灼一愣，也随他站住身子，答道：“我也不知道宫外的世界好不好，我自小在门派长大，和你在宫里也差不多，闯荡江湖的机会是少之又少。”楠天凑近一步：“那你们那个门派，好吗？”林灼笑：“怎么？你见了我一面，就想跟着我走吗？”楠天觉得有些难为情，点了点头，又摇了摇头道：“我在这宫里很不好。这里像一个巨大的铁笼，里面有好多伺机而动的猛兽。我不想在这里待下去了。你带我走好不好？”
林灼见他说得郑重，也正色道：“实不相瞒，我们门派接收的孩子，都是孤儿。由掌门教导长大，传授武艺，除暴安良。你家中父母可安在？”楠天道：“母亲早已去世，父亲，父亲健在的。”
林灼拉了他继续往前走，一边走一边说：“这就是了。父亲尚在，你孝老敬亲，奋发上进，将来置下田产，娶一房媳妇，自然有恬淡闲适的日子过活，比我们这些刀尖之上的人，好多了。”楠天沉默着，只一味地走路。林灼见他不应声，反应过来，进宫讨生活的人家，自然是穷困已极的，田产之类恐怕也是空谈。林灼想着自己还有要事未决，也不再说话，只心下默默盘算。
走不多时，梅林两侧分开，两人跨过一道月亮门，眼前豁然好大一幢殿宇。林灼瞧着两旁的装饰摆设，似乎是殿宇的后门。此时已值夜半，殿内灯火通明，殿旁的回廊之上，森然站着七八个护卫，个个铜盔铁甲，竟然是全副武装。
林灼讶然，自己这一路甚为严密，应该毫无消息走漏，进宫后只碰见楠天这一个小孩，但他也全然未离开自己视线，怎么瑞国宫中侍卫临阵以待，似乎是有什么要事发生一般？
林灼隐隐地觉得有些奇怪，藏在梅枝之后，悄然望向周边的宫室。左侧隐隐有水声，似是有景观瀑布流水，右侧不远处，有一幢红色楼宇，足有四层高，在宫灯下煌煌然夺人眼目。林灼心中突地一跳，回想起瑞国皇宫布局图，挨着梅林和瀑布，不远处又是政使馆，这里竟然便是自己要找的那处“天辉殿”——瑞国三皇子的住处。兜兜转转，她和楠天的目的，难道是同一个？
林灼将楠天拉到一边：“你的仇人是三皇子？”楠天点点头，昂然道：“是不是如此，你便怕了？”林灼笑，伸手摸摸楠天的头：“激将法对我没用。不过，你这个忙，我帮定了。”林灼从随身带的小包裹中，拿出一件披风，背面是暗黑色，隐入夜色不成问题，正面却是朱红色，红得夺人二目。天辉殿廊前宫灯的光射到梅林处，已经十分暗淡，楠天就着那微光，看那披风的红色似乎在流动，必然是顶级的布料和染料方能有如此光泽。
林灼道：“那三皇子怎么招惹你了？”楠天眼中泪光又现：“往日他处处与我为难就罢了，昨日他杀了我的老仆。”林灼系带的手一顿，心下暗想，有老仆服侍，看来这小孩没有那么简单，住在外宫难道也是皇子什么的？任务当前，她也不想深究楠天的身份，只叹道：“在外勾结运河沿岸官僚，苛征船税，暗扣赈灾银两，致百姓流离，在内勾结宦官，把持朝政，再加你这一条罪证，这三皇子死不足惜啊。”
林灼将披风系好，检查一遍身上兵器，朝楠天摆摆手，运起轻功，像一个暗夜的幽灵一般，飘然而去。